谢凝点头：“那边将朕与太尉乔装成普通人，越普通越好。”
绿绮应道：“是。”便请严伦采办一些胭脂水粉之物，再告了罪，才开始为谢凝涂涂抹抹，再为陆离易容。等陆离出来，谢凝差点认不出他来。
原来绿绮将他们变成了一对中年人，谢凝脸上还有几分苍白，便将她化装成一个面带病容的四十岁许的妇人，而陆离则变成了个大腹便便的中年人。两人仍然衣着华丽，却像个暴发户一般，与平时的样子大相庭径。严伦看了也不禁赞叹道：“姑娘一双妙手当真厉害。”
绿绮抿嘴一笑，又道：“陛下，属下已经准备好了马车和车夫，动用黄奎等手下恐怕引起对方主意，不如直接雇人。此人属下已经认真试探过了，绝对可靠，请陛下放心。陛下的消息，黄奎会以最快的速度通知兰桡姑娘的，请陛下放心。”
“很好。”谢凝点头，“朕当日将你放在周姑娘身边，果真没做错。接下来的半年，周娉婷只怕会更艰难，你当小心照顾。”
绿绮应道：“是，属下必定照顾好小姐。”
语气虽淡，但其中情意却颇为深厚。
谢凝便不再逗留，与陆离化装成一对普通的商人夫妇，连夜往京城赶去了。
此时的京城，正蛰伏了许多不安的心。
俗话说伴君如伴虎，京城作为六朝古都，几个巨姓都住在其中，更何况这数不清的官员与贵族。为了保住自己的利益，每个家族每个官员都要有自己安身立命的根本，也要有自己的消息渠道。自从女帝去了江南开始，又开始考验整个京城与江南的消息传递速度。
作为谢凝的左右手，户部度支司员外郎宋明璋与镇南王世子段昀是压在朝堂上的两块定心石，只要他们俩没慌，其他的诸如户部仓司员外郎孙墨释、左骁卫中郎将陶允岚、左监门卫中郎将宁绾云、金吾将军孔惟道之类的小辈，便都不慌张。所以尽管江南许多消息传回来，什么女帝不见了，女帝与太尉悄悄出游了，女帝把江南的官员们都清洗了，女帝将假十七王爷杀了将真十七王爷留在江南不许回来了……这些消息纷至沓来，因为宋明璋不动，所以小辈们没一个慌张的。
但是另一个消息传回京城时，宁绾云就没忍住。她是监门卫中郎将，负责守城门的，每天京城进出了什么人她最清楚。这天刚从城门上下了值，宁绾云直接就冲去了宋明璋的府邸。
“宋大叔！宋大叔！”宁绾云冲进去大声叫道，“不好啦！”
宋明璋难得有闲空，真邀了段昀下棋呢，闻言头也不抬，问道：“宁丫头，又怎么了？孔家那小子又欺负你了？”
“不是！我哪那么没出息，次次都找你告状！”宁绾云从窗口跳了进来，压低了声音叫道：“我方才在城门上值守时，看到了钟铭之！”
段昀抬头问道：“长宁侯家的世子？你没认错？”
“我们一起参加武举来着，我哪能认错呀？”宁绾云着急地说，“而且啊，他身上没穿翊卫的软甲，反而穿着一身锦衣，那样子竟像是不做翊卫了似的。这翊卫是护卫陛下的队伍，还能说不做就不做啊？他乘坐的马车也不是陛下的，我让金吾卫跟着，他们说那辆马车最后进了汝阳王府。汝阳王不就是那个传说中只知道拜佛的傻子么？倒是听说他一直跟钟铭之关系挺好的，要不要去问问汝阳王府的人看看？这钟铭之到底搞什么鬼？”
“我也听到了一个消息。”爽朗的男声传来，身穿金甲的武将大步走来，将手搭在宁绾云的肩上，被宁绾云各种踢打。孔惟道说：“我今天带人巡逻时，听到坊间有个好笑的传闻。”
这下连宋明璋也抬头起来了，问道：“什么传闻？”
孔惟道说：“此前陛下不是叫兰桡女官假扮她，她自己跟太尉出去玩么？现在坊间都在说，如今就北上的队伍里那个陛下也不是陛下，而是兰桡女官假扮的，真正的陛下还在江南。”
“这话可说得莫名其妙了。”宁绾云睁大眼睛道，“江南的事不是都做完了么？为何还留在江南？陛下那么聪明的人，才不会将同一个计谋用两次呢！肯定是乱说的！”
“我原本也以为是乱说的，但是今天这传言又有了新的说法。”孔惟道说，“有人说曾在路上遇到陛下的队伍，队伍中……并没有太尉。”
这就引人深思了。
陛下与太尉和好的消息已经从江南传回了京城，太尉怎会舍得将让陛下一个人回京城？
“真是心有灵犀，就知道你们都集中在宋先生这里了。”陶允岚锦衣翩翩而来，道：“我也听到了一个消息，据汝阳王府的家丁说，他们是在徐州附近的官道旁遇到钟铭之的。当时钟铭之肩上受了伤，一个人呆呆地坐在地上，汝阳王府的管家问他怎么了，小世子说，是太尉刺伤他的。后来大夫给小世子疗伤，看到肩上的伤口是剑伤，据说极像是太尉手中那支紫电剑。”
“太尉刺伤了钟铭之？不能吧？”一袭红衣柔媚，红檀挽着满脸通红的孙墨释的手，笑着走来，说道：“根据我在陛下身边的情形看来，陛下是非常疼爱钟铭之这个弟弟的，咱们陛下可不是什么为情糊涂的小女孩儿，她理智着呢，若是由着太尉将钟鸣之伤了，这不是明摆着惹恼长宁侯府么？虽然长宁侯府现在也没什么本事，但若是跟谋逆之人有个来往，还是很能叫陛下吃苦头的。我觉得，陛下不会这么做。”
孙墨释显然也是担心这事，所以才同红檀急匆匆地赶来，但是被一群人似笑非笑地看着他与红檀，他又满脸羞臊，说不出话阿莱，只好不住地点头。
几人也认为这话有道理，女帝并不是偏爱之人。而陶允岚却道：“若是陛下不知道呢？”
宋明璋问道：“此话何解？”
陶允岚道：“我在坊间听说，几日前曾有个男子抱着个满身被裹在斗篷里的女子在杏林谷外求医，那人自称太尉陆离，说怀中人是他的妻子。但是杏林谷谷主下令不许医治，那男子便带着个杏林谷的小弟子去了扬州刺史府。当日杏林谷谷主琴半夏还亲自带着弟子们围住了刺史府，要讨个说法，后来里边传出个纸条，将琴半夏吓得脸色苍白，被叫去了刺史府。随后再出来，便是满脸泪痕，一句话不多说，将弟子们都带走了。”
一连串的消息，真假难辨。几人一时默然无语，片刻后，段昀站了起来，道：“既然表弟受伤了，作为兄长的我，也该去慰问慰问了。”
宋明璋点头。
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