因今日是节后开衙的第二天，积压的公事昨日大多处理了，不过巳时过半，案上的公文就处理完了。因正月里百姓都讲究个忌讳，没有生死大事是不会上公堂放告的。故此今日甚是清闲。
沈康沈师爷放下手中的笔，伸了伸懒腰，打了个哈欠，口中早上吃的糖蒜的余香轻滑地在舌头上打了个转，他惬意地咂巴咂巴嘴，意犹未尽地打个嗝。却不想旁边的人嗅到的都是一股隔夜马桶的馊水味。
旁边的几个书办俱都暗暗掩鼻，痛苦地忍受这股冲鼻的怪味。正在这时，一个门子进来对沈师爷禀报说，前日上堂的那个孙老爷携子投帖请见老爷，并给衙门上下都备了年礼，是否让人抬进来？
沈康暗暗点头，老爷说这家人是识趣的，果真不错。点头让人把礼盒抬进来。
送给衙门众人的，都是些年下的吃用之物，都比别家的丰厚些，因他家比别家豪富些，众人倒并不出意外。只那个孙府的管家持了礼单赔笑着递给沈康：“师爷节下辛苦了!我家老爷与少爷去给知府大人请安去了。我家少爷说，前天在堂上，多亏师爷回护，感激不尽，原是要亲自来谢谢师爷的，只是知府大人听得我家少爷来了，让人急传他进去了，少爷特此吩咐小人务必将些谢礼交给师爷。待他拜见过大人后再来谢过师爷。这些东西中别的值不得什么，只是这捆大葱却是少爷找遍扬州三州九县才得的，倒是费了些手脚，还请师爷笑纳。”
沈康一听“大葱”，眼睛就是一亮。原来他是山东人，自来嗜食葱蒜之物，只是来到扬州，淮扬菜食讲究的是清淡、鲜美、原汁原味，自然对大葱、大蒜这些辛辣呛鼻之物不感冒。沈师爷的这一爱好让周围的同僚都有些受不了，他自己也是很是郁闷。这时听得寒栎给他送了一捆大葱，当真是搔到了他的痒处，不由得眉花眼笑起来，连带隐隐地对寒栎这个小孩子颇有些引为知己之感。
天下春色本三分，两分无赖在扬州。说的就是扬州的春色之盛。
三月的扬州，莺飞草长、春花似锦。不说瘦西湖，只是运河的两岸上，也是柳翠烟浓，桃粉灼灼。更不时有游春的女眷传来的莺声燕语；引得一些风流的仕子们如绕树的蜂蝶一般在周围打转。时不时的就能看到一些罗帕半遮，顾盼含情的场面。
寒栎正趴在船舱的窗户上看得有趣。顾海珠与孙张仰自然都是万事由着他的，故此都随着他四处撒欢儿，并不拘束他。
只不过刘嬷嬷却觑见立在海老夫人身后的海家仆妇的脸上露出一丝转瞬即过的鄙夷来。就忍不过，拉着寒栎的手将他从窗户上揭了下来，劝道：“好哥儿，你就不能老老实实地坐一会儿！仔细着窗口的风大吹着了头痛！”
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