宝珠正自己生闷气，不知道怨自己主动装老实，还是怨表凶没言语。红花小跑进来，面有惊骇：“表……”
宝珠奇怪了，忍不住发笑，难道表凶出门三步就发现他的错误，又回来对宝珠认错？
原谅他，还是考虑考虑再原谅他呢？
“他又回来作什么？”宝珠佯怒。
红花连摆小心：“表……”气还没顺息的时候，卫氏进来，脸色发白：“方表姑娘来了。”宝珠哈地一声：“奶妈，大白天的你也能看走眼？表姑娘离那么远，怎么能来？”说过，还咕咕笑上几声，表示宝珠的不相信。
“真的来了！”奶妈和红花异口同声。
宝珠勉强相信，但轻松地道：“是余家送她来侍候余伯南的吧？这也应当……。”
“余公子不认她！”
宝珠的幻想彻底粉碎，她郑重地认清眼前境况：“真的来了？”
“来了！”
“余公子怎么不认她？”
“余公子说，贵府的表姑娘到了，可喜可贺……。”红花越说声音越小。
宝珠的下巴，也就快要掉下来。想到的头一件事：“姑爷才出去，有没有遇到这一出子？”红花会意，安慰道：“我和姑娘想的一样，我听说表姑娘到了，又亲眼见到，去问了王大爷姑爷可曾见到，王大爷说姑爷是碰到的，但姑爷没理论就走了。”
“谢天谢地。”宝珠情不自禁念了一句。见红花还在面前，脸红上来，再想到红花的话，宝珠就问：“你见到表姑娘一个人来的？”
以宝珠来看，方明珠没有别人是来不了的。
由红花转述余伯南的话，宝珠大约能明白，余伯南是不想再要方明珠。也就是说，方明珠上京，余家并不知情。她一个人偷跑出来，难道就没有别人护送？
如邵家的大爷，二婶儿邵氏和方姨太太的亲哥哥，会不会想从明珠头上捞好处，把她送到京里？
这也有可能。
红花的话，再一次打碎宝珠所想，红花笑道：“不曾呢，表姑娘一个人上京，并没有别人。”宝珠：“啊？”
就震惊去了，话也不会说。
“奶妈，老太太让请四姑娘过去商议事情呢。”梅英过来。
卫氏忙答应，和宝珠红花一起过去。见老太太正房里，早坐好邵氏张氏玉珠等人。房外，看热闹的家人们堆成一团。
在古代的世道里，一个单身姑娘走这么远的道路，不由人的，不是惊奇，而是惊吓。
无数的猜测乱飞舞。
路上有没有受到非礼？
与男人同行的？
反正都不是好猜测就是。
邵氏早哭成泪人儿：“一个人？真的是一个人？”她也一般的那样乱猜，就是不好再说。她哭几声，就用泪眼去看余伯南：“伯南啊，好孩子，你千万别计较。”
张氏就鄙夷，玉珠眼珠子瞪着。
安老太太沉着脸，余伯南则客客气气：“二婶儿说话我不懂，贵府表姑娘回府，按书上说，这叫合浦珠还，我计较何来。”
余伯南感慨万千！
他是进京后让表凶刺激明白的。
如果当初，他夜对方明珠也能从容而处置，当时没有乱了方寸，再或者面对方姨妈的告状，据理力争，坚决不要。哪怕拼上一时的学子名声也不要……。
他当时乱了，余家当时乱了，拿学子名声和方姨妈拼不起，又有安老太太从中发话，老太太当然希望风平浪静的下去，也在她的情理中。
余伯南，主要是怕连累出宝珠。
一切为了宝珠，他忍气吞声纳了方明珠。
本来余夫人要折磨方明珠去死，也是宝珠一句话，余伯南解救方明珠出来，让她在家里当下人。
方明珠的境遇不好，要问她自己和她的母亲。
方明珠是完全没有人教导的那种，她的可怜程度出自于自己的，最多是先天无人教，后天自己不努力。
一大半儿的责任，应该是方姨妈承担。
既养就教是不是？
但方姨妈也一样是不懂的人。此类人组成缤纷世界，只能这样定她们所在的社会地位吧。
祸害！
余伯南心想，她是自己跑出来的，再要我承认，难上加难！
宝珠就在这时候进来，恰好听到合浦珠还这句话，宝珠也心中有所感慨。余伯南铁了心！
合浦珠还，是后汉书孟尝传上的故事。合浦是个地名，当地产珍珠，有酷吏压榨，不分季节逼迫采珠，珍珠不能忍受，搬家到隔壁郡的水中。孟尝为官后，律法清明，合浦珠还。
合浦珠，是个好东西。
方明珠，是什么好东西？
余伯南用这个典故作比喻，意思分明。
