南安侯等人的马车过来，南安侯见到袁训更要笑：“小袁呐，送亲的来晚了，也不能这样的横啊。”袁训见到他却不难为情，嘻嘻而道：“我这不是怕他不来。”钟恒沛整整衣裳：“我不来？你送啊！”
“你不来，还有钟二钟三钟四。”袁训不客气回道。
钟恒沛啼笑皆非：“把你能的！”
袁训瞅瞅他：“你敢说你不来？”
“我人都站这了，我还不来？”钟恒沛说完，觉得好似两只斗鸡在闹，摆手而笑：“算你狠！”在这里，又忽然顿住。到此，钟恒沛又明白了一件事，祖父说不用他照管姑祖母，他早有安排，却原来是这个小子。
他就对南安侯看看，南安侯也自微笑中。钟恒沛恍然大悟中，对祖父翘了翘大拇指，再转头来骂袁训：“我是嫡亲的表兄，来不来，倒要你管！走开！几时我要听你吩咐办事！”
袁训不敢置信：“你倒骂我？”
“我是你表兄，怎么不能骂？”钟世子趾高气扬。
袁训想想：“也是，那我让你。”钟恒沛笑喷掉：“你让我？”袁训抬手：“表兄是吧？进去张罗！”
“小子，你还是让他支使吧。”二老爷见儿子总是不赢，笑着插上一句。大老爷虽没有儿子当世子，也瞅着袁训直乐：“不做亲时，也见过这小子几回，那时不显山不显水的，没想到这么会说。”
才说到这里，见后面又有马蹄响，又来了十几个人。这一行人有年老的有少壮的，有认得的亲戚阮梁明兄弟二人，也有太子府上等不认识的人。
有一个人，让钟家三老爷大喜，候在道边儿就拱手：“老冷，你竟然也肯来？”冷捕头对着袁训努嘴：“我不来，你家侄女婿怎么收钱？”
三位老爷才要笑，袁训鄙夷道：“我等下还带你喝两家酒呢，你倒不提？”冷捕头嘿嘿着，南安侯来了兴致：“你们去文章侯府？”
“去，不去韩世拓怎么肯？”袁训说完，自己先觉得不是滋味儿。南安侯笑着提醒他：“他以后是你大姐夫，不可以再直呼名字。”
“哈哈……以后真的是你姐夫了，小袁。”冷捕头笑得不言而喻状。袁训对着他从头到脚扫过，再冷笑：“你倒是什么都知道！”
听这语气，把自己真姐夫也扒拉出来了。
真是不管京里京外的事，能瞒过这老家伙的就不多。
三老爷正在笑：“老冷，你知道的事情最多，我有事情要请教你，快进来我们吃酒，我们慢慢的聊。”
一干子人中，有容貌好的，有衣着新的，三老爷独对衣着普通的冷捕头殷勤不已，而冷捕头也不谦让，下马对袁训坏笑：“小袁，你外面喝风吃雪，我可进去吃好的了。”袁训点头：“进去进去吧，哎，我说你留着肚子，我特地向太子爷讨了你的假，可是要吃两家的。”
南安侯笑得吭吭，笑谓袁训：“年青人，你这嘴皮子上，硬是一点儿亏也不肯吃。”
冷捕头却会意：“不用你交待我知道。”在钟家三位老爷陪伴下往里走。
余夫人在一旁，大脑一片空白：“太，太子？”余伯南叹气，这窃珠贼姓袁的，后台硬得无法撼动。
但见阮梁明下马，就过去招呼。
阮梁明旁边是他的兄弟阮二，阮二公子正腆肚子和人得瑟：“我一甲第十九名，比，”偏脑袋寻找袁训：“比袁家兄长多一名，哎哎哎，”那脑袋晃得跟拨浪鼓快差不多。
别人都在笑夸他，余伯南却大惊特惊。
他二甲还以为不错，却没想到袁训上一次中的却是一甲。而阮二公子的一甲第十九名，又让余伯南无地自容。
阮二可没有才子名声，竟然中得这么高？
莫非家中有名师。
袁训不屑：“小二，还有春闱呢。”
阮二不服气：“怎么着，春闱你敢夸口折桂不成？”
