“你家的女孩子找不到好婆家，这也来怪我？”南安侯夫人质问孙氏老太太。
孙氏老太太不慌不忙反驳且反问：“怕别人都担心我们家的姑娘们学你！”
“学我怎么了！”夫妻一生不和，这是南安侯夫人最不能提的伤心事。
孙氏老太太见她倒恼了，亦冷笑：“我丑话说在前面！郡王们也好，几位国公们也好，他们都不是京里人。就打听事情呢，也有限！你为了娘家好，也可以做些表面上的功夫。”
南安侯夫人大怒：“那你教我，怎么做！”
“你家小姑子进京，你还没有拜过吧！”孙氏老太太厉声：“你年长，她年长？她远嫁京外，到老回来，你怎么不能上门去看看。缺什么，送点儿零碎的，也不值钱。不值钱，也买你几分脸面，见到南安侯，你也底气硬些，难道不好！”
“休想！”南安侯夫人愤然起身：“她毁了我这一辈子，”
孙氏老太太讽刺道：“哦，竟有这样厉害的姑奶奶吗？她嫁出京外几十年，还能毁你一辈子？这是什么手段，不遮天，也能填海了！”
南安侯夫人说不过她，就返身扑在文章侯老太太面前，大哭道：“母亲，母亲！我这一辈子过得苦！”
这位老太太也哭了：“我要死了，你怎么办？”她哭来哭去就是这一句，而南安侯夫人哭出来的，也没有多余的话。
韩世拓虽然混帐的时候混帐，但这亲戚面上的不走动，他长这么大，受贵族教育，不能说还认为跟甩那些爱恋他的女人一样是正常。
……
天近六月，阴历六月。碧空如洗，干净得没有一丝杂质。早起下过一场细雨，石榴花纷纷落地。家人还没有收拾，如红锦碎铺，又好似愉悦的心情。
邵氏独坐碧窗之内，频频地往外看，却是愁容满面。
愉悦，那是老太太的事，与邵氏无关。
掌珠出门拜客，听说认识新的闺友，老太太也许她出去，兴许是怕见到邵氏对着自己以泪洗面。邵氏为表对这事的感激，就把泪容减上一等，变成忧愁，并且只呆在自己房里愁。
论道理，家里就要有喜事，邵氏应该去帮帮宝珠做活。
论道理，宝珠虽没定日子，今年也一定会离家，而宝珠没有母亲，邵氏应该前去说说，讲些女性长辈会说的话。
可是，二奶奶哪里想得起来？
院子里，又走过袁训。邵氏就更愁。这个孩子，越看越稳重，越看越有前程。他每天来上一趟，先往老太太房中请安，得老太太允许，老太太没有什么不允许的，袁训就去看宝珠。宝珠房中喝一碗茶，他就离开。
他来得准时，去得从容。唉，这怎么不是掌珠的女婿呢？
邵氏眉目全挤到一起，想着宝珠要是先出嫁，姐姐却还无人过问。这让别人知道，难免怀疑当姐姐的有不好的地方，宝珠啊宝珠，你先成亲不打紧，却让姐姐们全无立足之处。
如今唯一的办法，就是掌珠比宝珠早出嫁，可找女婿不是晚上挑起灯笼抓蝈蝈，蝈蝈还会鸣叫几声，表示它在。这女婿他可不会大叫：“我在这里。”给人暗示。
邵氏心头难以解开，她能做的，就是坐在窗下往外面看，往院门上看，像是这样就能看出一个女婿来。
而这是二门以内，空有碧树红花，再就只有袁训每天走来，徒惹邵氏更为伤心。
她伤心，老太太偏心。
她伤心，弟妹张氏最近也天天出去，她竟然也能自行为玉珠筹划。
她作心，目光不能看到大门外，那里总还能见到几个来往的行人，这中间就没有女婿吗？
总得有个与家人丫头不同的少年人给自己看看，不然这日子真是难熬。
一个人，接下来就走进邵氏的眼光。
邵氏睁大眼睛，他飘逸而来，这不是家人。
他笑容饱满，神采过人……。
明珠的女婿？
他怎么来了！
余伯南从邵氏眼前过去，满面春风走向正房。
有客来拜，老太太欢喜异常。她没有让人去请邵氏，怕极也瞧不上两个媳妇最近的反常举动。但邵氏自己过来，余伯南在她面前行礼，邵氏眸子痴痴地问：“你是为掌珠来的吗？”老太太气结，对侍候的人使个眼色，梅英上前搀起邵氏：“花又大发了，二奶奶，我同你看花去。”把邵氏弄走。
也解开余伯南的尴尬。