但见余伯南端坐安然不动，他心里想什么自然是不知道。但余伯南的表面上，是从来没有过的沉稳。
去年，这事由不得我的办了！
今年，这事再由不得别人！
宝珠对余伯南看看，余伯南坦然还她一视，眸中微有闪动，居然单纯的笑上一笑，彬彬有礼来见礼：“见过四妹妹，好久不见妹妹，妹妹可好？”
他一派从容，宝珠倒不自在起来。
余伯南是因为喜欢她，而他又情热上头，才会受到方明珠的逼迫……
宝珠坐下颦眉，难道自己是那红颜祸水？
宝珠坐下也不言语。
大家都知道方表姑娘一身肮脏的上门，大家都在等她洗干净换好衣服出来，都想听听她是为什么上京，又怎么上京……
“大姑娘，别跑！”表姑娘还没出来，院子里先出来叫声。
院子里，掌珠泼风似的冲进来，姿态也不要了，得体也不要了，像炮弹般进到房中，双手叉腰，怒气冲天，眸子四下搜索，怒道：“明珠在哪里！”
邵氏惊呼：“掌珠，你这是怎么了？”
掌珠此时活脱脱像街头泼妇，又像怒火上的龙卷风。面对她喷火的眸子，没有人敢在此时和她搭话，除老太太烦闷的揉揉胸口外，别的人都低下头。
掌珠在房中找了一圈，没见到方明珠，她冷笑着，这个时候才回母亲的话：“我怎么了！我倒想问的是表姑娘怎么了！她也嫁了人，我们也能安生的过日子，她这会子跑来，又想搅和谁！”
她怒冲冲转向宝珠：“又来欺负四妹妹？”再手按身前：“还是来搅和我的亲事！”
她气急之下，把亲事二字也带出来。有些话是闺阁中女儿不能说的，就是当着人听到，也要害羞，至少也要装害羞的话。掌珠如今居然能说出来，可见她有多气。
宝珠默然。
邵氏默然。
安老太太长长叹了一口气，掌珠又冲向余伯南，对着余伯南叫嚷：“你呢，你是干什么吃的！才子，闻名的才子！你连个妾也管不好，还是你仍放不下宝珠，故意放她出来捣乱！”
宝珠轻咬住牙，本能的往外面看看。
表凶可千万别这个时候回来，要让他听到，又要和自己置气。大姐姐此时，像条火龙，走到哪里烧到哪里。
而卫氏和红花双双气白了脸。在卫氏来看，姑娘是有个好姑爷，既有了一个好姑爷，大姑娘就不该这么说。
卫氏不顾尊卑，走出来斥责掌珠：“大姑娘说话好糊涂，这关我们姑娘什么事情！”邵氏也觉得掌珠的话不对，忙道：“是啊，这不与宝珠相干！”
红花也急了，跟上道：“大姑娘就是气，也不应该扯上我们姑娘！”说过，又狠狠瞪住余伯南。安老太太也皱眉，斥责掌珠：“坐下！我还在这里，轮不到你发疯！”
掌珠一听到方表姑娘回来，那是她一直就不喜欢的人，而且她亲事上不遂心，窝着气正没有地方发，方明珠回来成了导火索，掌珠听到后，从大门上几乎是蹦进来的。
进来找不到方明珠，这火气就四处乱发。
她说过宝珠后，也觉得不对。让卫氏骂，掌珠还肩头一耸不悦，见母亲也说，祖母也说，又有一个红花也忠心护主，掌珠灰了心，滚滚几滴子泪珠出来，用帕子掩住脸泣道：“那是我的亲姨妈亲表妹，我不应该这么说。可家里人都知道，从姨太太和表妹进家门，就没有少生事情。”
张氏叹气。
“好容易的，托赖舅祖父的好儿，祖母的疼爱，我们进京过上安生日子。再有什么，也全是我们自家人，拌嘴也到不了别家去。可，这还没有好上几天，那惹事的表姑娘又来了，我们的日子又不安生了，呜……”画眉扶着她，到椅子上坐下。
掌珠这么要强的人，也能气哭。张氏更忍不下去，起身对婆母也有了泪水：“老太太，您要行善，也不能再收留她们！您留下姨太太，安静无事的也就罢了。如今表姑娘也来了……掌珠说得对，还有两个姑娘没有亲事，这全是您的亲孙女儿啊，您全不顾了吗？就四丫头有门好亲事，掌珠玉珠就全不在你眼中？”
张氏本不想借这件事发私意，可话到嘴边，就出来了。
宝珠更低下头，好似她亲事上不错，成了全家眼中钉。
而安老太太这一回没有怪张氏说话不中听，接着长叹一声：“你们呀……”这是要长谈的意思，全家的人全支起耳朵。
安老太太借这个机会，也想发发她的私意。