袁训慢条斯理：“今年山西江南才子都来，你这十九名中的吗，还算不马虎。”阮二转嗔为喜：“就是嘛，从你嘴里听到句夸奖话，还真不容易。”下一句，袁训道：“这么多才子在，我就不夸口了，我明年中探花吧。”
“噗！”喷了好几个。
阮二年纪小，家里还真的有名师在教，一跳起来挥动袖子：“你敢中探花，我就敢中状元！”袁训耸耸肩头，就伸出手：“君子一言，”
“啪！”
阮二用力和他击了一掌，小脾气都上来，大声道：“驷马难追！”
余夫人还要再听，见儿子悄声推她：“母亲我们进去吧，我们快进去吧。”再呆下去，活脱脱让压死还不知道压到哪里死的。
袁训倒不能说他狂，就是那阮家小二实在太狂。而这二小的狂，又生生把姓袁的衬得狂妄无比。
姓袁的，让你一个人门外面狂吧，余公子恕不奉陪。
阮家小二跟在他后面进去，因为狂话说了一大堆，还是眼睛朝天的进来。余伯南憋住气，论狂妄输给你，明年我们考场见高低。
而方氏母女，从南安侯府的女眷下车时，就赶紧的溜着墙根儿进去。袁训眼角里看到，自然是不撵贺喜的，由着她们早就进家。
余夫人进去后，也没功夫寻方姨妈，另一个见到官老爷们多也是不敢。寻思着就看宝珠，这一看不得了，见宝珠满身的首饰衣裳，竟然比以前出落得还要好。
余夫人这才后悔上来，四姑娘这样一打扮，真的是个绝色。想想这得不到的气上来，就想和袁夫人拌嘴出出气。
她才坐到袁夫人身边，没开始张口时，就见外面一拨一拨的人进来，把余夫人的眼光全吸引过去。
先是老太太的姨表姐，再就是她的姑表姐到来，又有忠勇王府的小王爷们也和祖母一起过来，居然爱和袁训等人打架的常权也到了。袁训就端下巴，找阮梁明商议：“我办错事了吧？”阮梁明奇怪：“你还能办错事儿？”
太子殿下不是总夸你。
袁训示意他看常权：“昨儿遇到梁山小王爷，他问我去不去文章侯府，他要拼酒。我说去！如今发现我错了，怎地不让他来这里送份儿礼？”
阮梁明失笑：“果然你错了，难得你还有笨的时候！”
“他的钱不送来，也是白花在和人打架上面，这事儿我办的，真是丢我的人。”袁训叹着气，见又有亲戚中男人上门，又去迎客去了。
来的这个人，是差点儿寻上掌珠的未来武状元。掌珠看不上他，他半点儿无芥蒂，不管是宝珠出嫁，还是掌珠出嫁，都亲身来到，又家底子厚实，还出一份大礼。袁训见过他，自然是殷勤往里相让。
安老太太一见到他，就让他坐身边，眉开眼笑问他：“我的儿，你习练的怎么样？不要伤了力气，都说明年的武状元是你的一定是你的，我等着为你摆酒接风。”
邵氏明知老太太是有意，回到房里也不敢告诉掌珠。
阮梁明再进来时，就见院内院外全是热闹的。
房里，是老太太笑声高扬：“这武状元啊，我们家明年也能出一个了，”她生怕说低了掌珠听不见。
而院子里，是自家弟弟阮二高声大气：“这一甲第十九名啊，可是这样中的……”董仲现对阮梁明揉鼻子做怪相，见过得瑟的，没见过你弟弟这么会得瑟的。
“我这一甲十九名……”
余伯南也想抱头逃跑。
余夫人左看右听，眼珠子和耳朵基本都不够使。她进到这个房里是做作怪的心，但见老太太对她淡淡，心中更不服气地想挑剔出些毛病来，就想往掌珠房里去。
才要动身子，却见袁夫人站起来，含笑道：“老太太，我去看看大姑娘，和她说说话儿。”安老太太对她更是客气得快弯腰，要唤梅英陪着去，又嫌梅英太年青，陪这等高雅的亲家，还是稳重些见过世面的人好，就唤齐氏和另一个妈妈田氏：“陪亲家太太走一趟。”
