端午这天并非休沐日。因逢假，国子监设了半天课。
喜欢望着窗外的景致，沉浸于诗意之中的蔡博士说起了端午的由来。
从历法说到阴阳术数。罗列诸如端五节、端阳节、重五节、天中节、夏节、五月节等等说法之后。老先生悠然叹道：“诸生可知，南北端午节可有什么不同？南北各有习俗。这个问题，当由最会玩乐的学生答之。靳择海，你且说说北地如何过节。”
学生们哄堂大笑。
靳择海挺直了小胸脯站了起来，嚷道：“笑什么！不会玩的读书人叫书呆子。博士，学生此话可有道理？”
“此言有理。”蔡博士欣然点头。
关于如何过节，如何玩乐，靳小侯爷成绩名列前茅。得了蔡博士夸奖，靳小侯爷大声说道：“北方过端午，射柳，打马球，吃棕子，浴艾浴，佩五毒。”
“答得好。”蔡博士笑咪咪地说道，“林一鸣，老夫觉得你于玩乐一道不输靳择海。关于南方如何过端午，就由你来答吧。”
林一鸣满面红光站起来，团团揖首，喜滋滋地说道：“先生目光如炬，慧眼识才。学生的确擅长玩乐。”
他摇头晃脑道：“南方赛龙舟，斗百草，跳钟馗，放花灯，系长命缕，沐兰汤，吃棕子五毒饼，饮菖蒲雄黄酒。晚间花灯如海，画舫如织。所谓北地胭脂，扬州瘦马……”
蔡博士好奇地打断了他的话：“只是何谓扬州瘦马？端午扬州有赛马庆节的活动？”
甲三班一半是荫监生，一半是捐监生。大都是会玩乐的人物。听到老先生如此开问，脸上神情顿时精彩万分，忍笑忍得难受。
唯有谢胜来自北地，家世清贫，对骑马打仗心向往之。见周围同窗个个神情怪异，禁不住脱口而出：“北地胭脂马，扬州瘦马是什么马？脚力可好？”
林一鸣卟地大笑起来，偏装出个正经样道：“回先生。扬州瘦马有七字决，一字不符算不得精品。这七字乃瘦、小、尖、弯、香、软、正。还得琴棋书画擅精一种，方能在花灯游湖时夺得青楼花魁的美誉。”
“咳咳！”蔡博士先前还抚须点头，听到后面禁不住老脸通红，连声咳嗽。
谢胜目瞪口呆。
教室里瞬间爆发出一阵大笑。
林一鸣望向靳泽海，心想先前你得了表扬。本公子答得可比你全多了，他朝蔡博士拱手道：“学生没答错吧？”
蔡博士神情僵硬地点了点头，再无心思上课：“南北皆有沐兰艾汤浴一说。接下来的课就在澡堂里上吧。待香汤沐浴之后，老夫带大家去什刹海亲眼目睹赛舸射柳打马球。”
今天不是休沐日，国子监放半天假，却不准监生们出门。早听说什刹海在开琼林宴。却去不了，蔡博士如此通达，甲三班顿时如开锅的水，沸腾了。
穆澜打算开溜。
蔡博士清了清嗓子严肃地说道：“不得有一人缺席私自离散，否则监规处置。老夫已请纪监丞随行监督。”带学生出游，出了事得担责。老先生不得不板起脸来。
林一川微笑地望着穆澜，磨拳擦掌——终于有用武之地了。他矜持地等着穆澜求自己帮忙。
学生们热热闹闹地列队跟着蔡博士去汤池。穆澜神情淡定走在队伍中。
“小穆，真可惜去年端午没见着你走索夺彩。”
林一川盯紧了穆澜，心想我才不给你开溜的机会。除非你求我帮忙。
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