“项城郡王，”宝珠把这个名字反复念了几句，低声自语：“这收银子的事他知不知道？”余氏听到宝珠的低语，一抹苦笑浮现面上：“好几年了，他能不知道，本来两家府上就不对，”说到这里后悔失言，急急的闭上嘴。
宝珠见她后悔，也就没有过于逼迫余氏再说内幕。她心中怀疑的本来是管事的人见母子们不在，背后乱贪银子。现在新的疑问虽然出来，但旧的疑惑却已经解开。别的盘根错节关系，自然是再作了解。
当晚，宝珠屏退众人，请来顺伯。
顺伯进来，见红烛下宝珠独坐，就是卫氏红花也不在房里，就知道宝珠又要听古记儿。顺伯肚子里的故事，再说下去就全是水底大石头，他先仔细地把房门关好，再对宝珠行个礼，宝珠手指一旁椅子，顺伯坐下，沉声问道：“奶奶要问谁？”
这个老人，是辅国公府的一块活古记儿。在他几十年的岁月里，见证辅国公的兴盛与衰败。
宝珠心中涌起深深的敬意，也就不再绕弯路，开门见山问道：“说舅爷府上和项城郡王府上不好，是什么原因？”
提起这件事，顺伯都痛苦。
他久久的叹着气，余音似绕在梁头散不开，染得宝珠心头也一阵的怪异，心想这只怕又是一个伤心的故事。
她就不催促顺伯，由着他先大发感慨，把陈年的感伤一一抒发。
日子是九月，边城风大，小镇四边又无高山阻挡，秋风由外面来，肆意地盘旋在门外，把门叩得啪啪作响。
顺伯就在这啪啪响动中缓缓出声，带着满腔无奈，神思也似乎回到故事的当年，变得专注起来。他眸光凝结，对着对面的墙：“国公府和项城郡王府，本来是亲戚。”
宝珠心头一跳，油然的想到舅祖父南安侯和文章侯府。他们也本来是一对亲戚，是因为一个女人的不会处理事情，又有她的母亲，又有当年的太妃，这些人不但没有告诉她正确的道理和行事方法，反而助长舅祖母的气焰。
因为一个人，文章侯府气运渐衰；因为这一个人，舅祖父数十年在外为官；因为这一个人，祖母出京，才致祖父早死，而宝珠的父亲母亲二叔三叔，全都一病身亡。
此时听到“原来是亲戚”的话，宝珠难免生出一个想法，也是一样的原因吗？是舅母不肯对母亲好吗？
她打算好好的听听原因时，顺伯下面却道：“不和的原因，我不方便告诉奶奶，因为这牵涉到一个尊贵的人，请奶奶恕老奴不能背后翻她的旧事。”
宝珠心头怦然直跳，问自己，是母亲吗？在顺伯心里不会有比母亲更尊贵的人才是。想到姐姐郡王妃的鄙夷：“舅母不用拜。”还有郡王府随行家人的处处如履薄冰……宝珠觉得答案呼之欲出，项城王府与国公府的不合，与母亲定然有关。
与母亲袁夫人有关的事，宝珠这一会儿反倒赞成顺伯不要说，哪怕她心里再想知道，也和顺伯一样，不愿去翻母亲的旧事。
母亲是个多么好的人。
论性子比自家祖母要好的多。
母亲要是这关系破裂的中间人，那一定是受了委屈。宝珠不爱听婆婆受委屈的故事，就对顺伯点头：“您捡能说的说。”
顺伯见宝珠能理解，就有了一丝浅浅的笑容。这笑容随着他再张口，转瞬就逝。顺伯回想旧事，重新满面愤慨：“我只说一句话，奶奶就能明白。如今的国公夫人，是项城郡王的族妹！”
这个宝珠还真的没有想到。
她低低惊呼一声：“那，那舅父也是夫妻不和？”
也是？顺伯一愣，就苦笑连连：“是，和南安侯一样。”这个老人因为过于敬重该敬重的人，他不能明说故事，却能暗示宝珠。顺伯再接一句：“一样！”