余夫人看着动气，怎地不找人来这般客气地陪我？此时要走，倒像陪袁夫人过去，余夫人就恼怒不过去，还坐原地。
见袁夫人一起身子，房中女眷们凡年长的，都含笑对她点头，凡中年的，或年青的，又都站起身子，又把余夫人气了一个倒仰。
我儿子中了二甲，知道吗？二甲二甲呀……就把个报捷条子取出来，拿在手中玩弄。
今天来道喜的，不能说再没有像方氏余夫人这样的人，但此时坐这里的，却皆是素养高的女眷。
见到余夫人面色先就不是谦恭的人，又介绍过是外省客，见她此时作派，都心中有数此人全无做客礼貌，就都不去兜揽她的话，只闲说自己的。
忠勇老王妃对着袁夫人背影笑道：“这门亲事，不想真的是你们家做成了？”老太太的表姐，嫁到董家的董老太太手指她取笑：“偏了别人家，你再难过有什么用？”老太太就呵呵笑起来。
“真是的，这袁小子是个孝顺的，上科秋闱时，我们家还打他主意，又族里也有人下考场，就一并的把他名次也抄了来，见他中得高，我们王爷还说他青眼加得好，这一加，倒是为亲戚加的。”老王妃自己嘲笑。
就有不知道的人打听：“上科的秋闱，怎么上科不中？”
“不是说他孝顺，上科春天时气不好病得多，他母亲病了，他侍疾不肯去考，说就算考中，却不能陪伴母亲病中，这官不当也罢。”
余夫人这才明了，原来是这样。满心里就羡慕起来，很想说几句自己儿子也孝顺的话，又偏生找不出来比这又大又好的，她闷气上来，伸头见袁夫人已进入东厢，就起身也过去。
掌珠房中坐满了人，皆是表姐妹们。见到袁夫人进来，又见到又一位夫人进来，就都让座。余夫人见她们待自己和袁夫人相差不多，这才觉得扳回几分脸面。
三老爷最小的女儿憨然在笑：“总算我能见到一回新娘子梳头，”宝珠成亲梳头，瑞庆小殿下霸在房间里，姐妹们皆不敢进来。
说到这里，宝珠见婆婆进来，也就过来问候侍候。大老爷的小女儿就指住她笑：“她们在说你呢，而我呢，又想问问你了，上一回殿下送你的亲，可吃醉了？”
宝珠活泼地道：“公主殿下只喝多了茶水，隔一天让人告诉我，说她好几天不想再喝茶。”大家嘻嘻地笑，余夫人干瞪着眼不相信，想你们这些人全是哄弄我呢，见我进来，就说些公主殿下的话，公主殿下是什么样的人物，我戏台上见得多了，怎么肯送你的亲？
再说送亲哪有女人送？
真是坐哪里听到话都不痛快，这安家的人和安家的亲戚，竟然是安排好的，一个一个的同着自己过不去。
余夫人生气地想，我就不走，我就坐这里听你们还怎么吹牛？
几时吹炸掉我才笑，不但笑，还要笑回到小城里，让认识的人都笑笑。
见宝珠亲手给婆婆点了一道金桔茶送过去，恭敬地道：“这个开胃气，等下多吃杯酒才是。祖母听说母亲来，问奶妈您爱用什么，又见忠婆也在，这是素知母亲脾胃的人，正劳烦忠婆说母亲爱吃的菜，让厨房在做呢。”
袁母莞尔：“老太太拿我当外人，客气呢。”
而另一边，丫头给余夫人送茶。宝珠又在道：“新下来的干果子到了，椒盐的，姐妹们说起殿下，我就想了起来。小殿下最爱吃这个，我要些回家去给她留着，只不知道她几时来？”袁母想想：“上回吵着要吃凉酥酪，因怕闹肚子不敢给她吃，一气走了说三五天必来，总是明天不来后天出来。”
说到殿下，房中人皆屏气听着。
余夫人忍无可忍，你们全是说给我听的，当我不知道，就越吹越大气。当媳妇的没见识乱说也就罢了，这当婆婆的也跟着来了。
