（在这次战争的前一年，阿保机也曾试图南下。他先包围了朔州，朔州守将是李克用的干儿子李嗣本，当时他刚从河北前线回到朔州，大部分兵马还没撤回，结果抵挡不住契丹兵马的进攻，朔州城被攻破，李嗣本也被活捉。
之后，阿保机又派人给云州守将李存璋送信，让他给契丹兵马提供钱财和粮草，否则就踏平云州。结果，李存璋根本不买他的账，还斩杀了送信的使者。阿保机大怒，带兵直扑云州，将云州团团包围，但云州城池坚固，易守难攻，契丹攻城多日，迟迟攻打不下，阿保机无奈，只好转去蔚州。
随后，阿保机接连攻掠蔚州、新州、武州等地，抢掠了大量财物、人口和牲畜，兴高采烈地满载而归。）
幽州之战后，阿保机南下受挫，所以就专心处理国内事务，希望带领契丹再上一个台阶，促使经济、军事等各方面实力大幅度提高，为下一次南下做准备。但很快，没等他准备完毕，中原王朝就又向他伸来了橄榄枝。
这一次，除了卢文进，还有定州节度使王处直的儿子王郁。王郁本来是李克用的女婿，李存勖的妹夫，因为“王镕事件”而改投契丹。
王镕是镇州节度使，因为杀了两个反对自己的臣僚，引起了部下将士们的不满和恐慌，他的干儿子张文礼趁机鼓动闹事。这天晚上，王镕正在自家后院跟道士一起恭恭敬敬地焚香受箓，突然，一千多名将士翻墙而入，冲进来把他杀死了。
之后，张文礼诛杀了王镕的长子和其他王氏子孙，自己做起了“镇州留后”，也就是镇州节度使代理人、下任镇州节度使。
李存勖得知王镕被杀的消息以后，顿时火冒三丈，觉得张文礼也太不把他当回事了，竟敢擅自杀死他亲自任命的官员，还自封了留后，看来不好好教训教训张文礼，他是不知道镇州到底是谁说了算！于是，李存勖传令下去，准备发兵攻打镇州。
张文礼得知以后，吓得脸色惨白，之前自己只想着夺权了，竟然还忘了王镕背后的大靠山，这可怎么办是好？想来想去，他发现，目前只有一条路可走，那就是请求契丹的帮助。于是，张文礼暗中派人联系卢文进，让他说服阿保机出兵援助。
与此同时，王镕的邻居、定州节度使王处直听说李存勖要亲自征讨镇州，也吓得魂不附体。他之前归附李存勖是迫不得已，心里一直都盘算着怎么脱离李存勖，另起炉灶，他知道李存勖对此也心知肚明。所以，这次李存勖征讨镇州，肯定会顺便把定州也收了。
难道就这样坐以待毙，等着李存勖收了自己的地盘和脑袋吗？王处直用力摇摇头，绝对不行！可是，要怎么办呢？打又打不过人家，逃就等于把定州双手奉上！忽然，他想起了在李存勖手下当差的儿子王郁。
于是，王处直情真意切地给儿子写了一封信，让他出关搬救兵，并承诺事成以后让他继承自己的家业。
王郁看到信以后，开始十分不屑。当年王处直在侄子王郜手下当差时，想要杀害王郜，王郜连夜逃到了晋王李克用那里，当时王郁也跟着堂哥一起投奔了李克用。之后，王郁混得越来越好，还娶了李克用的女儿，当上了新州节度使，混得可谓是风生水起、有声有色。所以，跟老爸也一直存有芥蒂，甚至有些老死不相往来的味道。
如今，老爸竟然跑来让他去搬救兵对付李存勖，这不等于让他公然背叛李存勖吗？王郁觉得这笔买卖很不划算。但是，再看老爸开出的条件，把整个家族基业都给他，王郁心动了，毕竟家业再小，那也是自己的地盘，在李存勖麾下混得再好，那也是寄人篱下。
挣扎一番以后，王郁决定跟老爸合作，于是，他秘密潜出关外，找到阿保机，请求他出兵援助。
但是，很明显，阿保机并不想此时南下。
卢文进和王郁当然很清楚阿保机在担心什么，于是凭借三寸不烂之舌，将此时南下的好处一一列出，并明确指出此时南方政局动荡不安，自顾不暇，正是契丹趁虚而入的好机会，否则过了这个村就再难找这个店儿了。
最终，阿保机被他们说动了，于是，亲自率领十万兵马，从古北口长驱直入，一路攻城略地，势如破竹，一直攻打到幽州城下，再次包围了幽州城。
这时候，幽州节度使周德威已经死了两年了，负责镇守幽州城的是晋将李绍宏。李绍宏远没有周德威的才能，看到契丹大军浩浩汤汤地杀来，吓得面如土色，屁滚尿流，连忙招呼部将退回幽州城，迅速地关闭城门，拒不迎战。
阿保机费尽心机攻打幽州城，但无奈幽州城固若金汤，任他使出三十六计，也难以撼动一分一毫。再回想起上次幽州受挫，阿保机郁闷了，难道这次还要止步于此？
就在这时，传来了王处直被杀的消息。原来，王处直跟儿子王郁的交易被干儿子王都知道了，王都害怕王郁抢了自己的利益，于是煽动将士的不满情绪，趁乱杀死了王处直，自己做起了定州留后。
王郁听说老爸王处直被杀，勃然大怒，于是费尽口舌劝说阿保机暂时放弃幽州，先挥兵南下，攻打定州。
阿保机正在为幽州迟迟攻打不下而发愁，王郁的建议让他豁然开朗，于是听从了王郁的建议，绕过幽州城，直奔镇州和定州，并在路上顺手攻取了涿州。
很快，契丹大军就将定州城团团围住了。
然而，还不等阿保机正式攻城，意外却发生了——天气骤变，下起雪来。
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