出了正月,天还冷，秋林和秋至在家里积极准备着今年的童生试,与去年不同的是，今年他们两个是先生重点培养的对象，所以两人被先生留的功课也就越来越多。
小满叫了秋林和秋至一起坐过来休息，给每个人盛了一碗已经化了冻还带着冰碴儿的山楂水。这东西冰冰凉凉的，又酸又甜，光闻着就让人口舌生津,一口喝进肚子里，更是爽的不行。在这个缺少零食的年月,这碗山楂水绝对算是上档次的吃食了。
秋丰很快就喝了碗,把空碗交给小满要她再盛一些，春娘在一边忙说：“不能喝了，太凉了，小心闹肚子。”
秋丰听了春娘的话，可怜巴巴的看着空碗，又看向春娘说：“娘，这个太好喝了，以前怎么不做啊？”
“以前家里没那么多糖让你姐糟蹋。”春娘没好气的说。
她正一小口一小口的慢慢品着滋味，边喝边算计着这些不值钱的山楂到底费了自己多少糖，越算越是心疼。
小满偷偷笑了一下，悄悄对秋丰说：“咱娘这辈子都这么抠门，别听她的，姐一会儿给你再盛一碗放屋里，等暖了再喝。”
春娘在一边，听到小满的话，不高兴的说：“你就是想我说我抠门，我这叫节省。本来就是，你看看你熬的这东西，用了多少糖，小半罐啊，用来冲糖水能喝多少天啊？”
一边秋至看着春娘又向小满发难，忙开口说：“娘，不怪姐，是我说想喝点提神的，这样一弄，又好喝又提神。哥，你觉不觉得每次喝过后，脑子就清楚不少？背书就快了很多。”
“真的？”春娘听秋至这样说，忙把目光移向秋林向他证实。
“嗯，我早就这样感觉了，不过是怕你心疼，没敢多喝。”秋林一本正经的说道。
春娘听了，忙说：“哎呀，又不是什么值钱的东西，想喝就喝啊，又不是什么精贵的东西。今晚，娘让你姐再多给你们熬些冻上，想喝就去盛，别不舍得啊。”
说完，就站起了身，把自己碗里剩下的糖水一分为三的倒进了秋林、秋至和秋丰的碗里，笑眯眯的看着他们说：“喝吧，娘正好不爱喝这个，嫌它倒牙齿。”
小满在一边听了歪了歪嘴，心想：“你就偏心吧，偏心吧，这个家，就我最疼你，你也不对我更好些。”
小满是真的心疼春娘，每天吃饭，春娘都是最后一个上桌，吃的也最慢。她只等着大家差不多都吃完了，看哪个菜剩下了菜底子，才划到碗里自己吃，只要是孩子和丈夫喜欢吃的，只要是家里有点好吃的，她肯定都是最后才想到自己。无论怎样，她总是把自己放在最后，对于这样的母亲，小满真觉得自己没办法过于苛责。
每每看她这个样子，小满真的觉得自己生的时代不好。有时小满常想，自己真的是把这些人当成了家人，所以才会对他们这样无限的包容着。
从春到夏，只是一个眨眼的过程。六月天的一大早，小满背上筐赶着家里的新养的几只小鸭子去了河边。
河面升腾着白茫芒的雾气，河对岸的青山在这雾气的遮挡下若隐若现，远处高高的山峰也被白雾所围绕，太阳还没有升起，风也没有一丝，你甚至能看到雾气慢慢向高空升起的过程，这一片雾蒙蒙的世界，安静的有如仙境一般。
长长的吐了口气，夹杂着草木香味的新鲜空气扑面而来，小满左右看去，见四下无人，放下背筐抬高双手用力的向上抻着，又左右扭了几下腰，心里却想到了当年的广场舞，又兴奋的扭动了几下。
