长乐宫的主殿面积不小, 殿内的角落里还有一些待命的宫女与内侍。
二皇子忽然闯进来，他们惊得快要昏过去了, 只能紧紧地贴着墙, 不敢跑出去，生怕引起了殿内皇帝与皇子的注意。
“孽子, 你在胡言乱语什么？”
陆璋虽是暴怒, 但是半点都没有慌乱, 他不仅没有挥剑追着二皇子砍, 反倒退了一步。
他站的位置非常巧妙, 无论从门还是窗射箭进来, 都无法触及这片区域。
陆璋环顾四周, 随手抓起了瘫软在地的三皇子。
三皇子抖得跟筛糠一样, 加上衣着狼狈，陆璋不由得皱起了眉，心中十分厌弃。
“站稳了, 腿上没长骨头？！”
听到陆璋的声音, 三皇子抖得更厉害了，眼泪直流，糊得满脸鼻涕。
陆璋看到他这幅样子就心烦, 抬手就要一巴掌扇过去, 随后想起这个儿子向来胆小，未必会被打晕，可是一定会被吓晕。
那就麻烦了，因为晕了就没法问话。
而且他活着的儿子本来就不多, 如今一个快死了，另外一个犯上叛乱留不得，就剩下老三跟老六了。
陆璋忍着厌烦，冷声道：“你是怎么过来的？”
“回……回禀父皇，儿臣是被人挟持……”
三皇子恨不得把自己缩成一团，头也不敢抬，声音带着哭腔，可是他的手背却因为握拳太紧而青筋突起。
陆璋在心底冷笑一声，老三的性情如何，他一清二楚。
懦弱是真的懦弱，可终究是个皇子，不是逆来顺受的面团，喜欢在背地里使各种小手段。可惜都上不得台面，心眼小且不会掩饰，直接说便是装都装不像。
老三这会儿必定在痛恨老二，痛恨老二把自个拖下水
“退下。”
陆璋踢了三皇子一脚，后者及时避开，只让陆璋的靴底沾上了衣服，没有踢到实处。
三皇子哭丧着脸说：“儿臣不敢，儿臣无处可去。”
他边说边回头，陆璋顺着他的目光望去。
外面仍是静悄悄地，好像禁卫军全部消失了似的。
甚至宫殿里的灯火都不知道在什么时候灭了一些，外面黑沉沉的，偏殿里一点亮光都没有，包括远处原本应该挂着精巧宫灯的回廊。
陆璋心往下沉，自从知晓二皇子胆大包天，不仅勾结了锦衣卫指挥使，还结识了江湖草莽，他就提高了戒备，做好了万全的准备。
其实从前陆璋对“武林高手”没有什么太深的概念，为皇家效力的高手多了去了，他历经两朝，都没看出什么格外特殊的地方。充其量能够上个房梁，翻个墙，挤碎两块石头——武林高手同样是血肉之躯，用弓箭就能轻松对付。
皇宫禁卫森严，绝对不是那等江湖草莽任意来去的地方，而皇帝身边十二个时辰都会有内侍、禁卫军当值。想要突破这样的重重障碍过来刺杀皇帝，在陆璋看来是根本不可能的事。
然而这个想法，在三年前被打破了。
北镇抚司发生了惨案，从第一个锦衣卫身死，到副指挥使宫钧重伤，负责巡逻皇城的禁卫军都不知道究竟发生了什么事。孟戚来得无声无息，走的时候也没被任何一个人发现，留下了满地尸体，已经一群被吓得快要犯病的锦衣卫。
陆璋听内侍回来描述，整个北镇抚司没有一个能站着的人。
也没有鲜血。
尸体是完整的，死因是被拧断了脖子。
死去的人脸上只有惊恐、惧怕，并没有饱受折磨的痛苦之色，甚至很多人死的时候都没有意识到即将发生什么。
这样的尸体不能说是可怕，锦衣卫诏狱与大理寺监狱比这个要可怕得多，战场上血肉横飞肢体破碎的尸体也比这些触目惊心。然而正是这些毫无反抗之力的尸体，以及躺倒在尸体间无法动弹的活人，让人愈发地胆战心惊。
这个行凶者是厉鬼，还是妖灵？如何做到不让一个人跑出北镇抚司，如何能在北镇抚司外的人进来之前，消失得无影无踪？
陆璋从北镇抚司活着的人口中听到了“孟戚”的名字，再一细查，那些死了的都是当日奉密旨挖掘隐居在上云山的前朝国师宅子，试图寻找传国玉玺的人，这下陆璋还有什么不明白的，这是孟戚在报复他。
为此，他有一个多月都没睡好觉。
陆璋没有见过这位楚朝国师，他飞黄腾达来到京城的时候，楚元帝已经死了，那些不在人世的开国功臣理所当然地被他置之脑后，如果不是为了追查传国玉玺的下落，陆璋甚至不会想起孟戚这么个人。
是孟戚让他知道了“武林高手”到底是什么样的存在。
所以当陆璋知道二皇子勾结了江湖草莽时，他没有一笑置之，立刻布下了重重陷阱，又厉声吩咐一定要调查清楚对方的来历。