“伯南啊，你几时进的京里？”安老太太慈祥的问。余伯南见她气色红润，和半年前相比皱纹都平展不少，暗暗稀奇，这京里的水土就这般养人吗？再一想老太太算是叶落归根，而这小院烟润风华，乍一看风水上就是好的，也就得以理解。
忙道：“我是十天前到的，若知道祖母住处，也就即来讨个当晚下处。但不认得，就先找下处，再去拜了阮兄，得阮兄指点，知道祖母住这里。又不敢即来，看过今天是好日子，主客皆宜，就不敢再等，急忙的来了。”
他说得句句恭敬，安老太太极为受用，点头而笑：“京中地方小，你看我们住的，比以前挤得多。不过最近就要空下房子，你即来了，怕你外面惹事，你又叫我一声祖母，你愿意来，倒也住得下。”
老太太精明的把宝珠亲事带出来。
余伯南听到，觉得祖母疼爱和以前一样，也就随意地问：“最近要空下房子是指什么？”安老太太提起来就要笑，虽不是有意的，但那发自内心浸润的笑容，更直入客人心中。余伯南还没有听到原因，先纳闷的心中一震。才想到，莫不是……。
“你四妹妹呀，她有了亲事，今年要成亲呢。”安老太太笑容闪动。
余伯南脑子嗡嗡。
面色骤然灰白起来的他，没有把持住的失态。直勾勾眸子茫然无措，看得侍候的齐氏等人，全是上了年纪的妈妈，一看就得出结论，这个少年对四姑娘有不一般的情意。
“宝珠是怪我做错了事吗？”余伯南看似问得平静。
安老太太平稳而问：“亲事是我定的。”
“那您是怪了我吗？”
日光飞舞入房中，有照不到的地方，就出现小小的暗角。余伯南就坐在这暗角中，好似一下子萎缩，一下子枯干，一下子就会化为别人眼中的无形。
他没有焦急愤怒，只有平静。这种平静下，压抑不住的，就要山洪居高而落般，就要冰川崩解裂开般，就要狂呼而至的失落，由他身上眼看溢出，就要席卷房中。
这是种极危险的感觉。
齐氏在一帮子老人中算是腿脚最好的，忙不动声色退出去，打算把孔青找来。怎么看，这位余公子有些可怕。
安老太太也为他而黯然，她微叹：“伯南呐，”
“您告诉我，您是恼了我吗？”余伯南呆若木鸡，必定追问。
怎么就没有人明白，宝珠是他上进的源泉，是他念书的动力，是他每天一早睁眼，总会想到的那一个。
怎么就没有人能清楚，没有宝珠，余伯南似抽筋断骨，可以废人。
“谁！”
“袁家。”
“住哪里？”
“你认得的，我的表侄孙袁训。我们这是亲上加亲，他们两个也有情意……伯南，你去哪里？”
房外赶来的孔青，就见到余伯南如狂风般，“呼！”走了。
“老太太，您没气到吧？”房中一片安慰声。安老太太的嗓音厉声而出：“我没事！不必乱。”卫氏在隔壁听到，走过来看视几眼，又带着疑惑回去，刚才出去的那个人，背影一晃，像是余公子？
再想想不对，余伯南虽是上一届乡试中了，有参加京中春闱的资格。但春闱在明年，这才今年六月，他跑来也无意义。且京中米贵，除非豪富之家，不会提前近一年让子弟们单独在京中居住。
看错了吧？
卫氏回去就没告诉宝珠。
而安老太太，此时则一个人在房中发怔。好好的孩子，为了亲事眼看就要发疯？他是想去找孙女婿理论？
他敢吗？
……
阮梁明正在家里坐着，见有人回余公子来了，阮梁明才说一个“接”字，见余公子已进来。那势头，用一个字形容：蹿。
像猛虎乱蹿。
阮梁明奇怪且觉得可笑，他对余伯南印象不坏，又年纪都相仿，太子又大肆招揽人才，皇上也是默许的，阮梁明等人，见到有点儿出息的人，都不介意相交。
可今天他暗想，难道我看错这个人？
他竟然不是个形式俱佳的人吗？
余伯南却劈面问出：“袁训家住哪里？”
阮梁明比他脑子转得快，虽温和又敏捷的回：“你找他？”
余伯南这才察觉自己失态直到阮家，竟然原地怔忡。
阮梁明眸子微闪，竟然误会到另一个方向去：“你从哪里听说的他？”余伯南心不在蔫，也就沿着阮梁明的思路回：“我见到你们五个人在一起，独他像是个出主意的。”这话一出来，余伯南自己先惊恐万状，这话不是得罪了小侯爷阮梁明？