先拿帕子拭泪，老太太也让气着了。她的气呢，不知是听到方明珠回来气的，还是让掌珠发飚气的，还是让张氏指责气的。反正她自己都觉得气着了，话再不出来会把自己憋死。
“你们呐，真是见识浅！”老太太进京后，南安侯时常同她来用晚饭，这晚饭前的骂人早就不骂。可能是全攒到一起，今天一开骂，就声势惊人！
老太太声若洪钟，先左看一眼邵氏，右看一眼张氏，责备道：“没见识！为了孩子们亲事，看你们是什么德性！”
手指邵氏：“你！就会哭，再就由着掌珠出去乱跑！我全不管，权当去散心！”再手指张氏：“你成天乱蹿，一个寡妇家，乱跑什么！要出去乱跑，也应该是撵着玉珠出去！”
玉珠怎么听怎么不对头，又怕祖母发话，从明天开始母亲就撵自己出去乱转，就小声问：“祖母祖母，是出去跑对，还是不出去对？”
安老太太转向她，中气十足的骂：“她跑不对！你不跑不对！”玉珠扁扁嘴。
“袁姑爷还不是官，就把你们急成这样！”
“袁家不过一个亲家太太在京里，就把你们眼红全惹上来！”
“当初自己没眼光，都不记得了！”
老太太威风重抖，在房中一通怒骂，房外来了方氏母亲。方姨妈扯着方明珠的手，面上泪痕还不干：“明珠，等会儿去见祖母，记得我交待你的话，不管祖母怎么发脾气，我们只跪着求她。”方明珠点头。
“如今这府里又是一个模样，太子也来过，公主也来过……”方姨妈虽进京后不出房门，但消息一点儿没少听。
太子公主来时全轰动，关在房里也一样能听到。
方明珠也惊喜：“公主？”她最关心的事：“她有我好看吗？”她眨动着自己知道的，自己的漂亮眼睛。
不得不说，方明珠是个美人儿。美人儿又才出浴，发上没拧干，还往下滴着水珠子，看上去发漆黑，人水灵，是一个绝好的美人。
方姨妈自己看着，也觉得得意。这孩子生得多好，嫁在余家当妾真是可惜了！以前方姨妈就相不中余伯南，何况是现在她听说还有太子这等人物……
她才想到这里，倒没有过份乱想，是方明珠继续惊喜，而且眼睛乱瞟：“母亲，太子今天还来吗？”
方姨妈满怀心事，这心事不外乎是怎么再求老太太帮忙，怎么过安家别人这一关。她还不知道掌珠大发脾气，但是却明白安家别的人不会轻易就容纳明珠。心事重重的她，也让方明珠珠逗得一乐，为女儿再整整头发道：“人家还能天天来？来一回就是天大的颜面。”
方姨妈还算知趣，不敢把主意想到太子身上。
方明珠甚觉无趣：“原来不再来呀，哎呀，那我可再嫁给谁呢。”
见老太太正房到了，母女不再说话，进来给安老太太行礼。方姨妈跪下来哭泣：“老太太，明珠回来了，多好呀，她又能孝敬您了……”
“放屁！”掌珠又按捺不住，而且口出恶言，进前几步，对方姨妈怨恨滔天：“祖母倒要她孝敬！她是什么东西！余伯南！”又再次把余伯南提出来：“你家的逃妾，你是个男人你倒不管，你想丢给谁！”
余伯南眼观鼻，鼻观心，一副老僧入定模样：“安大妹妹，贵府表姑娘回还，姐妹得已团圆……”
玉珠也忍无可忍：“你这话什么意思，你真的要把她还给我们？”
余伯南抬眸，微微一笑，从他脸上看，全然是镇定淡定的：“啊，贵府进京后，贵府表姑娘不及跟随，在我家招待一时，现在归还…。”
“公子，你不要我了吗？”方明珠惊天动地的大叫。
齐氏等京中的老人从没见过方明珠，就是听都没听过。此时皱眉，果然不是一个省事的人。
方姨妈沉下脸，抡起巴掌把方明珠拍了几下，骂道：“别犯混，你是处子身，上有老太太在，许一门好亲事还用说。快给祖母叩头，别管闲人！”
闲人悠然，我闲着呢，你千万别再来寻上我。我宁可青楼上找一个，也不再要你！
掌珠破口大骂：“不要脸！都嫁过人，还什么处子身。不要脸不要脸！”邵氏再软弱，也听不下去，小声道：“掌珠，你都说的是什么！”
“大姐姐，”宝珠轻笑起身：“我才得一件首饰，大姐姐来帮我看看？”掌珠犹豫一下，跟着宝珠走了。
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