嵌在铜盆里的桐油幽幽燃着。光影在狱中闪烁不定。铁青色的石墙，深褐色的栅栏，霉烂的草席是诏狱的标配。只有几间上层的牢房在高处开着不足盈尺的孔洞，依稀能透进一点光线。这已是锦衣卫诏狱最好的待遇了。
许德昭正痴痴盯着小光孔外露出的半勾银月出神。外头挂在腰间的钥匙发出的撞碰声离他越来越近。他慢慢回过了头。
一袭明黄的衣裳映入了眼帘。在这阴暗晦气的大牢中，衣襟上精绣的五彩金龙像突破乌云的太阳，灿烂得刺痛了许德昭的双眼。
无涯亲自拎着一只食盒站在了栅栏外：“舅舅。”
一声舅舅令许德昭目呲欲裂，胡须颤抖：“舅舅？你还知道老夫是你的亲舅舅？！先帝驾崩，你才十岁。黄口小儿，深宫弱妇。是我，是你的亲舅舅为你撑起了一片天！是老夫按下了你那些王叔的心思，扶你坐稳了帝位！皇帝。你对得起老夫吗？！”
“朕能有今天，心里不时不感激着舅舅。”无涯放下食盒，长揖首，“若无舅舅扶持，当年无涯年幼，未必能坐稳江山。这一礼，舅舅受之无愧。”
“哼！”许德昭拂袖。他做了多少，有多么辛苦，轻轻一揖首就想抹杀了他的功劳？
无涯站直，静美如莲的脸骤然闪过一丝隐怒：“指使张仕钊勾结鞑子围边关杀薛神将夫妇，害死将士近万，百姓数千。走私违禁，结党营私，买卖官爵，你无罪吗？！”
许德昭冷笑出声：“皇上。若无臣除去拥兵自重的薛神将，连根铲除陈氏一脉。您的皇位真坐得稳吗？陈氏一定会找到陈皇后之子拥立他登基。以陈氏在朝中的力量，你以为他们做不到吗？甚至那个被他们找来的皇子是假的，也照样能夺走你的帝位。你替薛神将报不平，替边关将士百姓抱不平。你以为得来顺畅的皇位，却是你亲舅舅用染满鲜血的手扶持你坐上去的！”
无涯闭了闭眼，再睁开，一片清明：“朕四岁时被立为太子，十岁登基。自启蒙之日起刻苦学习，从无一天懈怠。登基之后兢兢业业，勤学政务。朕不求开疆裂土，只求治下百姓安居乐业，世事太平。朕问心无愧。父皇临终时知晓当年真相，也无从废朕太子之位的想法。就算陈后之子被找到，空有身份，他拿什么和朕比？朕并不惧之。自从知晓陈皇后死后产下一子，父皇留有遗诏。朕痛苦反侧，难以入眠。不惜火烧御书楼，为的是能遮掩旧事，对得起母后和舅舅从小到大对朕的照拂。朕亲政三年来，对舅舅苦苦隐忍，百般退让。可是舅舅您呢？嚣张跋扈，目无君主！天底下没有能容忍朝臣篡权之皇帝。纵然如此，若舅舅肯辞官归隐。朕仍保舅舅一家富贵平安。”
让他辞官归隐？让他回老家当个土财主？让他受尽世人嘲笑？许德昭怒极：“皇上，要杀便杀，想要折辱老夫，恕难从命！”
这是在折辱他？他是舅舅，也是臣子。他蔑视皇帝，逾矩犯上时，可知一个帝王心里的屈辱？无涯转身离开：“舅舅既然一意孤行，死不悔改。朕无话可说。”
赐他全尸？太后尚在，皇帝敢杀他？！许德昭正惊愕时，龚铁亲带着人捧着个托盘进来。盘中放着匕首白绫与毒酒。
皇帝离开，龚铁对许德昭并无多少客气，板着脸道：“承恩公选一样吧。”
“不，不。”许德昭摇着头，突然冲至栅栏旁，朝着远去的无涯大喊，“皇上，你不能杀老夫！你如何面对太后！如何面对与你一起长大的三郎！”
无涯脚步微滞，又坚定地迈了出去。
慈宁宫宫门紧闭，将六月的明媚悉数关在了外头。
“皇上。太后娘娘说身体不适……”
听得太多次这样的借口。无涯迈步上前，不顾紧跟在身边满脸惶恐的宫人，用力推开了宫门。
一道道门被他用力推开。层层帷帐被他用力扯开。阳光直射进太后寝殿深处，照在许太后身上。
她没有梳头，任由夹杂着白发的青丝披在肩头。
