近午时分，谢南锦抵达定武门。守城官认出了他，忙到城门口迎接，一行人疾风骤雨般卷入城门往应天门而去。
因他乃是轻装简行，不过只带了谢家出来十铁卫，故而朝中同僚并不晓得他今日入城。径直抵达了昭武将军府，身后铁卫之一高弦下马前去拍门。管家鲁大闻声，急忙前来迎接，看见老爷带了十数骑风尘仆仆地停门口，吃惊不已。
“醉桥可？”
谢南锦翻身下马，往里大步而去，劈头便问。
鲁大一边跟着往里，一边道：“今日守备大营中事务繁忙，公子那里未回。”
谢南锦停了下脚步，皱眉不语。
鲁大谢家几十年了，虽看惯他一向不苟言笑，只此刻见他面色不善，心中还是咯噔一下。他也算是看着谢醉桥长大，对府中这少公子极是爱护，眼瞅着老爷一回来，就仿似要找他茬子模样，忙又道：“禀老爷，公子自年前回京被皇上派到守备大营中后，除了休沐，每日早出晚归，极是勤勉恪职……”
谢南锦打断了他话，不耐烦道：“你只看到他早出晚归，哪里晓得他背后做什么！”
鲁大听出他话中含了怒意，隐约也猜到必是为前些时候京中盛传将军府与江南荣荫堂结成儿女亲家一事恼怒。他府中资格虽老，之前却也从未听说过有这么一回事，遑论得过老爷默许，当下也不敢再作声。
谢南锦沉吟了下，又问道：“静竹可好？自她南下我就一直东奔西走，竟寻不到空过去看下她。还有二房里柔丫头，年前接到信，说她要入京待选，如今如何了？”
鲁大听他岔开了话题，松了口气，忙应道：“柔姑娘自到了京，便一直住府中与姑娘一道，刚前日被接了入宫待选，此刻家中就余姑娘一人了。姑娘如今身子都好，老爷放心。这辰点姑娘大约还午觉，要么我这就差人去唤她过来见老爷？只怕老爷如今看到她，都要认不得姑娘了。”
谢南锦脸色稍缓，想了下，道：“叫她歇着便是。我既回来了，晚些见也无妨，先入宫要紧。”
照了规制，外将甫回京，第一件事便要入宫觐见，鲁大自然晓得，忙点头应了。谢南锦换了朝服往皇宫去，此时早朝已散，御书房候了片刻，便见正德身边大太监冯公公笑容满面地过来，道皇上正蓬莱宫打坐，命他过去相见。
这蓬莱宫乃是数年前正德特意为李同福所修，乌金铺地，白玉为阶，奢华自不必说。谢南锦到了又候片刻，才见宫门打开条缝，出来了个小道，道：“皇上请大将军入内。”
谢南锦一把推开厚重朱门，一路往里到了大殿。见两边佛橘帐幔坠地，墙廊上彩绘了灵芝仙八卦图纹，南首墙供了三清塑像，大殿里香烟袅袅，正德道人装扮，正闭目盘膝坐个高高蒲团之上，身侧立了个年约五十开外道人，穿玄色镶金道服，手握拂尘，满身仙风道骨模样，正是李同福。见谢南锦朝自己看了过来，一甩手中拂尘，朝他稽首一礼，笑道：“谢将军，贫道有礼了。”
谢南锦略微皱眉，未加理睬，径直到了正德面前下跪，行过君臣之礼称圣安。正德睁开了眼叫平身，神色间显得也有些欢喜，道：“未想谢卿这般便入了京。前月接你捷报，朕心甚是宽慰。有谢卿这般猛将镇戍边疆，朕天下才得以平定。”
谢南锦道：“不过是了臣子本分而已。且这天下，真为皇上守住边疆平定，还是万千军中将士。臣不敢当此盛赞。”
正德笑道：“谢卿不必如此自谦……”顿了下，忽然又道，“今春正逢秀女之选，江南荣荫堂阮家女儿破格被提了秀女，朕三子本对那女子有意，严妃亦我面前提过数回。后竟晓得令郎醉桥与那女子从前被两家老人订了口头婚约，还得过双方父母许可。可有此事？”
谢南锦之前只晓得正德要替自己儿子和突然冒出荣荫堂阮家女儿赐婚，却不晓得连三皇子也夹其中，此时才听说。见正德说话之时，望着自己虽面上带笑，目光却有些玩味意思，心头微微一跳，面上却不敢显露出来，道：“确有此事。”
正德哦了一声，沉默片刻。
谢南锦今年正四十，正德近五十。他追随座上这个皇帝已二十年了。正德这几年虽不顾朝中直臣谏诫，沉迷仙道，不似从前那般勤于朝政，叫谢南锦有时也难免心生失望，但他却仍记得他从前御临天下帝王风姿。壮年登基后，锐意改革，励精图治，不过短短二十多年时间，便扭转了大昭朝自先皇以来几十年颓败之势，驱退邻敌，夺回被西廷占了数十年河西之地，国中民生稳定，创了大昭朝开国以来一个盛世。
就像病虎打盹，眼前这位帝王虽没了从前锐杀之气，但身为臣子谢南锦，此刻却仍感觉到了来自于坐上帝王目光中压迫之意，心头怦怦直跳，后背已是出了层薄汗。
他已经感觉到了，座上这个皇帝其实应该知道些什么。但现他无退路。
若不欲招来欺君之罪，他唯有与自己儿子站一道欺君了，管他内心十分不愿。
一阵难耐静默，正德忽然笑了起来，点头道：“朕晓得你谢家满门忠勇，数十年来，谢卿被朕视为左膀右臂，卿亦不负朕意，屡建奇功，朕早就想着好生奖赏一番了。你家既与荣荫堂有婚约，趁此机会，朕便当回月老，赐婚你两家，赏金千两，明日内廷便会下达婚旨。”
谢南锦见正德话说完，望着自己目光闪闪，立刻便明白他方才那番举动意思了。不过是说朕晓得你谢家人合共欺君，只朕亦不追究，望你谢家父子好自为之，往后要用十倍效忠来补过而已。
谢南锦急忙再次伏地叩谢，又表了番忠心，听正德哈哈笑了起来，这才长透一口气，心中却已把自家那胆大妄为儿子又骂过了数回。
正德话题一转，又问了几句河西之事。谢南锦据实一一道来，正德心情仿似不错，又赞了几句。此时一直立边上那李同福忽然道：“皇上，吐纳时辰已到。”
谢南锦见正德朝自己微笑，晓得他意思，便行礼告退，正德点头，忽然像是想了起来，笑道：“朕晓得你常年征战外，无暇顾家，此番河西局面既定，可京中长留，令郎婚事亦是要紧之事，不可马虎。那荣荫堂虽是行商之家，门风却也周正，朕数年前还曾驻跸过那里。”
谢南锦再谢过天恩，这才退了出去。一出宫门，那张脸便虎了下来，拔腿便往将军府去。
谢醉桥大营中早得了鲁大派人送去消息，道老爷抵京回府了，日盼夜盼，终盼来了自己爹，哪里还等得住，把手头事丢给了高峻，立时便要回城。
高峻奉了他命送明瑜南下后，刚回来不过七八天功夫，见少公子此刻一脸兴奋，有些不放心，偷偷拉了他到边上角落，低声道：“公子，可要我一道陪你回去？”
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