昨夜下了一场大雪，道路两旁因战火而变成的废墟披上了雪白的外衣，火和血的颜色被雪的白色所替代，只有一些未被覆盖的，裸露出来的黑色焦痕与被火烧得奇形怪状的尸体提醒着人们，战争仍未结束，苦难才刚刚开始。
二十岁的柳娘捧着一个只剩下半边的陶罐，一瘸一拐地向前走着。她的老家在晋州，当金兵将战火烧到距离她家还有几十里远的地方时，她和家人才随着乡民一起向南逃去。到达河中府的时候，难民分流成两支，一支逃向大华皇帝所在的汴梁，因为他们觉得在皇帝身边才是最安全的。
理论上来说确实如此，东京汴梁拥有坚固的城防，数十万的守军，外加各路勤王的援军，那里生存的希望似乎要比其他地方更大。可惜他们高估了大华军队的实力，也低估了金兵要攻破汴梁的决心。
出于安全考虑，李刚下令关闭城门任何人不得进出，如此一来，导致聚集在城外的这十几万难民进退不得，成为了东京汴梁之外一道由人肉组成的城墙。于是在金兵攻城开始之前，他们便首先遭受了屠戮，残酷的屠杀令金兵更加暴虐，而城内的人们则因此变得胆战心惊。
不战而屈人之兵，这正是熟读兵法的金兵都统完颜宗望想要的结果，虽然最后大华人并未投降，但大华人的士气却因为此事大受影响。
柳娘所在的另一支难民则沿着渭水向西逃命，那里有号称大华最后一支能打胜仗的西路军，而且路上还遇到了一支从战场上退败下来的大华军队，与军队同行难民们心里似乎有了些许安全的感觉，他们期盼着能够到达一个安全的所在，即使那里贫瘠荒凉，只要饿不死，他们也愿意留在那里，直到战争结束。
很多人逃离家园的时候来不及多带东西，甚至连过冬的衣物也没有带，再加上食物极度短缺，导致每一天都有人在疾病和饥饿中死去。当难民队伍达到兆京府的时候，十几万的难民里已经有几万人倒在了西去的路上，这里面就包括柳娘的家人。
死去的家人只能扔在路边，草草地用一些石块掩盖住，柳娘能做到的也只有这些了。有些时候她很奇怪，为什么身强力壮的父母死去了，四肢健全的哥哥和妹妹也死去了，而身体瘦弱，右腿残疾的她竟然活了下来。
在这样的乱世里，像自己这样的废人不是应该第一个死去的吗？把活着的机会留给哥哥和妹妹多好！为什么让我一个人孤独的活下来？
每天，柳娘都带着这种想法浑浑噩噩地随着难民向未知的终点前进，直到有一天她在路边“捡”到了一个女孩，她似乎才找到了活着的意义。
当时那个女孩受了很重的伤，柳娘不会治病，她只得去求当过郎中的王大爷。王大爷只是简单地看了一眼，便把头晃得像拨浪鼓：“伤的这么重，咱们又没有药，怕是救不回来了。丫头，她是你什么人？”
“……我不认识她。”柳娘摇摇头。
王大爷摊开手，道：“那就不要多管闲事了，咱们也是泥菩萨过江自己都难保喽。”说罢，叹口气离开了。
柳娘转头向那女孩看去，她身上的衣服看起来很华贵，十七八岁的样子，长得很漂亮，柳娘猜她可能是哪个有钱人家的小姐，或许是在逃难的路上遇了强盗或是兵祸才落得如此下场，但她身上的衣服还算整齐，应该没有遭到侮辱。
领到自己那一份稀得可以看到自己摸样的米粥，柳娘回到女孩的身边，她觉得自己不应该把这个女孩抛下不管，老天爷既然让自己遇到她，就说明她命不该绝，她一定会好起来的。
救人一命胜造七级浮屠，这是镇子东头庙里的和尚常说的话，柳娘不懂什么是“浮屠”，她猜那应该是非常好的东西，而且一般人很难得到。
“好妹妹别怕，你会好起来的，姐姐会陪在你身边。”柳娘把女孩抱在怀里为她取暖，然后将稀粥慢慢喂进她的嘴里，这一刻她忽然想起了自己已经死去的十五岁的妹妹，她幻想着怀里的人就是妹妹，于是她轻轻晃动身体喃喃道。
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