诚如穆澜所言，册封昭仪，皇帝的第一次宠幸让彭采玉成了后宫所有人谈论的话题。她在侍寝时扔下皇帝一觉睡到天亮，无可避免成了一个笑话。却不是没有好处的，第二天向太后请安时，贵人们投来的目光少了几分刀剑之意。
太后心里清楚，彭昭仪是孤女。送她进宫的人是礼部的一名低阶官员。这名官员和彭昭仪的父亲有交情，怜惜孤女。当许德昭所荐的高官之女被圣旨刷下去之后。彭昭仪意外成了许家可用之人。
能为许家所用，又是孤女。太后很满意彭采玉，不动声色为她争来了昭仪的位份。皇帝很自然地接受，并第一个宠幸。让许太后对彭昭仪格外看重。
以为会受到太后责备。太后却殷殷教导勉励，称她是太可爱的小姑娘。彭采玉毫不掩饰自己对太后的孺慕之情。许太后很是欣慰。双方皆大欢喜。
相对于彭昭仪的幸运，郭婕妤日子就难过了。
在进宫的头一批贵人中，郭婕妤位份最高。她年方十七，容貌清丽，素有才名。父亲是清贵的翰林。人们觉得这才是皇帝应该喜欢的女人。然而，皇帝第一个宠幸的人不是她。对郭婕妤来说，这是种无言的羞辱。
当皇帝第二天下朝之后驾临储秀宫，太过年轻的郭婕妤没忍住，哭了个山崩地裂。性情温和的皇帝并没有因此恼怒不喜，而是在储秀宫中与郭婕妤下棋消磨了一整天，直至掌灯时分才。
郭婕妤的眼泪教会无涯从另一个角度去思考问题。
年轻的皇帝从后宫女子身上感觉到前所未有的存在感。他好像突然开了窍，不再像从前那样专注于政务。今天约人赏花，明天听人弹琴。新晋的贵人一个也没有冷落。
文武百官皆心照不宣，会心而笑。皇帝正值血气方刚的年纪，很正常不是？且从上一代起，皇家子嗣单薄。绵延子嗣是年轻的皇帝肩头的重任。至于政务，有内阁，有朝臣，足矣。
仿佛又回到了皇帝亲政之前。许德昭和谭诚分外满意。美中不足的是胡牧山统领的内阁隐隐有了鼎立之势。
皇帝留连后宫数天，彭昭仪再没有得到召见。
彭采玉最初的激动在等待的时间里渐渐平息，又化为无限的惶恐。自己这是失宠了吗？才十六岁的娇嫩容颜已染上了憔悴之意。
“就好比十几盘没吃过的菜同时摆上桌。每盘菜不挟一筷子尝尝，怎知自己喜欢吃哪道菜？”穆澜浅显直白的比喻给彭采玉听。
彭昭仪噗地被她逗笑了：“霏霏，你真是个妙人。只可惜身份低微。还是个奴身。不过你这般美丽，终有出头之日。本宫不会亏待你。”
她羡慕地看着穆澜的脸，想起了奶娘的话。现在皇帝的新鲜感还没过就将霏霏推出去固宠是否太早了点？
皇宫让人迅速地成长。短短半个月，彭采玉已经自然地自称本宫了。女人的本能让她很快就学会了争宠的心机。
穆澜没有接话，转开了话题：“奴婢去打听打听？”
算着时间已经过了半个月了。皇帝每天召见一位新贵人，也该转完一轮了。彭采玉顿时露出了期盼之色，小声叮嘱道：“本宫进宫时间不长，被人知晓倒成了笑话。你小心一点。哪怕打听不到消息，也没有关系。”
“奴婢省得。遇到人就说为娘娘折几枝花插瓶。”
彭采玉满意地笑了：“机灵点。”
在太后娘娘面前，彭采玉没有提起陈瀚方半个字。这是进宫前陈瀚方亲口向她交待的。时至今天，她终于明白自己的好运来自哪里。在她嘴里，礼部那名官员取代陈瀚方成了她感激的长辈。彭采玉敏感地察觉到，听完之后，太后娘娘待自己更亲切了。
她对祭酒大人的感激又深了几分。只是出于女子独特的心态，她对美貌机灵的婢女霏霏始终怀有戒心。或许祭酒大人相信凭借霏霏的美丽更能赢得皇帝的宠爱。彭采玉想得长远。她很担心一旦将霏霏推到皇帝面前，一跃龙门成了宠妃，自己会不会被祭酒大人抛弃。这个陈瀚方和穆澜没有料到的念头让彭采玉决定握紧太后伸出的手。
出了偏殿，外面阳光极好。穆澜沿着宫门往御花园行去。找个舒服自在的地方晒太阳睡懒觉也好过留在永寿宫里。
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