自太皇太后崩逝,玉姐心头便是一阵乱跳。总算这些日子彼此相处得颇为和睦，太皇太后退居慈寿殿安养,为玉姐压制着皇太后,玉姐投桃报李，为太皇太后娘家晚辈儿安排好了退路。两宫相处极有默契。太皇太后一朝崩逝，玉姐心里也是惋惜异常。
比玉姐心慌却是淑太妃，太皇太后时,她只须侍于太皇太后左右,又与皇后和解，日子过得也算太平。太皇太后一去，宫中尊者却并非与她相善皇后，而是已积了一肚子怨气皇太后。皇太后是妻,淑太妃却是妾,太皇太后时，孝字当头，皇太后不能耐淑太妃如何。如今太皇太后一去了，二人尊卑名份立时凸显了出来。淑太妃纵不怕皇太后，也知要受皇太后些个羞辱了。
虽又有个皇后，与皇太后不是一条道儿上人，淑太妃却不能坐山观虎斗。皇太后犹可，皇后却不是个善茬儿，想不出力便占她便宜，只怕她先要翻脸了。淑太妃只得将心一横，无端生出一般“风萧萧兮易水寒”悲壮。
玉姐亦想着，恐皇太后要发难。她算幼家里尚算和睦，却也于市井里听着许多“多年媳妇熬成婆”俚语。纵有个再宽容婆婆，做媳妇也免不了立个规矩，积几十年下来，一朝婆婆死了，灵堂上洒泪，被窝儿里偷笑，这般故事她听非止一个。皇太后被压制日子长，心里怨气大，不定要生出甚事来哩。
思及此，玉姐即命朵儿去宣了宫正来。这宫正身材高大，头发花白，自太皇太后时起，便入了宫，后经太皇太后常识，越过了皇太后叫她做了宫正，单管宫中刑罚。积威之下，宫人宦官多半怕她，她于这宫内门道儿也颇清楚。玉姐迁入崇庆殿，便使碧桃、青柳两个拜了她做师傅，送去教导。
宫正是太皇太后旧人，太皇太后病重之时起，她便心有不安，恐自己这宫正也做到头儿来。她与那些个觉着倦了人不同，只想一朝离宫，只怕来看她人也无一个，恁般冷清，如何受得了？听着宣她，却疑惑：纵要我腾地儿，皇后也不是这般没成算、眼皮子浅人，何至于太皇太后一去便要我也走？
玉姐却不是叫她腾出地儿来与碧桃或青柳，反殷殷嘱咐：“你是故去娘娘留下老人儿，为人持重，娘娘去了，你要节哀，我还有事要交与你呢，少不得要叫你多累上二年。”
宫正心头一松，拜伏道：“只要娘娘用得着老奴，老奴无所不从。”
玉姐使一眼色，朵儿便上前亲扶起了她，说：“您老坐来。”玉姐道：“也不去捧茶来。”朵儿又捧茶，宫正不敢端坐受了，也是双手接了，谢了茶，呷一口，便问玉姐：“不知娘娘有何吩咐？”
玉姐道：“娘娘故去，天下同悲，”说便试泪，宫正也跟着哭两声儿，满宫里都是哭声，玉姐哭了几声，才续道，“你我都想娘娘走得安心，后事办得顺畅。如今宫里事多，你要多看着些儿，但有乱人乱事，都要掐灭了。免得搅了娘娘后事，也是大家罪过了。”
宫正这宫里几十年，还有甚听不懂？皇后这是防着皇太后发难哩，想这皇后比皇太后聪明果决百倍，寻常不至吃亏，有亏事，也是宫里时日尚浅，恐皇太后几十年经营，有个杀手锏。想明此节，宫正便道：“两位娘娘待老奴恩重如山，老奴肝脑涂地也不敢辜负。”
玉姐浅浅一笑，暗想，不换她是做对了，道：“你还须与我往慈寿殿去走一遭，好与你正一正名儿，免得有再来啰嗦惹人生气。”她两个穿了孝衣往慈寿殿里去。
淑太妃迎了出来便道：“娘娘可来了，崇庆殿离这里远，一路走来汗都出来了。”玉姐眼角儿看着皇太后一张脸阴阳怪气，便知淑太妃这是为她圆话儿。立时挂下两行泪来：“娘娘怎么就去了呢？～～～～”
她一哭，满殿人跟着哭。皇太后冷声道：“没用东西，就知道哭！”一面指挥，“还不将这里收拾了？！”玉姐试泪道：“您是娘娘亲儿媳妇儿，亲婆婆丧事，哪有我们越俎代疱呢？您经事儿多，我们只一旁看着学着罢了。”
若非太皇太后是她亲姑母，淑太妃伤心太过，听着这两位交锋，几能笑出声儿来。果然这皇后与皇太后是不和，皇后也一丝儿也不肯让着这婆婆。
宫正哭一回：“好狠心娘娘，怎就这般走了。”便朝玉姐要辞了这宫正之职，皇太后一时发怔，她识得这宫正，是个死也不会离了热闹人，怎要走？玉姐已抢先道：“外头还讲个三年不改父道哩，娘娘一去，我便换了她老人儿，哪有这般道理？岂非不孝？你且留下。”宫正哽咽想推辞。
皇太后想要说话，玉姐已说：“我既为官家之妻，合该掌这宫里事，你是我家人，听我。”宫正也不敢再推辞，免与皇太后话柄，顺坡儿下驴，接了玉姐吩咐。她两个演戏，淑太妃与孝愍太子妃看得热闹，皇太后白白看着玉姐将宫正又留了下来，心道：你便得意这二日罢！一甩袖儿，沉下脸儿来要摆布这丧事。
玉姐与淑太妃两个只管冷眼看着，淑太妃越看越怒，玉姐越看越瞧不起这皇太后。人才将去，尸身还未凉透里，除非不敢作践遗体，皇太后将太皇太后素日里喜欢都命撤了去。连同皇太后生前养花儿、喂鸟儿都不曾放过，花儿也掐了、鸟儿也捂死了，都说“不忍心看”要与太皇太后带走。
玉姐心道，能带走陪着也算好了，只怕不晓得你要扔到哪里去了。王氏也是一般想法儿，看一看玉姐，心道，过一时我便说与她。
宫正这里，出了慈寿便将宫内整顿，她原是掌这个，以“太皇太后丧事不得出纰漏”为由，管得严，人也不以为异——却寻不着甚异常来。
监正想原也不错：“天下多是人云亦云之辈，小人尤其如此，哪里懂甚是非？只消一觉醒来依旧有饭吃、有衣穿、有房儿住、有被儿盖，又有个甚区别？所谓‘擒贼先擒王’，只消拿捏住了上头，下头便是蒙了眼睛叫驴，只会跟着走！再没一个地方儿，比太皇太后堂灵上人齐全了。”他说这齐全，非止宗室权贵等，是皇帝一家。欲将官家一家一网打，这是个再好不过机会。不须太多人，便能成事。
因九哥与玉姐只有三子，皆是男儿，都须与九哥往前哭灵，留于后者唯玉姐一人。这一家仅此五人，皇太后以几有力宫女宦官便能将玉姐拿下，多拿上旧仇人淑太妃与孝愍太子妃也不费事。事起仓促，几人皆弱质女流，纵各有侍婢，又如何能反抗得来？
皇太后想得极好，暗里看了一、二日，见玉姐等人所携之宫女、宦官并不多，便要发动。
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