太子夫妇的生活在紫禁城里称得上是楷模了，生活是过得越来越顺了，相互之间也了解了一些脾气秉性。淑嘉越来越发现胤礽有不少优点，胤礽对怀孕的妻子也更有了几分包容，总的来说，相处不错。
康熙在九月里回来了，胤礽的每日行程里又翻出来了一项：当面跟他爹肉麻来肉麻去。
康熙的心情很好，儿子越来越懂事儿了，一直书信不断不说，写得也是情真意切，现在天天跑过来嘘寒问暖，康熙的人生瞬间圆满了。胤礽也挺满意的，康熙对他亲近依旧，一回来就把别人放到一边先跟他聊天儿。
父子俩关起门来开小会。
康熙从一见着面儿就开始重新打量儿子，依旧那么地顺眼，依旧那么地省心，连月书信来往堆积起来的好感就这么迸发了出来。更稳重了，眉眼还是那副眉眼，给人的感觉却不一样了。有比较才有鉴别，较之先前，康熙头一次觉得，太子已经在向一个成熟男人进化而不再是个孩子了。
唏嘘感叹。
胤礽在康熙面前是从来不知道畏惧的，甚而至于，他从来不会揣度康熙的心思。我觉得这样做好、我觉得你该喜欢就这样做，少有设身处理为别人想，这个别人也包括康熙。所以说，正常的家庭生活很能教育人。
康熙漫先说正事儿：“京中一切可好？”
胤礽的表情也严肃了起来，一一回了种种细务，从朝政说到宫廷，大多数是在奏折、信件里写的。康熙听着，心里暗记下要点，等胤礽说到奏折与信件中没写的事情的时候，他才会细问：“这是什么时候的事？”
胤礽便答：“是三日前，因不知后效，故而没有具折上奏。”
康熙一点头：“你接着说。”
……
……
……
久别重逢要说的事情总是多的，时间总是不够用的。
转眼到了吃饭的时间，胤礽顺理成章地留了下来。他真没拿自己当外人，直接对康熙说：“阿玛，给我添双筷子吧。”
康熙顺口答：“你不会自己吩咐他们？”
胤礽憨笑：“蹭饭的自然要等您点头呢，您不会这么狠心吧？”
康熙跟着笑了：“你都坐在这儿了，还问这多余的。”
跟着胤礽的太监见已成定局，抬脚就回了毓庆宫告诉太子妃：“太子留在乾清宫了。”
话刚出口，抬头一看，见太子妃还是那么柔和的面容，但是感觉……像是淡了点儿。别介啊，太子天天陪您吃饭呢，陪会儿皇上也是应该的。
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他猜错了，太子妃不是因为太子跟皇帝感情好而郁闷，她是另有所愁。
淑嘉在犯难，跟胤礽的是生活不止是两个人之间的事情，还有其他的烦心事儿。康熙回来了，随驾的自然也回来了。三福晋、四福晋过来说话的时候，就说到了送礼的问题，这两位原是想来请教一下太子妃有什么主意的。
十月初三是皇太后的生日！
要送什么好呢？胤礽是结了婚的人，就不能像以前那样不太讲究。而结了婚的人，这些事情都是交给老婆处理的，当人老公的只要在老婆把事情都准备好了之后跟他说一声，他最后拿个决定意见就好。
这件事情淑嘉早就在准备了，此时张口就来：“不怕你们笑话，我也是头一回遇到这样的大事呢，中秋的时候两宫分在两处，圣驾在外，稍有不妥也因隔得远更重情意而掩了，如果都在一处，由不得不仔细呢。原可问问大嫂的，偏她身上又不好。我倒是打听过了，千秋节、万寿节送的礼便是一家子也是分开来进的，女的送衣物够都猜不等，男的送珍宝一类。”
三福晋道：“原来是这样？”
淑嘉点头：“也不知道是什么时候定下的规矩了，一家子的礼要分成几处，像头所那里，已经有几个格格了，每个侄女儿甭管多大，也要凑一份子。到时候都要列成单子与礼物一道儿递上的。”
四福晋便问：“不知道可有什么定例没有？整寿必与旁的不同，常例是什么呢？”
嘉叹道：“常例……自从入了紫禁城，大嫂是头一个住这里的皇子福晋，自然是她怎么做，我们只好依样画葫芦了。”
三福晋四福晋面面相觑，三福晋道：“难道内务府那里没有成例？”
淑嘉摇头：“内务府那里，现上轿现扎耳朵眼儿，要是有例可循，我就不用这么急了。”
三福晋与四福晋也是越来越熟，张口就问：“你原先在娘家的时候可听到过一点风声的？”
四福晋之父费扬古娶的是褚英的曾孙女为妻，四福晋乌拉那拉氏正是费扬古的幼女。说不定能知道一点内幕呢，而且，她的姨母乃是鼎鼎大名的端敬皇后的继母呢。
四福晋也摇头：“并没有听说过什么。”
这时候，淑嘉猛然想起一件事儿来：“对了，汗阿玛也是要给皇太后祖母祝寿的，备的礼可不要跟乾清宫有冲撞。”
说完她就后悔了，该注意的人只有她。只有她家库房里的东西比乾清宫的还好==也只有她才会翻遍库房找东西，搁胤礽以前，都是顺口吩咐下去，也不用心的。
三福晋、四福晋还没想到这一层，估计是还不知道毓庆宫的家底子，只想：这是个大问题，送礼撞车是很正常的，都是送寿礼，左右不过那几样，但是不能跟乾清宫的礼有冲突是真的，万一跟乾清宫送了一模一样的，这个可以说是心有灵犀，也可以说是没有眼色。
两人又说了一阵儿路上见闻，并谢了中秋节礼。淑嘉笑道：“你们捎来的东西我也用了，也很好。咱们还客气什么呀。”
