十年，这宫里去了多少老人。乾清宫就剩下了一个亲口宣读先帝遗旨的素公公。
“宫里的老人越来越少了。素公公寂寞，想找个聊天的人也不容易。”谭诚淡淡回着，抬脚就往殿门走去。
素成眼睛一瞪，喝道：“谭公公，你想闯宫吗？”
随行的番子一把将他推了个踉跄，吓得周围的小太监和宫婢们簌簌发抖。
谭诚微笑道：“咱家不敢！”
说着不敢，手已经推向了宫门。
“你敢！”素成气得浑身发抖。
宫门在这一刻开了。春来躬身立于门后，细声细气地说道：“宣谭公公觐见。”
素成愣了愣。谭诚的眉峰跳了跳，整了整衣袍，安然迈进了宫门。
九枝铜树灯台的烛火在墙角幽幽燃着。春来落后两步低着头紧跟在谭诚身后。他不敢抬头，目光数着谭诚不紧不慢的步子穿过诺大的前殿。
明黄绣九龙的门帘透出一室温暖的光。谭诚停住了脚步。春来赶紧禀道：“皇上，谭公公来了。”
他亲手打起了门帘，谭诚一步就迈了进去。
羊角宫灯将寝殿照得如同白昼。帷帐挂起一半，无涯穿着浅黄色的中衣，斜倚在炕头的大引枕上。白玉般的脸庞带着淡淡的倦意，似是才被人从睡梦中惊醒，声音分外慵懒：“春来，给谭公公看座。”
“谢皇上。”谭诚毫不客气地在锦凳上坐了，抱歉地低了低头，“打扰皇上休息了。”
无涯微笑道：“公公这么晚前来，定有要事。以后谭公公进宫，不论多晚，直接通禀，不得阻拦。”
后一句是向赶来的素公公说的。
“老奴记住了。”素公公恭敬地应下，退到了门口站着。
谭诚欠了欠身：“谢皇上恩典。”
他脑中想起了当年才十岁的皇帝，将内阁的条陈从案几上一扫而落，涨红了小脸大声吼道：“这等逆臣通通该杀！”
十年过去，皇帝有了城府。喜怒不再流露于表面。
“皇上令锦衣卫查国子监入学考试作弊。吏部尚书家的刘七郎被揪出了考场。河南总督的公子也被捉了个现形。大概有七名荫监生被赶出考场。三品大员可让一子荫恩进国子监。这本是朝廷给官员们的恩典。如今都要通过入学试才能进国子监。朝廷出尔反尔，大臣们颇多怨言。这是东厂收集的背底里诋毁皇上的官员名单。”谭诚从袖中拿出一张纸来。
东厂监督百官，谭诚此举无可厚非。
春来上前接过，送到了无涯手中。
无涯看也未看，无奈地叹道：“国子监生员太多，户部负担不起。朕这才下旨举行入学试。没想到三品高官的公子们竟相找****作弊，撞到了枪口上。如今怎么安抚这些官员，谭公公可有主意？”
“皇上下了圣旨。考不过便罢了。作弊被当场抓了现行，还敢说皇上的不是。这样的臣子，该罢便罢吧。”
无涯咬紧了牙。七名荫监生背后站着的是七名三品高官。就为自家儿子发几句牢骚就罢官？当他是暴君昏君吗？
谭诚抬起眼与无涯对视着。今晚东厂试探，却没有探出马车里的人是谁。他深夜闯宫，皇帝好好的呆在宫里。金蝉脱壳！以为这样就能混过去？皇帝的胆子越来越大，想离宫就离宫，倚重锦衣卫，轻视东厂，是该给他个教训了。
“子不教父之过。皇上，这是内阁的条陈！”谭诚将条陈亲自送过去，放在了无涯手边，恭敬无比地弯腰行礼道，“咱家就不打扰皇上休息了。”
说罢也不等无涯开口，拂袖离开。
无涯铁青着脸，将条陈紧紧攥在了掌心。
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