次日，谢凝便如此前所说，在寝宫的正殿里赐宴，摆了一桌子菜，把谢冼、与小石头都叫来了，围着桌子坐下。
“今日呢，是家宴，就不需将什么规矩了。”谢凝伸手为谢冼和小石头各盛了一碗汤，道：“来，喝吧，朕不善饮酒，你们俩年纪也小，今天就以汤代酒庆祝一下，小十七终于回来啦！”
这话落在两个小少年的耳中，却生出了两种滋味。谢凝只当没看到，坐下来道：“快吃些东西，待会儿吃完了，咱们一同到白堤上散步。朕最近可不讲理了，已经将白堤给封了起来，谁也不许走了。”
小石头却笑道：“陛下，您本该如此的。”
谢冼眉头微皱：“快别胡说，莫要仗着陛下宠你，你便忘了身份！”
小石头脸上的神色登时一僵，默不作声地将手里的汤喝完了，站起道：“陛下，草民担心秀儿，想先告退了。”
这显然是不高兴了呀。谢凝目光怜爱，知道有谢冼在他不自在，便吩咐道：“琼叶，将还没上的那几道菜都装在食盒里，小石头，你带回去给秀儿也吃些。”
小石头心中感动，语气更为恭敬：“谢陛下隆恩。”
他拿着食盒就走了，谢冼看着他的背影，眉头皱得更紧了：“皇姐，我不明白，这样一个不知礼数的乡野草民，你为何对他如此宠爱？”
“他不过是个孩子罢了，有什么要紧呢？他同你一样早早地没了母亲，实在可怜。”谢凝语气慈爱，又催道，“快尝尝，这些都是京城的菜，你可还吃得惯么？你在蜀州长大，听说蜀地嗜辣，这些菜若是不合你口味，朕再叫厨房另做些辣味的菜来。”
“不，这些就很好。”谢冼脸上露出个笑，低头吃着饭，心情却复杂得很。
眼前的谢凝温和慈爱，就像寻常人家里温柔的长姐一样，劝弟弟吃饭，问他要不要吃什么菜。而谁能想到，昨天也是她微笑着看假周娉婷尸身化水，雷霆震怒里将江南道近八成的官员全都被关了起来，还很可能全都会被杀头，甚至将近一半的官员会被诛灭全家。一时慈爱一时威严，一时冷酷无情一时心软纵容，到底哪个才是真的她？
谢冼心里飞快地算计，打定了个主意，抬头问道：“皇姐，江南之事，你打算怎么办呢？”
他以为谢凝会搪塞他一句“你年纪还小不必问这个”，没想到谢凝竟然同他说了：“先看看叶睿图那边的审理情况吧，若是当真要将江南道的官员杀个干净，也只能将从别的地方选调人过来了。”
谢冼点头沉吟，继续吃着饭不提。晚饭后，谢凝果真带着谢冼去了白堤散步，问了许多谢冼蜀州的风土人情，谢冼一一答了，挑不出一点毛病。两人正往回走时，忽然陆离从对面走来，几个身法轻掠便到了谢凝面前，叫道：“参见陛下。”
“免礼。”谢凝问道，“怎么啦？”
谢冼听着不禁皱眉，问道：“陛下，太尉怎能……”
“如此无礼是么？”陆离淡淡道，“王爷，我劝您还是先回去吧，我有事要与陛下说，请王爷暂时回避。”
“你……”谢冼生气地瞪着他。
“好了好了，冼儿别跟他一般计较，你先回去吧。”谢凝忙出言劝道，又转头嗔了陆离一眼，“有什么话不能好好说话，非要这样气他？”
陆离只是挑了挑眉，满脸“我就不好好说话你能怎么样”的表情。谢凝被他逗得笑了起来，抬手打了他的手臂一下，表情却无奈纵容得很。谢冼便是个瞎子也能看出两人中间的气氛不一样，只好先行礼道：“皇姐，那我先回去了。”
谢凝点头，含笑目送他走了几步，才转身问道：“何事？说吧。”
陆离却看着她周围，皱眉道：“青瓷呢？”
往常只要他不在她身边，青瓷都会在暗处保护着她，为何今天她与谢冼都离开行宫这样远了，青瓷的气息却没有出现？
“朕派她去保护十七了。”谢凝道，“毕竟是朕的弟弟，朕可不希望他出事。”
陆离正是为了此事来的，两人站在白堤上，两旁都是宁静辽远的湖水，没有被窃听的可能，他低声问道：“十七的事，你打算怎么办？难道还要等到回京么？你的位置……不想要了？”
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