季大人这一晚许氏卧室里留了宿，两人作为夫妻分别了七八年之久，都对对方有生疏之感，但要说话也不少，说了一大半夜话，才休息下了。
第二天，正值三日一朝例行朝会，虽然朝会上十岁小皇帝只是坐那里摆设，大多数时候他还打瞌睡，但是朝会依然是按照惯例要开，季大人行事一向十分规范谨守规则，就像他刑部，什么都按照刑律来办一样。
所以这一大早，他就起来去上早朝去了。
许氏也没有多睡，季大人起床，她也就跟着起来了，伺候他穿衣，又陪着用了早膳，然后将他送到了二门，看着他上了马车离开。
许氏精神不济，但刚回京城事务繁忙，也没有多睡，只是喝了参茶提神，就开始处理家务。
她本想让衡哥儿和许七郎多睡一阵才让丫鬟去叫他们起床，没想到衡哥儿已经形成了习惯，还是早早起来了，许七郎也没有多睡，跟着起来了，两人早上洗漱收拾好，就过来给许氏请安。
这时候太阳才刚升起来没多久，两人给许氏请了安，陆陆续续地，姨娘们和女儿们也就来了。
大姨娘和二姨娘本都是许氏陪嫁丫鬟提拔上来，大姨娘是早年就过身了，二姨娘也是前几年病逝了，三姨娘生育有一女，正是长女大姐儿，已经十五岁了，也说了人家，许氏进了京，就要安排她出嫁事；四姨娘是良妾，老爷面前也比较说得上话，不过许氏一向治家严，又有娘家撑腰，四姨娘倒是从来不敢许氏跟前出什么幺蛾子，她生了两个女儿，就是三姐儿和四姐儿，两个也是十岁上下；五姨娘一向身子弱，是当年季大人纳了四姨娘做妾，许大舅怕妹妹失宠，所以就送了漂亮五姨娘来，五姨娘生了二姐，不过这孩子养到两岁上就没了；然后就是六姨娘，也是许大舅送来，许大舅送了两个，是因当时许氏回了扬州，许大舅怕是许氏惹恼了季大人，就送了两个漂亮姑娘来，一是让季大人消气，二是让人注意着管家姨娘，季大人留了两人中一个，另一个转送了，留下来这一个，很就怀了孩子，虽然生下来还是女儿，但也马上就被提了姨娘，她生就是五姐儿了。
说起来，季大人妾虽不少，倒还没有许大舅那么风流。
许氏坐上位，也让请安姨娘们都坐了，又拉了每一个女儿来仔细打量，大姐儿只是长相清秀，不过到了十五岁了，也是亭亭玉立温婉娴静，因是庶女，说人家也就好不到哪里去，是季大人亲自看上，就是他一个清客第二子，这个清客也不是一般清客，是季大人当年同窗，中过举人，只是一直考不上进士，就依附着季大人做了他手下第一员智囊，他这第二子是嫡出，且已经有秀才功名，以后自会上一层楼，也并不辱没了大姐儿。
许氏夸赞了大姐儿几句，大姐儿笑盈盈地拜了谢，目光婉转地多看了站许氏旁边衡哥儿几眼，衡哥儿对着她笑了笑，她也抿嘴又笑。
三姐儿长得随她母亲，是鹅蛋脸，一双亮莹莹眸子，顾盼生情，虽然才十一岁，但已经可见将来风情了，是个美人胚子。
许氏爱怜地拍了拍她手，道，“真是越长越漂亮。”
三姐儿笑了笑，眼睛也瞄到衡哥儿身上去，衡哥儿就对她行了一礼，“三姐。”
三姐儿笑着也回了一礼。
四姐儿长得像季大人一些，浓眉大眼，俏生生挺鼻，五官上带着一股秾丽和英气，略微沉默，规规矩矩对许氏行了礼，也和衡哥儿问了好。
五姐儿才五岁，不过也是很懂规矩了，六姨娘是个漂亮人，五姐儿才五岁，也可见将来风采，是个十分漂亮小姑娘。
不过这众多孩子里，还是数衡哥儿长得好，他行止镇定从容，刚回京城，也没有一点不习惯地方，并没有刚换了地方不适应和怯懦。
许七郎也和几个姐姐妹妹问了好，许氏就让衡哥儿坐到了他旁边去。
许氏这才开始说些家事，四姨娘说给太太准备了接风宴，要问过太太后再看怎么办，许氏说随意就好，就正房偏厅里办几桌酒席，一家人聚一起吃一顿就好了。
没有说太久，她就让大家各自回去了，姑娘家们都有女先生教课，衡哥儿和七郎跟着许氏用了早膳，也都回了书房里去，衡哥儿要看书，七郎却要拉他到处看看。
衡哥儿没有扭过他，被他拉出了门去。
从正房旁边夹道往旁边去，两边偏远里都是住姨娘和姑娘们，后面后院里则是下人，马房还有储藏室等等，许七郎和衡哥儿走了一圈就觉得没有趣味了，里面连个花园都没有，花树都院子里，别说精致园林，许七郎叹道，“怎么地方这么小，还没你们扬州桃花庄大。”
衡哥儿倒是预见了这种情况，说，“桃花庄扬州乡下，那里地，也就六七两银子一亩，这京里地，是寸土寸金，你以为还能像扬州乡下那样，用来种一山桃树，修两条活水水渠，还有个大花园，几处有景致轩榭楼阁？”
许七郎就又叹了口气，“但是又不是没有钱，好歹让院子大一些。”
衡哥儿说，“你可别说了，之前看宋大儒册子，先生家距离这里也不远，是先皇赏下宅子，按照他所写，他家也就是两进屋子，大小恐怕只得前院那么大。那么大宅子，大儒就住得，怎么着，咱们家还住不下你了？”
许七郎唉声叹气了几声不说了。
这时候，却听到一边笑声。
两人正是处从后院往正院走檐廊上，一边就是西偏远，笑声正是站白玉兰树下面三姐儿发出来。
她用帕子轻轻掩着嘴，笑得十分明丽。
衡哥儿过去和她见了礼，“三姐。”
许七郎也见了礼，“三姐。”
三姐儿和他们回了礼，道，“七表弟，有诗说，十里长街市井连，月明桥上看神仙。人生只合扬州死，禅智山光好墓田。这都是说扬州好，死也得死那里。这京城自然也有不敌了。不过呢，这京城也有好地方。”
许七郎说，“什么好地方。”
三姐儿道，“这是天子脚下，自然是出门遇到公侯贵卿机会多啊，这大雍，又有哪里有京城贵气呢。而且，说起来，这京里，也有好宅子，亭台楼阁，假山池水……”
许七郎说，“皇宫就定然是一等一漂亮地方。”
衡哥儿一直默默无语，此时也不得不骂许七郎了，“你真是口无遮拦，什么都能说。”
许七郎却不以为意，笑道，“要是将来能登科，皇上还不得宫里招待我们吗，我们也有机会进去看看。”
衡哥儿也笑了，虽然许七郎各种不靠谱，不过却很有志向，“那就一起去争取这个机会吧。”
许七郎倒是天不怕地不怕，而三姐儿也出乎意料地有些见识，她目光微微向上看着天空，那个方向正是皇宫方向。
她沉思了几秒，又转而盯着衡哥儿看，说，“弟弟，你回来还住得惯吗。”
衡哥儿道，“都是习惯。”
三姐儿就点点头，“那就好了，你可是我们家独苗苗呢，好好读书。”
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