很快，兰贵妃前来接驾，跟咸丰一起用膳。
咸丰问道：“兰儿，你对李卫国这个人怎么看？”
兰贵妃精明的眼神看了咸丰一眼。很小心的反问道：“皇上为何要这么问？臣妾一介妇人，可没有那个看人的眼力见。”
“是吗？”咸丰见兰贵妃这么一说心中更加起疑，因为他已经掌握了一些关于李卫国和兰贵妃二人联系的情报。于是说道：“李卫国在上海刚刚打了一场大胜仗，朕非常高兴，这是大清中兴之迹象，朕刚刚在朝堂上都想要给李卫国封个异姓王了，可惜恭亲王反对，最后朕没办法。只好调李卫国为直隶总督，让他来做九大督抚之首。爱妃觉得如何”
兰贵妃还没有及时得到朝堂上的消息，见咸丰非常高兴，也就没有多想，于是笑道：“这是好事啊，臣妾恭喜皇上得一中兴能臣。李大人既然能打赢了洋人，那么想必他到任直隶总督后，也一定能再次击退洋人，皇上和京城也就安全了。”
咸丰试图看穿兰贵妃的心思，可惜对方掩藏的太好了，一点都没有露出马脚。
用膳过后，肃顺求见，咸丰正想找他商议如何清除李卫国这个大隐患，于是便离开了。
咸丰刚走，小德子便将朝堂上的前后事情告诉给了兰贵妃。
“什么？不是皇上提出要给李卫国封异姓王的？不好，皇上这是对本宫起怀疑了！”
兰贵妃来回踱步，眉头紧锁，在思考对策，很快她便吩咐小德子道：“你速速派人去通知百望山庄，让他们近期不要来见我了。另外，告诉他们让李卫国小心点，直隶的水很深，个不够高会淹死人的，能不来则不来。”
小德子不明白，问道：“主子，您的意思是？”
兰贵妃不悦道：“不该知道的不要知道！你只管原话带给他们，本宫若不是看在李卫国平日里的孝敬份上，可不会警告他。”
小德子顿时领命，迅速命人换了便装出了圆明园，直奔百望山庄。
只是那人刚出圆明园，就被御前侍卫抓到了勤政殿，很快便招了。
“贱人！”
咸丰大怒，自己的女人胳膊肘往外拐，实在是奇耻大辱。如果不是看在唯一的皇子份上，恐怕咸丰立刻就处死兰贵妃了。
即便如此，愤怒的咸丰还是将兰贵妃禁足了，同时加紧了跟肃顺商议对付李卫国的事情。
长沙府，湘军都督处，李鸿章前来面见曾国藩。
“老师，如今沪军取得淞沪会战大胜，我观其战斗力恐怕连您的湘军和我的淮军加起来也不是其对手了！”
看了李鸿章一眼，曾国藩沉思了一会儿，说道：“你说的没错，二十万英法联军，换了你我也没有一丝的胜利把握。但李卫国做到了，就个人而言，老夫敬佩他，但如果放在朝堂上。恐怕李卫国要大难临头了！”
李鸿章顿时道：“老师的意思皇上要对李卫国下手了？”
曾国藩冷哼一声，道：“这是明摆着的事情！如果李卫国低调一点，等灭了洪匪。主动交了兵权，或许还能活命。可他还是太年轻了，年轻气盛，不知道收敛，这一次消灭十几万英法联军，以皇上多疑的性格，绝对容不下他了。”
李鸿章顿时担忧道：“老师。那我们该怎么办？”
曾国藩闭目沉思，李鸿章不敢打扰。就那么等着。
过了一会儿，曾国藩睁开眼睛，道：“我们跟李卫国一样，现在在皇上眼中跟当初的三藩王一样。现在是指望我们剿灭洪匪。可一旦洪匪被剿灭，我们的命运要么是杯酒释兵权，要么是炮打庆功楼。“
李鸿章也想到了，但他想确定曾国藩的想法，问道：“那老师的选择呢？”
曾国藩看了李鸿章一眼，苦笑道：“若老夫选择前者，你愿意跟随吗？”
李鸿章神色复杂，挣扎了一番才说道：“学生听老师的！”
曾国藩满意的点点头，旋即叹道：“你知道当初三藩叛乱。吴三桂为何不早动手一直拖到康熙羽翼丰满才动手吗？”
李鸿章想了想，答道：“书上说吴三桂被康熙欺骗了！”
曾国藩冷哼一声，道：“尽信书不如无书。那上面的东西大部分都是朝廷用来糊弄人的。”
李鸿章好奇问道：“那老师认为是？”
曾国藩于是道：“吴三桂就一个儿子被康熙扣在京城，他就算造反成功当了皇帝也无人继承他的江山，所以他后来只想老老实实做个安稳平南王。可他的手下们是一个庞大的利益集团，皇帝削藩对吴三桂其实并没有太大的影响，吴三桂还是王爷，可他的手下们就不同了。会被降职裁撤，但如果吴三桂当皇帝。那他的手下们就将封侯拜相，所以最终是吴三桂被他的手下们胁迫只能造反了。”
李鸿章想了想，点头道：“老师说的非常有道理，吴三桂的手下是一个完整的利益集团，如今老师的湘军还有学生的淮军，何尝不是一个利益集团？”
“老夫果然没看错你，你果然很有头脑，老夫说一个典故，你就能明白当下我们的处境了！”曾国藩顿时赞叹。
李鸿章苦笑道：“其实学生来之前，帐下幕僚们就已经流露出那种心思了，他们一直反对学生跟洪匪死战，故意让洪匪做大，借机会扩大淮军的实力，抗衡朝廷之意图非常明确。我想李卫国也是一样的心思，否则以沪军的战斗力，能灭十几万英法联军，灭洪匪肯定易如反掌。只是学生拿不定主意，特来请老师赐教。”
曾国藩也是苦笑，说道：“当你被一个利益集团绑架时，你如果反其道而行之，就是自取灭亡。”
李卫国顿时明白，说道：“老师觉得我们如今湘军、淮军和沪军，跟当年的吴三桂、耿精忠、尚可喜有何不同？”
曾国藩笑道：“如果湘军、淮军和沪军联合，大事可成？”
李鸿章眼前一亮，急问道：“老师的意思是同意了？”
曾国藩叹道：“当今皇上性格多疑，恐怕难以容得下我们，只要他还活着，我们就得死！”
李鸿章顿时明白了曾国藩的意思，顿时兴奋道：“学生这就去联络李卫国，只是若想他跟我们合作，恐怕得牺牲左宗棠了！”
曾国藩摆摆手，道：“不用牺牲左宗棠，真到了那一天，李卫国会无条件跟我们合作的。不过杀了咸丰之后，恐怕就是我们的敌人了，到时候三国鼎立，各显神通了。”
李鸿章一愣，急忙道：“学生永远不会与老师为敌的！”
曾国藩笑了笑，说道：“我们将来会不会是敌人，这很难说，关键还是在于我们各自所代表的利益集团。当然，还有一个可能，那就是咸丰死了，肃顺辅佐幼帝登基，以我们之间的师生关系，也许就不用造反了。”
李鸿章顿时愕然，原来曾国藩也只是迫于保命才会选择造反，心底深处还是不想反的。
于是他笑道：“谁知道呢？说不定英法联军杀进北京城，把皇帝给杀了，那就没有人再要老师和学生的性命了。”
曾国藩眼前顿时一亮，旋即若有深意的看了李鸿章一眼，相视一笑。(未完待续)
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