汉王似笑非笑地看着他：“听说你最近做生意赔了笔银子？爷是心疼你，给你求个爵位补偿补偿你。”
严先生眼珠一转，恍然大悟道：“看来我要谢的人还是黎姑娘哪！”
汉王赞道：“算你上道！知道该谢的是谁。实话对你说吧，当日她跟我说起这个计划，因要与父皇通气，她却不愿意出头露面，这主意父皇也不会相信会是我出的，所以还有谁能比你出面应了这事儿最妥当？好好当你的伯爷吧，记得去谢谢正主儿。”
严先生大为惭愧:“黎姑娘如此高风亮节，不求名利，真让我深为愧疚。可恨我还想着赚她的银子”
他这才明白他说要给寒栎请功时她奇特的表情了，原来她早就将功劳白送给了他！
晚上，在严先生的书房里，被严先生形容为“母老虎”的严夫人却眉目温婉，一身家常装束，并没有如严先生所说的那么凶神恶煞。严夫人一手挽袖，一手持墨，缓缓地磨出一池浓墨。她忧心地看着坐在太师椅上仰头发呆的严先生：“振普，你真的要解甲归田？如今皇上才赐了你的爵位，你就罢手不干，你让王爷怎么想？”
严先生苦笑道：“你以为我想走吗？不说你与王妃是亲戚，我为了王妃和世子也应在王爷身边好好效力。只是，你不明白，如今我才发觉，我如今不走，以后可就脱身不得啦。”
严夫人不解道：“此话怎讲？正如你所说，王妃如今被海妃逼到了佛堂里，世子的病亦不知还能拖多久。如果我们再撒手走了，那王妃以后还能靠谁？不说王妃世子对你我的恩德，就是王爷，这些年也视你为心腹，对你言听计从。如今又给你请封了爵位，这可是世袭的爵位！这么大的恩典，你不思报答，反而要辞官归乡，我是真的想不通。”
严先生烦躁的站起身来，在地上缓缓踱步，一边踱步一边说：“我之所以起了退隐之心恰恰就是因为这个爵位。你可知道，这个爵位是怎么来的？”
严夫人不解道：“不是王爷向皇上给你请封的吗？”
严先生长叹了一口气：“圣祖爷当初定《大明律》时就曾严令过：无军功者不得封爵。你道这个爵位如此不值钱，王爷随便向皇上撒个娇，皇上便像给块肉般地就随便给了？更何况这个爵位还是世袭的！一个世袭的伯爵，得多大的军功才能挣来？我是为大明朝开疆了，还是裂土了？皇上能赐我这个爵位？”
严夫人更是满头雾水：“那是为何？皇上为何会无缘无故赐你这天大的功劳？”
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