等到青乌老祖赵藏风的身份暴露之后，陆璋毫不犹豫地命令禁卫军拖来了三门火炮，甚至不怕引起群臣非议，在万和殿里放了□□。
万和殿乃是帝王接见群臣的地方，是天下权柄的象征，陆璋这一手确实出乎了二皇子跟青乌老祖的预料。
此时春华宫已经被火炮轰成了废墟，禁卫军还在清理。
陆璋想起禁卫军统领信誓旦旦地回报已经杀死了那个“高手”，还是用火炮轰死的，二皇子只身一人，就算跑了也绝对跑不出皇城，最迟明天早晨就能把人抓住。陆璋还褒奖了禁卫军统领几句，可是现在呢？现在又是怎么回事？
陆璋满心怒火，还夹杂着强烈的不安。
他身边一个护卫都没有了，只剩下没用的老三跟几个吓破胆的宫人。
二皇子逃到门口，喘着气看陆璋，眼底尽是恨意。
“陆慜，你愚蠢至极！你以为那些江湖草莽，会轻易被金银满足吗？”陆璋眯起眼睛，冷厉地训斥二皇子，“你母妃一直在为你求情，从你小时候开始，这么多年了，已经加冠成婚了，你还是蠢得无可救药！”
“住口！”
二皇子就跟点着了的炮仗一样猛地跳了起来，他狠狠地磨着牙。
在这种时候，二皇子突然真的后悔起没有好好读书了，怎么能因为那些翰林学士都是小人嘴脸，就故意敷衍了事。假如他是老六，这会儿必定能骂得痛快淋漓，字字句句都让人无法反驳。
可是他气得浑身发抖，脑中一片空白。
外面等着看热闹的孟戚：“……”
这两个皇子真是很没用了，一个身上藏着刀却不敢动手，一个满心愤怒结果骂不出来，还能有什么出息？
“太子看好他的六弟，果然是因为别无选择。”墨鲤自言自语。
纯属矮子里面拔高个，就算不满意，等看完了另外两位皇子，就能发掘六皇子身上的优点了。至少胆大心细，敢作敢为，还不怯场。
“行了，我们收了钱。”孟戚提醒道。
再不进去，三皇子可能会吓死，二皇子大概会因为怒火无法宣泄而气绝。
墨鲤仔细一想，发现确实有这种可能。
二皇子的身体不好，三皇子好歹给了三百两银子呢！
这时陆璋拽起三皇子，把他丢到前面，冷声道：“杀了陆慜，朕就封你为储君。”
脸色苍白的三皇子猛地一个哆嗦，眼泪流得更凶了，结结巴巴地说：“这……这，父皇你说要立我为储君？可是，可是……”
“连这个你都不敢，还想要登上皇位？”陆璋厉然呵斥，语气充满了讥讽，“你不是偷偷摸摸地通过讲学的翰林接触朝臣吗？连两位宰相你都想拉拢，不就是想要做太子吗？有这份野心，却没这个胆子，嗯？！”
被揭穿的三皇子还没怎样，他的二皇兄却震惊万分，显然完全不知道这件事。
“什么？老三你竟然——你怎么敢？你怎么敢做这样的事？！”
二皇子勃然大怒，神情狰狞，好像恨不得掐断他弟弟的脖子。
陆璋冷眼看着他们兄弟二人，嘴角刚泛起嘲讽的笑意，紧跟着就凝固了。
“皇兄还在世，你就敢谋取储位？你这个卑鄙小人，白眼狼！”
二皇子真的冲上去拽住了他弟弟的衣领，而三皇子拼命挣扎，嘴里不停地哭叫着他没有。
眼看殿内一团乱，陆璋神情变来变去，索性手持长剑，警惕地退向墙角边的百宝阁，那里有一个隐藏的机关，可以打开一个出口。
结果他才挪了几步，就有破风声起，一件暗器钉在了他脚前。
陆璋低头一看，脸色大变。
那是一粒杨梅核，非常小，牢牢地嵌入地面。
如果这暗器打在人身上，力道绝对大得能砸断骨头，砸穿脏腑。
“什么人？藏头露尾，乃小人行径，何不现身？”
陆璋做了十几年的皇帝，心里虽慌，脸上半点都不显，仍是威仪天生的帝王做派。换了旁人，估计要在心里叹服皇家气度了，可惜他遇到的人是孟戚。
胖鼠不屑一顾。
墨大夫看多了胖鼠，也不屑一顾。
一阵急雨般的夺夺声响，三颗杨梅核飞入殿中，全部打在了陆璋手中长剑上，力道震得陆璋虎口剧痛，鲜血直流，佩剑脱手落地。
孟戚扔光了他吃完的杨梅核，施施然地负手走入殿中。
殿中灯火昏黄，而殿外东月初升。
踏月而来的竟不似凡俗之人，萧然有出尘之姿，容色似霞明玉映。
就连随后进来的第二人，亦是神朗气清，冲衿玉粹，这般人才，说是瑶林玉树也不为过。江湖草莽之中，几时有这等人物了？
或者说，这般形貌如此气度的人，怎会是江湖草莽？
待孟戚踱步进了殿内，灯火照清了他的面容，以及他似笑非笑的神情，这张脸令陆璋猛地想起了一个人。
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