宝珠完全愣住，就没有过多注意到顺伯的暗示。她觉得自己全明白过来，为什么舅父和蔼亲切，祠堂里见到的凌姨娘却飞扬跋扈；为什么舅父为人并无差池的地方，而姜姨娘凌姨娘全都乱穿衣裳……夫妻不和，才致这个家变得鱼虾不分。
宝珠为辅国公暗暗伤心，舅父啊舅父，我的夫君把舅父当成亲生父亲一样看重，他定然是为了你才弃官而往这里来投军。只是表凶他来的具体原因，是因为哪个人哪个事，宝珠却不知道知道。
宝珠又暗暗问自己，宝珠啊宝珠，夫君爱你如宝珠，你也视夫君如眼睛。既然跟来了，就要夫唱妇随，能帮忙的地方你做了才好。
我能做什么？是宝珠心思飞转后的最后一个想法。
她这样想，也这样的身体力行。把身子坐端正，一本正经地问顺伯：“我们能做点儿什么，顺伯你千万要提点我才好。”
烛光下的少年妇人，唇不点而红，眉不描就翠。从表面上看是闺中娇女，翠楼贵妇。但她关切亲切的性子，却一直的传递出来。
顺伯又有了笑容，他不但是喜欢的，他甚至起来恭敬地行个礼：“我代国公谢过奶奶，奶奶要出手，没有不成的。”
这是一句恭维话，说这话的时候，顺伯并没有去多想宝珠能做什么。在顺伯来看，天底下最能干的妇人，只有他的主母袁夫人一个。作为小爷的妻子，奶奶能为小爷的亲戚有这样暖人心的话出来，就足够顺伯感激于她。
辅国公，也是顺伯的旧主人。
顺伯谢过起来，就把故事说得更细告诉给宝珠：“国公爷有难处，难就难在他的内宅里。国公夫人是项城郡王一族，没成亲多久就夫妻不和，国公纳了本地秀才凌家的女儿，生下大公子龙怀文，就是在祠堂对奶奶发难却没讨到好的凌姨娘，”
“顺伯，”宝珠到这里，忍无可忍问出来：“我知道舅父难，可姨娘们穿大红衣裳，生下的姑娘呼母亲，舅父难道不知道？”
顺伯微微一笑，他似永远对辅国公胸有成竹：“国公既然这样的办理，装聋作哑也好，装看不见也好，自有他的道理。”
宝珠就告诉自己，你还是个小人儿家，又没有太多的诡异肠子，不懂的事情很多。她再听顺伯介绍辅国公府的现在情况。
“凌姨娘有一子一女，大公子大姑娘，”顺伯在这里一笑，颇有得色：“有我们郡王妃在，她这大姑娘当得可就没有精神吧？”
宝珠忍不住又插话，陪笑道：“那姐姐的亲事，是与她有瓜葛吗？”顺伯往地上重重一声“呸”，这一声纯出自然。等到顺伯吐在地上，才省悟到上坐的是奶奶。顺伯忙欠身赔礼，宝珠说不怪，请顺伯快告诉她原因。
顺伯傲然地笑了：“郡王妃和陈留郡王的亲事，是老国公夫人亲自去陈留郡王府定下的，与别人无干！哪个不要脸的非要往自己脸上扯，她先问问自己是不是嫡字，这亲事是给嫡长女的！”
宝珠放松下来。
“凌姨娘生下大公子后，出了一件事情。这件事情老奴我最有数，但我还是不能说。”
宝珠表示可以。
“国公就又纳了宫姨娘，生下二公子。宫姨娘来历本就独特，是定边郡王的族妹，”
宝珠抿紧嘴唇，舅父内宅像是早被瓜分。
“宫姨娘后面，国公又聚了定边郡王的族妹沙姨娘，生下三公子。”
“鲍姨娘，生的是四公子和五公子；洪姨娘生六生子，姜姨娘生七公子，这都是本处的小家碧玉，”
宝珠又转了转心思，本城的小家碧玉，就不能让别人收买吗？
“八公子，是国公夫人所生。”
宝珠又疑惑了，舅父不是夫妻不和吗？像舅祖父，终生不进舅祖母的房。大姐掌珠悄悄告诉过宝珠：“咱们的舅祖母，我和你姐丈的姑祖母，到死还是完壁之身。”
顺伯在这里尴尬的却肯解释：“国公爷那晚有酒。”对长辈的亲昵事情，宝珠微微红脸。但她又诧异顺伯在别的事情上全保密，这句话可以不用对晚辈说，他却一句话干干净净说完。