鸭子还小，不太认得回家的路，所以在小满装满一筐猪草后，把它们一个个的吆喝上了岸，又带了回去。春娘已经答应小满，这几只鸭子下的蛋，肯定不会往外卖了，都留给小满腌咸鸭蛋吃。是的，养了这些年的鸭子，小满却一只咸蛋也没吃到过，想想都觉得悲伤。每每看着自己家的鸭子产了蛋，被春娘积攒起来换钱后，小满就会想到那冒站油的咸鸭蛋，心里感叹，这可是真正在水边长大，吃着小鱼的鸭子啊。
家里，秋林和秋至已经早已经起床晨读了，再过几天，就是他们院试的日子。这一次，他们两人都很顺利的通过了童生试的前几场，让小满一度以为，自己前世看的报道是错误的，童生试根本就不是那么难，要不，自己的弟弟们怎么一考就过呢？
可这人疑问小满是不能问出口的，这不是摆明了对秋林和秋至的学识有所怀疑吗？这要是被春娘知道了，肯定是要被骂的，就是张福，估计也会生气。
吃过早饭不久，张老爹就派王树来说他要见秋林和秋至，小满暗笑，这又是要做考前交流了。
秋林和秋至也很无奈可是又不能不去，从秋林和秋至两人今年第一场县试开始，每次考前张老爹总会叫两人过去肯谈一番，似乎只有这样，张老爹才能放下心。
张志高今年也要参加乡试，如今他几乎整月整月的住在镇上的先生家里，李氏几次想要跟着回镇上，却都被白氏强留了下来，为这事，李氏没少和白氏闹别扭。
等到了张老爹屋里，秋林和秋至却看到张志高竟然也在家。再过三四个月就是乡试了，对张志高来说，人生里已经没有什么比这件事更重要的了，这个恨不得把上茅厕的时间都省下来的人，今天却坐在家里，实在让秋林兄弟两人吃惊。
秋林甚至觉得，以张志高这种苦读的状态，还没等人考上举人，就先给累死了，你看他现在年纪轻轻，却已经是脸色苍白，身体消瘦，整个人看起来，就像是被风一吹就能上天的样子。
张老爹看着坐下的两兄弟，语气和蔼的问：“你们都准备好了吗？有把握没有啊？”
秋林忙起身，恭敬的说：“都已经准备好了，下午爹爹就准备驾车送我们去镇上了。”
张老爹听了，欣慰的说：“那就好，好好考着，钱够不够用啊？不够到爷爷这拿。你们要争气，定要给我们张家再添两个秀才老爷。”
秋林和秋丰起身，齐声说“是”。
张老爹看向张志高，说：“老五啊，你不是有话要问吗，快问吧，你不要还要往镇上赶吗？”
张志高也没看张老爹，只两眼直直的看着秋林和秋丰，哑着嗓子开口说：“你们，过了院试还参加乡试吗？”
秋林和秋至互相看了一眼，同时摇头说：“院试还没过呢，怎么敢想乡试？而且，我们先生也说，我们的学识还差得远呢，乡试根本就是没希望的，即使考上了童生，至少也要再学几年才能去参加乡试。”
张志高点点头说：“你们先生说的是，虽然你们考的顺利，但也不见得是什么好事，功课还是要扎实些的好。你们不错，好好用功。”
说完，也不理这些人，起身就走了出去。
秋林和秋至一头雾水，也不明白张志高是什么意思，见张老爹让他们回家，就也起身离开了。
回去的路上，秋至看着秋林说：“哥，你看五叔，就那身体，不会还没考完乡试，就倒在里面了吧？”
“应该不会吧。”秋林不太确定的说，“不过五叔看起来，是不太健康。”
此时的叶府，叶老爷站在叶生的窗外，看着他正埋头苦读，轻轻摇了遥头，转身去了夫人的屋子。
叶夫人刚刚过问完家事，闭着眼靠在床边，一边的小丫鬟正小心的给她捶着腿。见自家老爷进来，忙起身问安。
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