松龄院正房大厅中。
罗府老太爷罗正纲和老夫人林氏坐在正厅居中主位上,右边紫檀圈椅上坐着儿媳曹氏,孙女儿罗春梅，以及站在她身后抱着一岁大的玉哥儿的乳母。炎无忧则坐在左边上首位置,在她身后站着慕汐颜以及两位跟着上京来的炎家仆妇。
刚才随同舅母曹氏和表姐罗春梅进来后,炎无忧先是向外祖父和外祖母行了礼，将到京里后才去采买的送给各人的礼物都一一呈上，随后将汐颜介绍给了众人，只说她是自己跟前贴身服侍的人,因此这一回进京考女科一起带了来。
老夫人林氏见汐颜生得十分温婉秀美,一看便让人喜欢，不免夸了两句，待汐颜向上行了礼,便让跟前服侍的嬷嬷去拿了一对儿银鎏金的花钗来赏给了她。汐颜不敢收,看了炎无忧一眼，见她笑吟吟得说：“既然是我姥姥看你合眼缘赏你的，你就收下罢。”
汐颜这才收下谢了赏，随后退到炎无忧身后站定，听这一家人说话。
只听曹氏看向炎无忧笑着说：“你舅舅这会儿还没散衙，若是他等会儿回来了，知道你来了不定多高兴呢。雁鸣在国子监读书，一会儿我打发小厮去学里叫他回来，晚上我们为你接风洗尘……”
“舅母客气了，我一个做晚辈的来到京里别说替我娘来瞧一瞧姥姥和姥爷，就是自己个儿也应该来拜见。我来看了大家都好，心里欢喜得紧。明日就写封信回去告诉我娘亲，她知道了一定万分欢喜……”炎无忧徐徐说道。
坐在上头的老夫人听自己外孙女儿说起女儿来，便忙问：“你娘亲这两年过得可好，说起来已有好几年没有见她了，怪想她的。”
炎无忧笑答：“娘亲很好，她也常常念叨，很是想念姥姥了。说还等两年，爹爹考评过了，走走门路，让爹爹到京里来谋个官职，到时候便能举家迁到京里来，常常来陪着姥姥和姥爷说话了。”
“这么着委实太好了。”老夫人笑得合不拢嘴。
老太爷又问了些炎无忧些八股制艺的话，炎无忧答得头头是道，老太爷不由老怀大慰，连说：“看来我们罗家要出一个进士及第的外孙女儿了。”
一家人说笑了一会儿，老夫人就说：“忧姐儿这一路赶来，想必也是累了。媳妇儿你就带着她去兰馨院先歇下，等晚间益兴和雁鸣回来，再使人叫她来吃饭。”
曹氏起身应是，带了炎无忧一行人去了后面的兰馨院。兰馨院是个颇为精致的院落，紧靠着罗府的后花园，以前炎无忧母亲罗氏做小姐的时候，最喜欢种植花草，尤其喜欢种兰，院子里竟然搭有一个小小的花房，花房中种植着不少兰花，所以这院子就被称作兰馨院。
慕汐颜跟随在曹氏和炎无忧身后到兰馨院跟前时，抬头见院子门楣上写着一块黑地绿字的小匾额，上书“兰馨院”三个字，字迹娟秀，不由暗自猜想难道这是婆婆做姑娘的时候亲自写的。
及至进了院子，见院子中间一条青石甬路直通三间正房，东西两边各三间厢房。抄手游廊将正房和厢房相连。在青石甬路两边各有两个不知什么石头雕就的浮雕游鱼水草的大圆形石缸。炎无忧向她介绍说，那是大鱼缸，里头养着各色锦鲤。汐颜不免好奇走过去看，果然见里头有若干各色锦鲤在睡莲下游来游去，十分好看。众人都站住，看了一会儿鱼儿方往里头去。汐颜注意到，在院子右边靠门的地方有个十分精致的修砌成花瓣形的花圃，上头搭着斜面的琉璃瓦棚子，花圃中绿油油的一片，好似是剑兰的模样。
曹氏在前领着一行人进入了正房中，在正厅中停下来，指了指右边道：“那边还是按小姑子出阁前的陈设，是宴息处兼书房，婆婆知道你要来，叫人把里面的帐幔陈设等都换成了新的。”
说完，又指了指左边道：“那边是内室和卧房。也保持着小姑子出阁前的样子。”
炎无忧微笑颔首道：“姥姥真是费心了，想必舅母这几日安排人开了库房，拿出些东西来布置也忙坏了。”
曹氏却说：“我们罗家子嗣单薄，雁鸣又没有娶亲，春梅又嫁了出去。再有你那舅舅和表弟一个忙着政务一个忙着攻书，早出晚归的，我成日家真是觉得空落落的。你来了，我有些事做倒觉得好受些，所以我巴不得你来。我想着，若是你这一回女科高中了，怕是会被派到永泰公主跟前去做女官，这么一来就要在这京里常住了。我也不知道你到时候是在你祖父家住还是这里住。所以我让人将这里好好收拾了一番，指望你看得上眼，好在这里长住。就算你不在这里常住，念着这里的好，常过来小住陪陪我和公公婆婆也是好的……”
炎无忧顺着她话头道：“我想在这里小住两日，再去拜见我祖父他们，然后在他们那里备考。舅母也知道，我祖父那里离贡院近些，赴考时若是有什么缺的，叫人去家里取也方便些。再有女科和男子又有不同，只不过是连考三天，每一天考完各自出贡院回去歇宿的。因为我祖父那里近些我回去也方便些，省得在路上奔波。”
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