这舅母该有多不得人心。宝珠摇了摇头。
“就是这样，国公和项城郡王不好，项城郡王一直想和国公再好一步，他丧妻后，一直试图求娶郡王妃到他房里，”
宝珠嫣然，姐姐的命格不错，跑不了是个郡王妃。
“他没有娶到，和国公就更不好，还好有陈留郡王帮着，国公还能坚持到现在。”顺伯唏嘘。
宝珠不用再问，由这个关系也就能猜出项城郡王一族没有掌控辅国公府，所以摩擦刁难是必然的。
顺伯仰面见她灯下沉思，觉得没有话要问，就悄悄往后要退出去。“顺伯，郡王妃姐姐的亲事是外祖母定的，如今姐丈很能帮舅父一把，外祖母高瞻远瞩，让我打心眼儿里敬佩。”宝珠又悠悠地道。
她已经想了一圈，就想到如果没有姐丈，辅国公府已经变成项城郡王和定边郡王合伙的内宅。不管事的舅母，几个小家碧玉的姨娘，她们只能干瞪眼看着。
顺伯却笑了：“我忘记说了，实在是说来话长。奶奶不知道，离国公最近的，就只有项城郡王和陈留郡王，定边郡王离得还稍远，不过大家地界上挨了个边。历代国公府上的亲事，不是陈留就是项城，不是项城就是陈留。我们老国公夫人，本就出自项城郡王一族。国公孝敬，接下来又娶项城一族。唉，这就娶错了，所以我们老夫人重拾旧盟，亲自往陈留郡王府上定下亲事，才重新和陈留姓郡王结姻亲。”
宝珠骇然：“那那……。”她半天才说出来：“那舅父的其它女儿，亲事全要定在项城郡王家？”顺伯理所当然的点头：“这是当然的。再不和项城郡王成亲事，他早十年就不耐烦，一个总要给他。”
直到顺伯走了有半个时辰，宝珠还对着红烛发呆。
“唉，”她叹气。
“唉，”旁边有人叹气。
宝珠醒过神，见红花和自己一样，支肘坐在旁边。宝珠失笑：“你为什么叹气？”红花忠心耿耿：“奶奶为什么叹气，红花就为什么叹气，奶奶叹气，红花怎么能不陪着？”
宝珠的满腔心事就此溜无影踪。沙漏放在一角长几上，天色在二更后。宝珠唤红花：“换水去，洗洗我好睡了。”红花答应着，却不肯走，还仰面对着宝珠打量。宝珠嗔她道：“我不烦了，你只是看我作什么？”
“我在想奶奶是不是要出去看看月亮，今天的月亮还没有圆，却圆得差不多，看了月亮心情就好些吧？”红花献着殷勤。
宝珠让她的小心意体贴得不多的伤痕也消失，见房外月光姣洁，的确过人的明亮。宝珠就瞅了瞅，就道：“不看了，再烦事情也这样了，我还是早睡，明儿早起想想怎么帮忙才好。”
帮忙？
红花又不懂了，但是她也聪明的不追问，出来打了热水送进来，再告诉卫氏和梅英：“奶奶好了，眼珠子会动了，不再那么着，”她学个宝珠模样，直勾勾魂飘天外的瞪着某一处。卫氏就念佛：“这我就放下心，顺伯一进去，准是说正经事。”
梅英也念佛：“我也放下心，顺伯说的事，从来是大事。”
厨房就在隔壁，静夜无声，宝珠全听在耳朵里，一个人格格笑了两声。大事？宝珠好好呆在这里风生水起才是大事。
才能帮助到人呢。
……。
同样的月色照在军营里。
“小弟”，
袁训回身，见龙怀城踩着月光小跑着过来。从白天袁训出父亲帐篷就让人找走，直到现在，龙怀城总算单独找到他。
这里没有打仗，袁训身上还是便衣，就方便戒备的双手抱臂。他比龙怀城小，但个子可不比他矮，稍一不留神，龙怀城总有袁训居高临下的感觉。
这一会儿龙怀城又是来求袁训的，这感觉就更强烈。他在心里告诉自己，没有芥蒂没有芥蒂，竭力地在脸上堆出看上去真心的笑容。
