大明新闻在湖州没有印刷厂，但这里离着杭州很近，《大明新闻》和《大内供奉》两份报纸都在那里设立了分部，每日印刷完毕，就会沿着沿途的驿站商行，分发给周边各地，因此，湖州的大明新闻都要比杭州晚上一天。新闻也就成了旧闻，好在这时代消息本来传播就慢，生活节奏也慢，相差一天也就当然不算差了。
十五郎指给李之秋看的就是旧闻中的新闻头条《吕钦差平陆赈灾，向江南高价购粮》看到这个通栏标题，当时李之秋眼睛一亮，似乎在心头打开一扇落地大窗，抓着报纸如饥似渴的往下面看去。
丢掉对皇上的歌功颂德，直接奔了主题，大意是吕汉强受皇上委派，奔赴山陕赈济灾民，现在山陕缺粮，因此号召义商向山西平陆输送粮食，开出的价格是——糙米一石一两二钱，这样的价格不得不让李之秋惊呼这是天价了。
是的，这对于江南粮商来说，绝对是一个天价了。
国朝税收在原先是银子与实物相结合，但后来张居正施行一条鞭法改革，除了当地必要的粮食储备需要交纳粮食实物以外，其他各项赋税，皆折算成银子，押解进京，因此，每年夏税秋税征收的时候，就是来百姓苦难来临的时候，因为官府只要银子，百姓必须要将手中的粮食卖给粮商，这时候，就是粮商的幸福时刻了，大家纷纷在这时候以低于平时一半的价格抢购百姓手中的粮食，而等青黄不接的时候在高价卖出，这一进一出，立刻就是一倍的利润差价，于是大家一个个都吃的脑满肠肥。
而这时候，一些大家族也看到这里的商机，在这时候，强硬的将自己的族人手中的粮食收购回来，替族人缴纳赋税，从中也赚上一笔，现在李之秋手中不算族人的粮食，就在夏税吃紧的时候，按照惯例，在周边百姓手中收购的糙米是一石三钱，这已经绝对是良心价格，那些晋商的代理人可是一石二钱七，偏远的地方干脆连二钱五的都有，虽然百姓骂声一片，但毕竟官府催逼紧迫，不用手中的粮食换银子，就完不成税收，那样的后果可比贱价出粮严重的多。
三钱的本钱，扣除遭损，顶天算是三钱一分，如果运到山西平陆，那可就是四倍的利润，即便按照当地出粮，那也是接近一倍的利润啊，
看着这样的内容李之秋的心脏开始剧烈的跳动起来，抬起头，急切的问这个十五郎：“山西平陆在什么地方？怎么走？”
十五郎见五叔动心，忙将手指向了报纸的下面，“五叔，人家做事仔细，都将路线给刊登出来了”
当时活字印刷没有问题，但刊印图片还是有一定的难度，因此那上面是用文字描述的路线，道路非常简单，也就是从杭州经京杭运河北上，而后在山东入黄河西去，便可直达平陆码头。京杭运河且不说，黄河的水量依旧充沛，三五百石的内河船只都可顺利通行，自己这里也方便的很，从这里到杭州也是一路水路，并且湖州本就航运发达之地，舟船是重要的出行工具。
看样这位钦差算是实干的，想的很是周详。
心中的小算盘开始噼里啪啦的飞快打算，不过仔细一算帐，心中不由的又冷却了下来，湖州离着山西平陆何止千里，沿途运输就是一笔大费用，再算上沿途吃喝损耗，也就是合着一石一两银子，虽然比当地还是高了二钱，其实这已经不少，但据往日报纸上说，山西可是大乱之地，万一粮船有个闪失，如果是自己的商号，就这两倍的利润说什么都要冒险一试，可自己肩负的可是家族的担子，一个不好可就得不偿失了。
似乎是看出了五叔的担忧，十五郎对五叔鼓励道：“五叔是担心安全问题吧。”
李之秋点点头，盯着那一两二钱的价格恋恋不舍的说出自己的担忧“是的，据说山陕大乱，万一被杆子流寇劫了粮食，我无法对家族交代啊。”
“五叔大可不必担忧，因为我们可以雇请皇家驿递商行保驾护航，您可知道这皇家驿递商行的实际操控者是谁吗？”
“谁？”
“便是这位赈灾钦差吕汉强，他的另一个身份便是这商行的协办。”
“是吗？这倒是头次听说。”
“消息千真万确，裁撤驿站转变成商行，并且让全国商行面貌一变，运作着我们从来没有想过的方法，而让每个商行都日进斗金的法子，就是这吕汉强鼓捣出来的。”
“这么说，这位钦差是个难得的商业人才啊。”
“可不是？”十五郎肯定的点点头：“如果我们雇请皇家驿递商行的车马行来保镖运输，那就是说，我们是用他的船来运输他的粮食，即便是翻船了，被劫掠了，都得是他来承担责任和赔偿，这岂不保险万分。”
李之秋想了下，不由得双手一拍：“这的确是再把握不过的事情了。”但转而担忧的道：“可是皇家驿递商行有这么大的运输力量吗？如果江南粮商都要运粮过去，我们还有机会吗？”翻动着报纸上的日期，李之秋有点沮丧，杭州出的报纸，最先在苏杭发卖，然后才到了自己这里，看来自己得到的消息还是晚了。
“哈哈，五叔放心，这件事情我已经帮着五叔办妥了。不瞒五叔，我和这商行情报司浙江司总办有些交情，得到的消息比这大明新闻还要早，因此我立刻就托这位总办，已经和商行的车马行联系上了，已经定下了货船。”
李之秋再次上下打量了一番自己的侄子，真看不出，这位往日吊儿郎当的十五郎，竟然有这样的人脉，这样的做事魄力，看来以后自己要好好的历练历练他，说不得就要成为本家族的后起之秀啊。
“要说这商行真的是人才辈出，有手段有魄力的大有人在啊。”十五郎不知道五叔的心思，却是自己感慨着：“就那个商行下属的车马行龙威，一得到吕大人要在江南购买粮食的消息，立刻就租赁了许多内河漕船，就等着转手租赁给我们这些敢于冒险西进的粮商，从中不但赚取了丰厚的差价，而且还赚了一大笔保护费，单单这次运粮去山西，就能让他吃饱喝足。”
李之秋点点头，很是佩服商行里的那些人才，还是有资源好啊。
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