1981年12月31日凌晨3时，罗林斯在武装部队下级军官和士兵的拥戴下，果断发动的军事政变，先后占领了国防部、机场、陆军司令部、总统府、广播电台等重要机构，至当天上午11时，政变部队已控制了整个首都。这场闪电式的政变前后不到8小时，以胜利结束。罗林斯在阿克拉电台向全国人民发表了激动的和富有煽动性的讲话，宣布加纳“又爆发了一场新的革命”，腐朽的利曼政府已被推翻。他指责利曼政府腐败无能，总统利曼本人和他的阁僚贪婪腐化和争权夺利的行为，使加纳的政局陷于混乱，也使加纳的经济走向崩溃。他向全体加纳人宣称，这场新的军事政变的目的在于：再次整肃加纳政治的腐败，将改革加纳已落入困境的经济结构。全国人民和武装部队给予他的全力的支持，他热情洋溢的讲话获得了热烈的相应。阿克拉地区的驻军纷纷发表声明，表示支持罗林斯领导的政变。一批政府的要员和高级军官被逮捕，漏网的总统利曼和要员们纷纷逃亡隐匿，利曼在逃亡邻国途中被抓获。
1982年1月11日，罗林斯任加纳临时国家保卫委员会领导、国家元首、政府首脑和武装部队，同年11月兼任国防领导，1982年11月——1983年8月兼任武装部队总参谋长。加纳第三共和国仅仅存在了27个月，就因利曼文官政府的贪婪无能和胡作非为，把国家推进社会混乱和经济崩溃的深渊而宣告终结，加纳由此进入长达20年的罗林斯开明时代。
政变后，加纳政局很快稳定下来，而且新政府及正常地运转工作。这次政变与罗林斯前两次政变相比较，有一显著的特点是获得人民的广泛支持。原来持反对军人干政立场的加纳人，因两年多来的文官执政已显示出政客们的贪婪权力、敛取钱财和腐化享乐的腐败行为，转而怀念以前罗林斯军政府领导集团的廉洁和负责的作风。加纳工会大会、加纳不少社团组织纷纷组织群众大会或举行示威游行，对新的军政府表示支持，甚至就连在1979年罗林斯军政府时期受到打击的阿克拉“市场妈妈”（女商人和女商贩）也欢迎新的军政府。一贯激烈反对军人干政的知识分子阶层，也有一部分人转变了立场。这些人心所向的状况，有利于以罗林斯为首的少壮派军人集团实现他们的目的。
政变成功后，罗林斯对组织新政权采取了极其谨慎的态度，经过了十多天的考虑和磋商，才于1982年1月11日宣布成立由7人组成的加纳“临时全国国家保卫委员会”，其成员均为军人，作为国家最高权力机构。1月22日，临时委员会任命一个由15名文人组成的内阁。内阁不设总里，并以各部秘书替代主持政务，罗林斯亲自兼任内阁首脑和国防部秘书，起用政党人士和专家学者担任各部首长，表明军政权不以党派而以国家利益容纳各方面的杰出人才。
新的军政权的政策方针，是罗林斯1979年6月第一次军事政变后实施政策的继续，但现行的政策比以前更为完善、全面，也比较切合实际，改变了过去“草莽”的作风，因而受到多数加纳人的支持，也受到加纳各种政治力量的支持。加纳舆论认为，带有某种革命色彩的新政权，仍然是一个（部分）继承恩克鲁玛的非洲民族主义政权。
“那这个罗林斯还真的有点伟大的，也非常有能力有想法！”我对陈启平说道。
“时势造英雄，他抓住了历史的机遇，发挥了超出一般人的能量，改变了一个本来贫穷的国家，是很伟大。我们国家的何尝不伟大呢？只是我们已经习惯了“既有的成果”，那就是站在“既有的成果”去要求更多，而不考虑合理的时间发展，每一个人每一个国家在特定情况都会犯错，但是关键是纠错的能力！”陈启平对我说道。
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