小侯爷却不恼，默默一下，重新展颜笑笑：“有理。”起身拍拍余伯南，很是赞赏的样子：“走吧，小余，我没有看错你，我带你去见他。”
余伯南还没有明白过来，人已随着阮梁明出了门。他骑马原本不行，经过结交阮梁明等人，心中羡慕他们马上射箭，这半年里也暗下功夫骑马，他骑马去的安家，此时马在外面，大家上马，紧紧跟上小侯爷。
阮家是数代以前赏下来的府第，位置不错。从这里到太子东宫居所，沿途全是繁华街道。阮梁明以马上有心事，他倒不是不服气袁训，而是想不通以自己小侯爷身份，气度风华，一个外省人余伯南，是怎么看出来袁训才是为首的。
这与袁训深得太子信任，他们本就是很近的亲戚，又中宫对袁训母子刻意加好，太子自然不会怠慢。
换成余伯南是京里人，阮梁明不会奇怪。如今他纳闷的心头像蒙着一层纸，又有欣喜又觉得自己走眼。
欣喜是余伯南眼界不差，以后得太子赏识，阮梁明将推荐有功。觉得自己走眼的是，余伯南既然把袁训当成知己，小侯爷在这个地方上才真的是看走了眼，余伯南那脸上的急切，是打算惹事是非，不是像阮梁明想像的，急于抱太子大腿。
既然小余拿袁训当成知己，那他来找自己带他进见……这个家伙，拿小侯爷当垫脚石？
阮梁明觉得要教训他几句，让他知道知道自己才好。
就回头不悦：“小余？咦，小余，你魂去了哪里？”
街上的热闹，更衬出余伯南的魂魄估计都不在家，他无有精神的垂着头，面上一点儿血色也没有。让阮梁明叫醒，余伯南奄奄一息状，心想让母亲说对了，这五个人过年去安家，不是事先去和安家祖母商议进京的事。
这个原因，是安家走后全城的猜测。
他们五个人去，全是为宝珠而去。
余伯南痛苦的这样想，这五个人都不怀好意的去了，而自己还不放上心上。
他指责阮梁明：“你怎么不早说？”
阮梁明更误会，微笑道：“你自己就不会看。”再道：“不过你也算聪明，竟看出是小袁。”余伯南怒得全无一丝力气：“他果是与别人不同！”贪心贪婪，敢偷我的宝珠！
“是啊，”阮梁明轻描淡写状，但步步紧逼：“你还知道什么！”小袁深受内宫中照应，不是自己兄弟们，都未必清楚。、
以阮梁明的小侯爷来看，他都没能耐往宫门上一站，就有人跑来为他传话进内宫。但阮梁明亲眼见到内宫的太监对袁训很是巴结，当时，不得不说小侯爷是吃惊的。
“等我见到他再说！”余伯南道。
阮梁明有些吃味，你须放明白，是我现在带你过去。他隐隐生气，你倒还敢有话瞒我？当下不再多说，闷头把余伯南带到太子府外。
一座辉煌的府第，金字匾额洁净异常。上面写着：晋王府第。
太子殿下，封的是晋王。
对着门外两个大铜狮子，余伯南张口结舌：“这是袁家？”
“你白天找小袁，就在这里。”阮梁明心想你是要去袁家呢，还是要见袁训？
余伯南噎住，在这里？
他问：“这里是哪里？”
阮梁明这才心头异样：“亏你还是读书人，太子府上你都不知道？”你不是来找小袁钻营的？
“太……子……。”余伯南从听到宝珠定亲后，就嗡嗡响个不停。此时更是有巨大震荡晃动着脑壳，让他晕得不能再晕。
踉跄着下了马，余伯南舌头还没有撸直，宛如打了十几个结在上面：“这…。这这……这……。”阮梁明和跟阮梁明的人一起笑。
跟的小厮打趣道：“余公子，您这上不得台面的样儿，可辜负我家世子爷亲自带你过来。”余伯南垂下头，手中暗攥的拳头也松开。
他不是袁训对手。
但当时脑袋里没想这件事，不是对手，又怎么样？他想揍他，不揍他决不放过！
然，这是太子府。
显然不是打架的好地方。
他迷迷糊糊进去，见经过的不是好景致，就是好人物。全无心看的他，倒还能听到别人说话声。阮梁明和人打招呼：“见到小袁没有？”
“殿下让他进去说话。”
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