北京，肃顺府邸，大清咸丰朝最有权力的三位帝党成员在客厅内会面，有大事商议。
作为当朝权臣的肃顺，如今已是御前大臣、户部尚书，权倾朝野。另外两个帝党核心成员则是郑亲王瑞华和怡亲王载桓，二人都是世袭铁帽子王，跺一跺脚，紫禁城都颤三颤的人。
三人都是爱新觉罗氏的子孙，同为帝党，一同辅助咸丰打败奕欣的六爷党多嫡登基为帝，立下汗马功劳。如今咸丰登基，帝党却并未解散，而是继续以他们三人为首，结为攻守同盟，把持朝政，结党营私。
结党营私这也是必然的结果，毕竟肃顺、载桓和瑞华等人当初加入帝党全力支持咸丰多嫡，这本身就是一种投机行为，三人为了打倒奕欣六爷党，耗费了大量人力、物力和财力，不说倾家荡产也差不多，牺牲了这么多自然要得到回报，所以咸丰登基后，肃顺等人大权在握，自然要结党营私，打击政敌排除异己，把之前投资的钱十倍百倍的捞回来。
如今咸丰登基刚一年，就原谅了奕欣，甚至让奕欣进入军机处成为领班王大臣，表面上看是奉先帝遗照、兄弟情深，实则作为帝王的咸丰非常精明，不可能让肃顺等帝党长期把持朝政、结党营私，所以才会重新启用恭亲王奕欣，作为朝堂上的一股制衡力量。
说咸丰要卸磨杀驴或许有些过了，但最起码的帝王权衡之术还是必须的，这点肃顺等两朝元老心中都清楚，不过他们明知道咸丰有意为之，也没办法，只能把奕欣打倒，才能重新把持朝政，为自己赢得最大利益。
只听瑞华说道：“二位也不必紧张，老六他的党羽死的死贬的贬，如今这朝堂上根本没人理他，给他个军机王大臣又怎么样？”
载桓顿时附和道：“没错！恭亲王就是光杆将军一个，肃大人不必小题大做！”
“叫你们二人来，不是听你们劝我的！当年我们没少陷害栽赃奕欣，弄死他身边那么多人，这可是血债，不共戴天。奕欣自然不会去跟皇上算这笔账，一定会算在我们头上。所以我们之间没有余地，只能干到底，绝不留手！”肃顺作为老大，不论年龄、辈分，还是权利，都比载桓和瑞华二人大，所以说话口气带着命令，不可抗拒。
瑞华和载桓对视一眼，同时点头道：“没错，先下手为强！”
肃顺于是提议道：“南方洪匪已经突破广西杀入湖南，道州、郴州沦陷，皇上得知此事龙颜大怒，已经着令军机处会同兵部、户部商议剿匪计策，奕欣既然是领班军机大臣，我们就力主让他前往湖南总督前线战事。”
载桓突然插嘴道：“洪匪就算占了区区几座城池也不过疥癣之疾，你让恭亲王去前线总督大军，这不是给他送功劳吗？”
瑞华老成，顿时打断载桓道：“听肃大人把话说完！以肃大人的智慧，又岂是你我二人能一下子就看透的？”
这马屁对肃顺说过几百遍了，不过肃顺却是依旧爱听，顿时得意的说道：“湖广乃是老夫经营多年的地方，尤其是湖南巡抚张亮基乃是老夫门生，只要给奕欣下个套子让他钻，打几场败仗，我们等便群起弹劾奕欣，就算整不死他，也要罢免他领班军机大臣的职务，将他赶出军机处。”
载桓顿时笑道：“肃大人果然妙计，不如顺便借洪匪直接除掉奕欣算了，一了百了。”
瑞华顿时叱道：“你懂什么？奕欣只能整他，却不能整死他？”
载桓不解的问道：“只能整？不能整死？这是为何？”
瑞华见载桓的智商实在太低，顿时白了他一眼，不屑于解释。
肃顺笑道：“怡亲王有所不知，你当真以为皇上真的原谅奕欣了吗？先皇遗命、兄弟情义这都是幌子，自皇上登基之后，对我等虽恩宠日隆，却也不是一点提防都没有，皇上让奕欣进入军机处成为领班王大臣，真正用意不过是牵制我等罢了。我们若整死奕欣，皇上会怎么看我们？他会更加忌惮我们，或者再扶植一些人制衡我们，或者直接除掉我们，若那样就是我们的末日了。所以，我们暂时只能整奕欣，却不能杀他，要留着他，做给皇上看。”
“原来如此！还是你们精明啊！”载桓恍然大悟。
瑞华这时说道：“肃大人，虽然我们要借洪匪来整倒恭亲王，可是你想过没有，洪匪作乱非同小可，若是稍有不慎，让洪匪做大了，那该如何？那时我们就算整倒了恭亲王，皇上无人可用，必然会让肃大人接替剿匪，到时该如何收拾烂摊子？”
“郑亲王的担心不无道理！”肃顺点点头，不过胸有成竹道：“老夫自然有所准备！湖南巡抚张亮基一人的确无法控制洪匪，不过老夫给他安排了个得力助手，前兵部侍郎曾国藩素有谋略深谙兵法，如今叮扰在湖南老家，老夫已经给他去信，有他给张亮基出谋划策，亮洪匪也成不了气候。”
瑞华道：“兵部侍郎曾国藩，这人可靠吗？”
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