广州东南伶仃洋海域附近，一艘艘挂着英法美等国家旗帜的商船破浪前进，往来于香港——广州等地，其中也不乏有从上海开来的商船，船上主要装载着粮食等物资，也有武器和吙药，不过都是走私而来的。
这些商船的主人有欧美洋人，但也有无良的华人，他们为了赚钱，不惜冒风险从内地走私枪支和弹药运往香港，卖给英法等*方。
普通的武器和弹药根本不会引起英法等*方的注意，他们也没兴趣购买大清国的火铳土枪和劣质的嘿吙药，因为这些东西太落后了。
然而，英法等*方却对来自上海等地区的武器弹药感兴趣。
这是因为上海在李卫国的治下，沪军正在大规模淘汰传统的火枪、铅弹和嘿吙药，取而代之的是使用9毫米步枪弹的卫国式步枪，以及无烟火药。
到1859年底，沪军一线主力部队的十六镇已经完成了装备更新换代，他们淘汰下来的传统火枪如1842、1851等英制火枪和本土仿制火枪型号一部分转卖给了沙俄用于克里米亚战争，另一部分则发放给了沪军乙种军团和两江各地方的警察、巡警部队，但乙种军团只有四镇，警察和巡警也只有两三万人，消化不了这么多武器，因此导致部分武器和弹药流向周边地区的地方团练武装，帮助地方团练对抗太平军和土匪。
同时。李卫国的江南制造局当年为了生产本土版的1842和1851，建设了十几条生产线，当年花费巨资打造的生产线。成本摆在那，不是轻易就关闭的，那也太浪费了。同时，全球除了沪军进入了步枪时代之外，也只有普鲁士的军队进入了准步枪时代，其他国家的军队全部处于火枪时代，全球依然有巨大的火枪消费市场。
因此尽管江南制造局已经全力生产卫国式步枪了。但传统的火枪生产线没有停产，依然大规模生产1842、1851等火枪和弹药。每年高达十万支火枪、五千吨嘿吙药和两万吨生铅用于对外销售，赚取外汇。这些武器弹药大都经上海的商人船队运往欧美地区，哪里战乱频繁就往哪里运。
这几年全世界到处都是战争，南欧的克里米亚地区、南亚的印度民族大起义、南美战争。非洲的反抗殖民战争等，不论是合法的各国政府军，还是叛乱的各国反抗军，他们都需要大量的武器和弹药，使得江南制造局的火枪和弹药销量非常好，很快赚回了成本，开始大量盈利。
尽管沪军严格限制江南制造局的火枪和弹药流入国内的太平军、湘军、淮军和清军手中，但上有政策下有对策，面对巨大军火利润。商人们还是会铤而走险，将军火运出上海后偷偷折返，秘密高价卖给淮军、湘军、甚至是太平军。获取暴利，这也是为什么曾国藩的湘军和李鸿章的淮军等国在短时间内大规模的扩充了自己军队的数量。
如今贪心的商人们又开始将军火偷偷卖给英法等*方，大量的商船向香港运输粮食和军火，他们根本不在乎英法联军正要进攻自己的国家，他们眼里只认钱。
香港岛北岸，维多利亚港内一片繁忙。
距离维多利亚港不远就是维多利亚城。自英军占领香港岛后就开始兴建的城堡，原计划修建成远东最强大的星形要塞。用来防御清军的大规模反攻，不过至始至终清军都不敢来攻打香港岛，因此到了五十年代后便停止修建，规模被缩小，只保留了一些完工的炮兵阵地。
此时的香港岛只有一条主街道，名叫好莱坞街，连通着维多利亚港和维多利亚城，直通城中心的香港总督府。
此时，香港总督府会议室内，新任香港总督罗便臣（1859年9月-1865年3月）正在向联军司令额尔金、副司令葛洛汇报工作，英国公使普鲁斯、法国公使布尔布隆、美国公使华若翰、俄国公使伊格纳季耶夫四人列席旁听。
“到目前为止，我们已经囤积了五万支火枪，一千五百吨嘿吙药，以及一千吨生铅，另外为了配合联军作战，我们从广州抓捕了两万名苦工，他们将为联军提供后勤服务。”
