形骸闷闷不乐，出门后前往雷府探望缘会，但雷万良神情不善，将形骸轰了出去，形骸无法，对缘会却更为关切，暗想：“该不该再偷潜进去，看看缘会？”
他在雷府外徘徊，行人走过，不少认得他，对他指指点点。
形骸运功听众人言语，都说道：“这不是四杰中那位宫槐伯爵么？”“听说他恋上了自家收养的妹妹，想着将他从雷老爷府中夺走！”“真有此事？这人也太强横霸道了！”“是啊，雷老爷是大善人，好不容易找着个称心的儿媳，却被这恶少盯上，唉，真叫人没眼看了。”“他们神道教也不管管这恶少？如此下去，准得闹出大事来！”
形骸越听越怒，却发作不得，他自知自己行径古怪，雷府上人人瞧见，在外一说，惹得传言四起。他虽心下坦然，可也明白此事已成他心魔，他自己看不透，摆不脱，旁人所见也未必有错。他心中叹息，黯然走远。
他在外这数月间，门中各弟子勤修苦练，不遗余力，想在最后关头来临之前练成一门厉害道法，被选入参赛的八人中，震惊全国，名扬天下，更受圣上青睐，今后前程将一帆风顺。形骸收摄心神，只专注于那场皇城比武，心想：“不管旁人怎么说，我只要救得了缘会就好。”
如此苦练不缀，又过一月，神道教再办预试，命众弟子聚在大堂，决出最终人选。由于上一回比试后引起大乱，死了许多人，此番六老齐至，以观众门人是否心态失常，留有隐患。
上次取胜之人可暂作壁上观，剩余弟子互相比试，若有人能连胜三场，可选一位先前获胜者交手，若能得胜，则可取而代之。形骸因上回赢了，之后立下大功，长老念他辛苦，免他再受挑战。
裴若在形骸身边一坐，指着场中门人，笑道：“你看那木老三，入门快八年，明明早就可以出山，偏偏一直拖延，想要在圣上面前露脸。到这最后比武时候，那些平素装死的，一个个都装不下去了。”
形骸奇道：“师姐，你不也早学全五门道法，可以出山了？”
裴若眨眼道：“我入门才第五年，尚是青春年少，如出山步入江湖，岂不太过凶险？”
形骸哈哈笑道：“不错，师姐心智纯洁，宛如孩童一般，怎能闯荡这险恶世道？”
裴若呸了一声，见暂且无人向自己挑战，低声道：“非但咱们同门中有人想扮猪吃虎，我还听闻纯龙寺冒出来几个极厉害的人物呢。”
形骸道：“拜风豹？”
裴若点头道：“算你有些消息，不错，他是云火纯龙寺‘化僧四少’之一。”
形骸微笑道：“不管是什么‘化僧四少’，还是‘化僧四老’，咱们都得务必得胜。”
裴若白他一眼，嗔道：“你出去走了一遭，回来后怎地变得这般自大？知己知彼，百战百胜。咱们若当真想赢，还需详细布置一番。听说今年比试又有新花样了，你可别不熟规矩，到时闹了笑话。”
形骸心想：“并非我自大，而是我有不可落败的道理。”忙问道：“什么规矩？”
裴若道：“听说并非唯有夺魁才能封侯，一派众人需要协力比拼，若能成功，也可封侯。”
形骸奇道：“八人都能封侯？”
裴若摇头道：“一派分为两组，每组四人合力，至于比些什么，谁也心里没底。在赛事中夺魁者被封为千户侯，次之也受封赏，采邑八百户，之下则采邑六百户。”
形骸急道：“那胜者还可许心愿么？”
裴若道：“自然可以，师弟，我来找你，就是想与你说定，咱们四杰合成一组，不管圣上出什么题目，咱们都可应对。”
形骸叹道：“圣上为何要闹这一出花样？以往单打独斗不也挺好？”
裴若微笑道：“听说风圣凤颜堂向圣上谏言，说他们擅长阵法，独力过招，并非所长。而圣上也想看门派间多人演武，这才大改规矩。”
形骸但求夺魁，道：“凤颜堂的算盘可要落空了，咱们道术士联手，法术唯有更奇妙数倍。好，师姐，我答应你。”
裴若大喜，拍拍他肩膀，又去找孟沮、息世镜。那两人对她的话甚是信服，纵然彼此不睦，也当即答应下来。
形骸心想：“师姐探得的秘密，十有八九错不了。我们四杰联合，无论是纯龙寺还是天兵派，无论是沉折师兄，还是那个拜风豹，咱们都胜算颇大。唉，只可惜其余四位同门，此行注定艰难了。”
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