阳光的刺目让她抬起胳膊用宽大的袍袖挡住了自己的脸：“你杀了你舅舅，你流放了你的外祖母舅母表兄弟，你来看哀家死了没有是吗？！”
带着怨恨的声音直刺入无涯心里。他生平第一次站在母后面前，居高临下地看着瘫坐在地毯上的她。
丝丝斑白的头发让无涯偏开了脸。
“这是朕最后一次见您了。”无涯木然地说道。
许太后愕然抬头看了过去。
“从小到大，您待朕如珠如宝，宠爱有加。朕从前听闻皇家无亲情，帝王无父子。朕一直窃喜，朕与母后尚如民间母子般亲呢。朕觉得欢喜幸福。”无涯望着案几上插好的花，从中取出了一枝，“前朝后宫本是一体。若无母后撑腰，舅舅能笼络这么多朝臣，插手朝纲，肆意卖官鬻爵？承恩公不过礼部尚书之职，却能收三十万两银子卖一个入阁的名额！三十万两！朝廷一年税收才六百多万两！他卖掉的官位就值三百多万两！许氏一脉的官员供状触目惊心！他不该杀吗？但朕仍许他辞官归隐，保许氏一门富贵。舅舅拒绝了。呵呵，母后，您的亲兄朕的舅舅说让他辞官是折辱他。他姓许！是外戚！当这江山也姓了许吗？！朕还不够宽容？不够体恤感恩？朕是您的儿子，为何不见您因承恩公篡权而斥责他？”
许太后张了张嘴，从地上站了起来：“你当年那么小，几位皇叔虎视眈眈……”
“他扶持有功，朕就该任由他篡权，做个傀儡皇帝吗？！”无涯打断了太后的话。
他痛心地望着她：“一个月以来，您用身体不适为由不见朕。以为朕就会像从前一样认错求恳？母后，您已经不是许家女，是皇家媳！是太后！”
许太后掩面痛哭。
无涯轻叹，缓缓转身。
突然，许太后想起无涯刚说过的话，她嘶声叫道：“就因为你舅舅，你就再不见母后了？”
“不是因为舅舅。”无涯停住脚步，回头看她，“不，母后，不要说穆澜。”
这个名字哪怕就这样说出来，无涯的心都掠过一丝酸涩。他轻轻摇头，仿佛这样就能将那个眉如新叶，眼若秋水，笑起来能让他的心化掉的女子从脑中摇晃出去：“不是因为她。朕再喜欢她，也不至于为博她欢心不顾自己的亲娘。当年没有母后，朕成不了嫡皇子，甚至当不成太子，坐不了皇位。朕都明白的。甲之蜜糖，乙之砒霜。他人眼中母后心狠手辣，朕心中却是一片拳拳爱子之心。”
“为什么？为什么？无涯，你不是与母后最亲？最喜欢来母后这里用饭，陪母后插花……”许太后的心被无涯一番话说得酸楚难当，眼泪涔涔落下。
“为了父皇。”无涯红了眼睛，“自无涯懂事起，父皇身体就不好。他病得再难受，也不忘抱着无涯教导。父皇真是因为池起良那碗回春汤过世的吗？素公公为何死都不肯说出真相？为何他还能活着？母后，您告诉我。我知道，您都是为了我，为了我能顺利登基。可他也是我的父皇！”
许太后张了张嘴，眼泪断线珠子般往下掉：“池起良不在陛下身边，匆匆离宫。谭诚觉得有异前来告诉哀家。赶到乾清宫时，你父皇已知了当年皇后产子真相，骂哀家毒妇，说池起良已携诏书归家。他要废了哀家。你还那么小，几位皇叔的儿子正值盛年。废了哀家，你孤零零一个小儿如何坐得稳皇位？哀家求你父皇重新诏书。他昏了过去。哀家求素公公，看在江山社稷的份上……他熬了碗回春汤。你父皇有了片刻清醒，却不住痛骂哀家。道若非看在你的份上，定要杀了哀家。回光返照之后，你父皇便薨了。”
穆澜的脸不知为何突然在无涯脑中出现。她六岁那天的记忆那般惨烈。至到现在，她都不知道那碗回春汤根本不是她父亲熬制的。
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