听到罗便臣的报告，额尔金等人顿时惊喜万分，纷纷夸赞罗便臣厉害，竟然这么快就完成了在他们眼中很难完成的任务。
“太好了，我本以为联军抵达香港后，还得准备一段时间才能发起进攻，如今有了你为联军准备的物资，我相信我们的进攻可以提前了。我将向上议院汇报，为总督大人你请功！”
额尔金说完，葛洛也表示道：“我也代表法兰西政府感谢总督阁下！”
然而，旁听的美国公使华若翰在恭喜的同时，却突然提出了疑问。
“诸位，你们难道没有看出问题吗？五万支火枪，一千五百吨嘿吙药，这可不是粮食那么容易筹集到，这是军事物资，即便在欧洲恐怕也不是那么容易筹集到的，总督大人刚刚上任三个月不到，就筹集到了这么多军事物资，我佩服您的同时，也想知道一件事，在这落后的东方，这么多武器弹药，是从哪里来的？诸位难道也不怀疑吗？”
被华若翰这么一提醒，众人纷纷点头，如此庞大的军事物资，到底是从哪里来的，要知道五万支火枪和一千五百吨吙药，足以武装出一支强大的军队了。
额尔金也突然意识到了这一点，转向罗便臣问道：“总督大人，请您如实回答华若翰先生的问题！”
罗便臣于是道：“我看过。这一批火枪基本上都是1842和1851的仿制品，据我说知，在远东只有一个人从我们大英帝国得到过全套的1842和1851生产技术。”
额尔金顿时皱眉。问道：“你是说这些武器弹药都是从李卫国的手中购买回来的？”
“这太不可思议了！李卫国可是我们的敌人！”
“是啊，这是我听到的最大的笑话！但愿不是真的！”
众人顿时惊讶起来。
罗便臣点点头，道：“在远东，只有李卫国的江南制造局有大规模生产1842和1851仿制火枪的能力。我们并不是直接从李卫国那里得到这些武器弹药的，是通过华商转手交易得来，如果李卫国知道他手下兵工厂生产的武器弹药到了我们的手里，估计会气得半死吧！”
罗便臣哈哈大笑。却不知道包括额尔金在内的众人都笑不出来了。
原因很简单，他们发现李卫国的真实实力远比他们想象中的要强大的多。单单是李卫国能够对外出售如此庞大的武器和弹药，就能证明他手中武器和弹药储备已经非常充足了，否则李卫国是绝不可能允许江南制造局对外出口武器弹药的。
这是基本军事常识，可惜罗便臣并不懂。但不代表额尔金等人都不懂。
罗便臣笑过之后，见没人附和他，顿时尴尬道：“怎么了，难道这值得我们高兴吗？”
额尔金苦笑道：“恰恰相反，我本以为李卫国的实力很强大了，所以这一年来一直派出大量人员收集他的情报。得知李卫国的沪军战斗力很强，最近又扩充到了十六镇二十多万人，我临时向唐宁街申请，给了印度王室好处从印度调集了十万锡克兵。使得我们双方的兵力对等，这才有战胜李卫国的必胜决心。可是从这批军火上面，我看到了李卫国手底下那强大的军事工业能力。我本来打算来一次全面战争，沉底征服大清帝国。但现在看来，多拖上一天，我们就多一分失败的危险，对华战争只能速战速决了，因为我们的后勤补给太困难了。远没有李卫国的强大和便利。”
罗便臣大致听明白了，战争打得是军事物资的消耗。一场大规模战争中有几十次乃至数百次战斗，每一次战斗都会损失兵员和武器弹药，枪支的损坏，弹药的消耗，会越打越少，拼到最后谁的枪支和弹药先打光了，那么也基本上等于输掉了战争。
当然决定战争胜负的因素很多，以上只是从纯军事角度考虑问题。
“命令联军放弃在新加坡休整，迅速到香港集合，我们已经拖了一年多了，不能再拖下去了！”
额尔金下达了命令，葛洛表示赞同。
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