沈寒冰蹲下身子，和她平视，认真道：“我不是谬赞。郭妹妹人很好。不要把那些污蔑你的话放在心上。亲事上，也不要委屈自己。若妹妹不能嫁一个合心意的男人，不妨考虑我。我带你出海去。广阔的大海不会管什么女人名节，海上有许多海岛，风景很美。我在两个岛上都买了田地，还有许多奴仆。在那里生活，自由自在。”
清哑道：“谢谢沈三哥。”
沈寒冰道：“谢什么，我这也是为自己。”
清哑心想：“我是谢你不强求我，还给我留后路。”
这人表达感情硬邦邦的，就像他人一样。
沈寒冰又道：“来之前，父亲去找了岳父，就是你三嫂她爹，说了要为我娶亲的事。岳父也听过你的事。他很愤慨，当时说若郭家应了这门亲，他就出面认你做义女，让两家亲戚继续来往，也算对外面有个交代，表示我沈家上下连前妻娘家都认可郭织女。”
清哑动容，问：“他不在乎我的名声？”
沈寒冰摇头道：“岳父最豁达的。”
顿了下又道：“你再想不到，他身上还有功名呢，是个举人。”
清哑更吃惊了，读书人不是最重规矩吗？
仿佛看出她的心思，沈寒冰解释道：“岳父并非不重名节，相反，他十分看重名节。只是他与那些俗人想法不一样。他常说，君子当表里如一，沽名钓誉之辈才看重虚名。”
清哑心中很不平静。
沈家做到这样地步，难怪爹和娘满意。
这里不是她前世，光凭两个人相爱是不够的。哪怕这爱刻骨铭心，若是伤害了身边人，终究不能得到幸福。
她暗暗下定决心，一定要解决这件事！
沈寒冰看着静坐沉思的少女，忽想起方初来，问道：“妹妹对那个方少爷怎么看？他今天还要跟我一块来求亲呢。后来又说不来了。想是觉得自己已经来过两次了，两次都被拒绝。再来未免讨人嫌。”
清哑心一跳。不答反问：“你觉得他怎么样？”
沈寒冰沉吟道：“还算有担当，也有气魄。”
清哑听了十分喜悦，尤其这话是从沈寒冰嘴里出来。按说他和方初算情敌，情敌都夸，可见方初是真好。
沈寒冰接着道：“可是郭妹妹，我也要提醒你：若不得方家长辈认可这门亲。妹妹千万别答应嫁他。他那海誓山盟听着好听，当不得日子过。往后你要面对的困境绝非你能想象的。大家族的倾轧和斗争，不是你这样女孩儿所能经受的。我爹把九妹许给你三哥，固然看中郭家有前途，还有一个重要缘故就是郭家人口简单。父子兄弟都和睦友爱，九妹嫁进来，肯定能过得开心。你要是嫁入方家。就算不和他的长辈住在一个屋檐下，有些事也避不开。”
清哑再次道：“谢谢沈三哥。”
又道：“但我和方少爷有患难的情义。我相信他会说服家人。到时候，还望三哥能体谅我。”
沈寒冰道：“他要能做到，三哥替你备一份嫁妆。”
清哑道：“真的吗？”
沈寒冰道：“当然是真的。”
清哑就笑了。
就着朦朦的灯光，沈寒冰仔细打量她，似乎明白她的心意。
他没有再继续个话题，转而说起海外见闻来。
清哑听得津津有味。
若耶溪对岸，张恒看得郁闷极了，代自家少爷吃醋，又诧异沈寒冰到底跟清哑说了什么，怎么这么快就博得她欢心呢？
据他平日看来，姑娘可不是容易被哄的。
他便走过浮桥，走近亭子，想看看究竟。
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