我知道了，这是不要我家儿子，就没完没了的在我面前乱显摆，当我乡下人听不明白吗？
就恼火地阴阳怪气道：“四姑娘，你们婆媳说话，可真是能套到一起呢？”
宝珠也火了，她本在外面，但见到余夫人跟在婆婆后面进来，就怕没好事，忙着进来看，果然这位夫人开始了。
宝珠也是一样的生气，因我拒了你家的亲，你就不肯放过是吗？
她不悦地道：“夫人说话我竟然不懂，又是说了什么，套到了一处？”余夫人见她有顶撞之意，大为得意，再撩拨道：“我说四姑娘，你成亲后可大不成人，待客也不如以前了？”
宝珠到底年青，又因余伯南的事总在袁训面前抬不起头，而她又做错了什么？
今天更好，这位夫人把她的婆婆也一起放进去说，宝珠面上恼了，才恼上来，袁母瞅她一眼，这一眼不动声色的，瞅得宝珠背上一寒，自知心气儿不平，忙垂上头，往后退了一步。
余夫人这就得意到不行，更是嘲笑：“啧啧，你还真会扮孝敬……”
房中姐妹们全愕然，这是什么客人？全无一点儿做客的道理。
掌珠是新娘子不好插话，但是气得胸口起伏，怒目瞪视过来。
独有袁母心平气和，袖子里取出一个小小锦匣，走到掌珠面前打开，是一枚镶红宝石簪子。簪子是赤金，有三两根细簪粗细，宝石生辉，有黄豆大小，血色般浓艳。
余夫人张开嘴，已约摸估计这簪子的价值。
她再看向宝珠的首饰，见那红宝石如玫瑰，黄宝石又澄澄……余夫人更是冷笑，假的！当我们外省人没眼光吗？一定是假的，不然谁家的婆婆舍得给媳妇用？
看她自己，倒是不用这些宝玉等物。
掌珠的泪珠儿，缓缓流出。
她看得出袁亲家太太给自己的这根簪子，价值在她的所有首饰之上。而且这簪子又是旧物，不知道的人还以为会是老祖母给的，也是掌珠极涨脸面的事情。
她郑重而又悲戚，郑重是为了道谢，悲戚是为了自己寻的这门亲事看似风光，以后岁月却不可知，又有四妹妹和婆婆和睦在眼前，更添她的一层压力。
她跪了下来，端端正正叩了头。
邵氏听到事儿，就往这边赶时，却见宝珠送婆婆出来，邵氏也双膝跪下，不管不顾的给袁母叩了一个头。
宝珠见此情景，是怎么想的呢？
她想到了自己的铺子。
而张氏是同邵氏一起听到的，丫头回话：“亲家太太给大姑娘添箱。”张氏也就携着玉珠来看了，对玉珠道：“你看你看，这书有什么用！有钱才真是有用，想怎么用就怎么用，想怎么得感激就怎么得感激。”
玉珠忍不下去了，就问母亲：“怎么倒这样的说人家？”女儿那微怔的眸子，看得张氏沮丧无比：“玉珠啊，你可寻一门好亲事才行啊。”
而宝珠想的，也是和张氏一样，她自然不腹诽自己婆婆乱得感激，而是走到一旁抚衣角寻思，铺子里今年能分多少钱？
到时候可还能帮着姐妹们一些？
随即，又：“啐，怎么能认为姐妹们以后不如自己？”
她站在一角的红梅旁边，一个人自言自语着，本以为只有她自己在，却没料到头顶上飞下来一句话，那人悠悠道：“你还是这般的好心。”
宝珠抬头看时，见她站着的地方上方，栏杆上面有一个人探下身子，那个人温文儒雅，却是冯家四少。
冯四少目光有神，那焦点所凝结的一处，直对上宝珠眸子。
这样看人，是他以前从没有过的，但宝珠没放心上，反而有遇到故人的欣喜，笑道：“你在那上面做什么？”
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