韩希夷敏感地察知少女不但伤心内疚，还有羞愧难堪，急忙问：“那个人你是不是认识？他是谁？”
盼弟想起那双黑亮的眼睛，悔恨、羞耻，一齐汹涌而至——看上去那么好的一个人，为什么要骗她？是了，她没什么好让人骗的，他骗她是为了害清哑姐姐。
少女承受人生中前所未有的打击，痛不欲生。
她一咬牙，含泪写道：“叫黄朋。十几岁。公子。”
她不会写“鹏”，写作了“朋”字。
韩希夷追问：“你以前见过他对不对，在哪见过？”
他算是问到关键处，盼弟哽咽写道：“严家。莲池。我掉水里。”
韩希夷明白了，脑中把那天在场的少年都过了一遍，仍然不得其解，便看向方初等人，希望他们能提供线索。
曾少爷冷笑道：“还问什么？那黄朋肯定是假名。郭二姑娘不是都写出来了，她自愿救郭织女。是郭家使得这一招‘李代桃僵’。”
方初再不沉默，讥讽道：“你利欲熏心，急于想坐上织锦世家首位，就昏头了。你怎不想想：郭二姑娘失踪，与郭姑娘被关押几乎在同一时间。难道说，郭家事先知道郭姑娘会被污篾为妖孽？如果是这样，郭姑娘就不会去府城，郭家也大可事先筹谋，又何必多事来个‘李代桃僵’！”
高巡抚道：“不错！方少爷此言有理。”
韩希夷道：“无耻之人，总是不择手段的。”
众锦商都鄙夷地看着曾少爷。
曾少爷愠怒道：“你们都被郭家蒙蔽了。前后只差半天，这完全可以作假。郭家父子在府城，一道飞鸽传书几个时辰就能到霞照。人在郭家，说早失踪半天，还是晚失踪半天，外人怎么知道？”
可是没人理会他，都被方初再次吸引了。
方初对上抱拳道：“钦差大人，小民猜测：对方是觊觎郭姑娘的技术，才编造这个‘妖孽’的罪名。陷害郭姑娘；一早掳去郭二姑娘，就是为了在火烧郭姑娘之前用李代桃僵之计，替下郭姑娘终身为他赚取钱财。郭姑娘当日在此显露实力，那人恐计划失败。才提前动手。请大人速速排查所有守卫和伺候的人，定有内应。”
他将此事定性为“匹夫无罪怀璧其罪”，以转移人们的视线，忽视夏流星对清哑的霸占之心，希望能保全清哑的清誉。
韩希夷率先反应过来。大声道：“不错！选郭二姑娘，一是利用郭二姑娘内疚心理，说动她自愿替代郭姑娘烧死，且她们姐妹长得有几分相像，略做改装，便可瞒天过海；其二，倘若事败，还可将此事推到郭家人头上，污篾郭家人妄图‘李代桃僵’，让郭姑娘顶着郭二姑娘的名头活下去。扰乱官府追查视线——”他转向曾少爷，冷笑道——“正如曾少爷刚才所说的那样。你说得可真清楚！”
曾少爷觉得不妙，强辩道：“你能推测，我便不能推测？凭什么你推测就是真的，我推测就是背后主使？还要拿出证据来。”
又对上抱拳道：“一切还请各位大人做主。”
众人都恍然大悟，如此，一切便说得通了。
王大人急传令彻查当日情形，传送饭侍女和当日在门口值守的侍卫来问话，又令传夏流星前来。
他想起那日清哑说夏流星去探望过她，过后他询问守卫。却无人肯承认。此时想来实在蹊跷，清哑应该没有说谎。那么，就是手下办事的人在说谎了。
正忙乱时，郭大全忽叫道：“姓黄。我知道了！”
因对郭守业道：“姓黄的向三叔提过亲，要求娶盼弟。我瞧不上他奸猾势利，名声不好听，没让三叔答应。”
这么一说，吴氏也想起来了，因为正是为了这件事。郭大全才让她带盼弟出来见世面，想为盼弟谋一门体面亲事。
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