沟通目的达到，两人相偕而去，留下淑嘉就开始伤脑筋了：不能跟康熙的重样儿也不能越过了康熙去，就意味着之前准备的东西里，有不少好东西是用不上了，胤礽的东西里有些与康熙的收藏只是质量或者数量上的差别——东宫的好，皇帝的次。
淑嘉自己那一份子针线活倒是好办，康熙不会诡异的送各种针线活，为难的是胤礽的那一份，康熙给的，只能自己用，或者是封存。内务府进的，最好自己用，顶多赏少数的几件给下面的人。不如……出宫采办？
然后，一个长期存在又被忽略的问题重新提上了桌面：他们两口子挺缺钱的。
思前想后，淑嘉想起一个人来——胤礽说过的德住。
正好，淑嘉对他的印象也不算坏，不可否认，长得好的人在生活中总是占便宜的。
德住算是外臣，虽有胤礽之前说过的话，淑嘉要见他还是颇费了一番周折的。先跟胤礽说：“十月初三是皇太后祖母生日，我寻思着，有些东西是不是要到宫外采买？咱们这里虽有些，却都是内务府制的或是外头进上来的，这些都是好东西，拿到外头也很晃眼，在这宫里却都是寻常之物了，保不齐旁人也有，弄得一样了就不好看了。”
胤礽大方地同意了：“这个叫下头人就能办，开了单子就行。”
然后淑嘉再让太监去召德住，有些东西要亲自吩咐。送寿礼大都差不多，不过是在原有东西的基础上加上特殊的纹路，寿字纹啊、麻姑献寿图啊、寿桃的样子啊……难的是用心，既要符合生日特点，又要显得新颖。
淑嘉想，大家送佛像、经书一类的多，毓庆宫就不如送插屏一类的摆件儿。一样一样想好了，叫王太监去传德住来。
架起屏风相隔，淑嘉让太监把单子传给德住，问：“能办得齐么？”
德住道：“奴才必定竭尽所能，只是日子有些紧了。”
淑嘉咬咬嘴唇，她也知道日子紧了些，谁叫准备的时候只想着这是第一次全员到齐的大日子，只顾拣好的了呢。现在重新准备，当然吃力。
但是不能松口：“月底我要见着东西。”官僚作风什么的，咱又不是没见过，德住也不是一个人跑断腿去搜罗东西的，他手下也有一大批人供使唤的。胤礽把他带到跟前来，说明这事儿胤礽都心里有数了。
德住心里早想好了，从太子让他拜见太子妃的时候就准备好了各种东西，就等太子妃一声令下，他好拿出来。这回单子上的东西，他倒准备了六七分，恰好，这种玉雕桃树的主意他也想到了，自觉新颖，还没见人送过，密密地藏好了，打算献宝来的。其余的哪怕没有，也不很难办，多数就能买了来。眼下所差的也不过是插屏，这个要难一点，上回在哪里看到有呢？要怎么弄来呢？
还是先糊弄过了太子妃好了，深宫妇人，再精明又能如何？先要让她知道这事儿难办，咱再把事儿办好，她就该知道咱会办事儿了。
德住的主意打得很精明，他原是跟着太子混的，与崔太监有点竞争关系，但是并不明显，毕竟一主外一主内，利益冲突并不严重。
现在来了个太子妃，不能说里里外外一把手，至少内部事务交给她太子是不反对的，于是崔太监的最大权利与利益被剥夺了。即使太子妃不说什么，也依旧用着他，渐渐地崔太监在内里说话就不那么灵了，太子妃身边的几个精明丫头说话越来越有份量，从她们的行事上，大家也对太子妃这个主子更敬重了几分。
崔太监的生存空间遭到了挤压，必须要寻求突破，两条路可走：一、干掉太子妃，继续把持内政，这是不可能的；二、干掉德住，把他捞外财的机会给拿到手，这是可能的。
有规矩家法在、有太子对太子妃的情份在、有两宫主子在，太子妃稳如泰山。德住就不一样了，他与胤礽亲近是不假，但是能抵得上崔太监这个贴身伺候的人么？德住手里的差使分为两部分，一部在明即努力上进、一部在暗即的捞点黑钱办点暗事。这些事可能是索额图也无法插手的。
德住渐渐觉得，崔太监这个不男不女的东西，他要造反！开始把手伸向自己的业务范围里来了。与在宫中的熟人花喇、额楚说起来的时候，他们也是这样认为的。
额楚是个清秀少年，把嘴一撇：“自来太监没有不爱权、钱的，下边儿没了，什么乐趣也没有了，就只有一门心思钻营了，你可得小心。”
花喇身形削瘦，年纪比额楚还小些：“要我说，他不仁，咱也不义，先前太子爷在宫里的时候他把着，来了太子妃，他也并不松手，他想着两头都讨好儿，这可由不得他。”
德住眼睛一眯：“太子爷如今与太子妃正好着呢，他投向太子妃……这个……”
额楚一声嗤笑：“太监能办什么大事儿？太子妃真有大事，他必办不成的，到时候可不就显出你来了？办得漂漂亮亮的，太子妃自然高看你一眼。主子们总要有能办事的人。”
主意打得不错，总的来说，效果达到了，德住赶在九月底把东西都凑到了毓庆宫，得了太子妃的当面夸奖。次日，胤礽也说：“太子妃与我说，你办事很尽力，以后还这样，爷亏待不了你。”
看到崔太监的苦瓜脸，德住就觉得快意，叫你跟我抢！
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皇太后的生日，今天不算整寿，没有大操大办，却也热闹非常。看着儿孙满堂，自然快意非常。
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