小石头一问完，唐淮毅和陆离都一副松了口气的表情，陆离眼中还露出了重逢之后第一个揶揄的笑——好了，可算是有人能收拾她了！
谢凝也知道不好了，偏偏此时她还卡壳了一下，就因为这一下，小石头的眼神都黯淡了。谢凝见状忙道：“小石头，你听朕说……”
“陛下。”小石头竟敢打断她的话了，“您何时发现我的身份的？”
陆离眼见情形当真要不好了，便伸手按住谢凝的手，暗示她不用着急，说道：“在客栈里，秀儿无意中说的。”
小石头发现自己被耍了一回，心里又气又难过，对谢凝却怎么都不愿意发火，只是委屈，但是对陆离可就不一样了。他冷冷地说：“我和我九姐说话，你一个外人插什么嘴？”
谢凝总会有危急万分却还能赚一把的心思，见状便望着陆离，问道：“你是外人么？”
陆离十分不想应她这一句话，但他更知道，在真心实意疼爱的人面前，谢凝到底也只是个心慈手软的女子，必定会手足无措。没办法，他只能硬着头皮说：“你觉得我不是外人，我当然不是外人。”
“嗯，很好。”谢凝瞬间心情大好，指着陆离道：“小石头，这是朕的准皇后，算半个内人。”
陆离的脸色一僵，琼叶与兰桡都捂着嘴偷笑，唐淮毅都憋不住了，为了长辈的面子在硬撑着。陆离只好装作没听到也没看到，对小石头道：“那日在客栈里，她不慎将手上的赤金龙首镯给秀儿看到了，秀儿便说你背上本来有个龙形胎记，只是你母亲临死前在胎记附近纹了云海。后来在杏林谷中，她借着给你上药的机会仔细看了胎记，才终于确认的。”
“那为何……”小石头问道。
“因为当时朕的身份不能暴露，所以还不能与你相认。”谢凝温柔道，“朕一直以为时机未到，江南局势复杂，恐怕与你相认后再生事端，平白牵累的。小十七，朕那日说是你的九姐，便是希望你明白，朕不是将你当做皇室血脉来珍惜，而是当做自己的亲弟弟来疼爱。”
小石头眼中一瞬间涌上了泪花，哽咽道：“九姐……”
“后来谢冼回来了，朕当然知道那是假的，只是他证据确凿，朕这边却没有他意图不轨的任何证据，是以只能委屈你，纵容谢冼。好在谢冼够蠢，不过几日便跳出来了。”
她说着便皱了眉。
小石头见状便问道：“九姐，怎么了？”
谢凝抬眼一笑，摇头道：“没怎么，小石头，朕知道你怪朕没认你，反而让谢冼你欺负你……”
“不，九姐，我方才之事一时想不开罢了，现在我都明白了！”小石头赶紧道，“您心中是时刻惦念着我的，否则的话，当日谢冼回来，您便不会叫我去大殿上看着。那日谢冼与我闹起来，您看似不偏不倚，实际上却让一个百姓同当朝王爷比试，这本就是纵容。我……是我不懂事了，我没有因为这事怪你，九姐，您都是有苦衷的，我知道我年纪小，做事冲动，若是告知了我，这场戏必定不能逼真。”
他承认得这样明白，谢凝心中反而愧疚起来了，她摸摸小石头的头发，柔声道：“你放心，到了如今，九姐自然会将你属于你的一切都还给你，放心吧。你今日辛苦了，是九姐叫你担心了，先睡一会儿吧。”
小石头也确实是精神不济，他武功未必最高，强斗寻星伴月，靠的是青霜剑一招制敌，再多撑几招都会败落。强撑的后果便是他的身体吃不消，受了内伤。先前还靠一口委屈硬撑着，现在想通了，便只觉得浑身上下无处不疼，被谢凝一哄便忘了别的事，只想着疼，闭上了眼睛。
谢凝让琼叶将安神的香点起，垂眉沉思着，脸上的慈爱之色渐渐收了起来，换成了凝重。
回到行宫，小石头还在马车上睡着，谢凝不愿惊醒他，便让小宫女在旁边守着，将毯子给他盖好，自己下了车。方才下车，青瓷便走了过来，谢凝摆了摆手，与唐淮毅、陆离一同回了寝宫，在水榭里坐下了，谢凝才道：“都办妥了？”
“回陛下，都已办妥了。”青瓷道，“按照陛下您的吩咐，您一离开属下便与翊卫将蜀州刺史与都尉给监视了，您一回来，属下便将人扣下了，现人已经在太守府的牢里，就等着人审问呢。”
谢凝点了点头，抬头看了欲言又止的青瓷一眼，忽然笑了：“怎么？有什么话想说的？难道是心疼叶睿图，觉得他一个人忙活整个案子，快被累死了，想跟朕求个情？”
青瓷雪白的俏脸登时一红，低头道：“不！陛下，属下只是……”
“噗……好了好了，朕不闹你了。”谢凝挥手道，“去小竹院传朕旨意。”
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