龙八公子为父亲的事急糊涂了。
他忘记真心的笑容不能假装，就是假装，上当的也是对他不了解的人。面对袁训，他怎么装也像贴出来的笑，袁训更加要琢磨一下，八表兄哪天转的性子？对我客气起来？
他冷冷的，等着龙怀城说话。
求人这事情，大家见面不是一上来就说的。总是先有几句套近乎的话，再转入正题。龙怀城面对袁训炯炯却不和善的眸光，压住心里的不快，手臂一伸，就想去揽袁训肩头。
袁训身子一晃，毫不掩饰的把他闪开。带着厌烦：“有话说话！”少动手动脚！见也是俊秀的龙怀城脸憋成猪肝色，袁训忽然想恶心他一回，故意道：“我名声儿好听，别让人看到你不正经，把我带累。”
这种话对哪一位取向正常的公子们来说都是侮辱。龙怀城气得一跳多高：“你！你胡扯！”
袁训斜斜睨他：“这就是你要说的话？”扭身就走。你说完了，我可以走了。实在没兴趣和你废话哪怕一个标点符号。
“你不管父亲了！”龙怀城耐心用完，终于暴怒。
袁训告诉自己，绝对为了舅父，看在这表兄的话里是为舅父打算才停下来。他才一停下，龙怀城就走上来，让袁训一冷再冷，他的表情失去自如，带着几分尴尬。见袁训虽然留下，但还是双眸斜飞往银河上去，根本就没正眼看自己，龙怀城更是难堪，吞吞吐吐道：“家里拿不出来钱粮，自己的那份儿都难，何况是……。”
袁训黑着脸：“那你有主意？”
“小弟！”龙怀城热烈起来：“姑母的嫁妆都知道富可敌国，姐丈手中也有，他们眼里都只有你，我父亲眼里也只有你，”
他花言巧语不花钱的出来，袁训听着好笑，冷笑一声：“舅父眼里没有你，你跟谁学的功夫，你怎么长这么大，谁给你请的先生念书，”再大笑三声，讽刺道：“不过你们可没人中得比我高！”
“小弟，你要讲理！父亲拿你当亲儿子看，你打小儿顽皮不肯念书，父亲可是陪着你一个字一个字地背书，如今父亲有难，当然他这大话也过了头，可我是儿子，你是外甥，我们不管谁管！”龙怀城激昂起来。
袁训默不作声，他忽然有了一个主意，他忽然猜出舅父说一举把国公府数十年的亏空全补上是什么含意。这个主意流星追月般在他心头出现后，对面站的虽然是他最烦的表兄弟，袁训也嘴角噙上笑容，他发现他清楚舅父在今天说这大话的原因。
他暗暗埋怨辅国公，舅父还瞒着我？你也太不相信我了。不过舅父你真是计策高。
月光打在他面上，把他笑容展现出来。龙怀城心头一喜，以为袁训让自己“苦口婆心”的话打动，他再加上一把火：“我没有打姑母嫁妆的意思，不信你打听去，打姑母嫁妆主意的是大哥二哥他们，可没有我。我母亲的嫁妆就不少。小弟，这是你该帮一把的时候，姑母的嫁妆放在那里又不用，权当借的吧，我们慢慢的还，你看可好不好？”
袁训对他古古怪怪地笑着：“好啊，”
龙怀城欣喜若狂：“小弟我就知道你有恩必报，”
袁训随意摆摆手，止住他下面乱吹捧的话，心想我还有仇必报呢。对着他最不喜欢的表兄之一，袁训也难得的一再有了笑容：“这样，我有主意为舅父解难关！但是呢，这好人我得认真的当。”
“你的意思？”龙怀城谨慎地问。
袁训对他笑出一嘴的白牙，活似这对表兄弟关系不错似的。他笑嘻嘻：“你把怀武他们全找来，当众我把主意告诉你们。准保的帮助舅父过这一关，你要是能找来他们，我就帮你。不能找来，那当我没说。至多舅父过两年支撑不下去，国公府就此玩完。舅父对我有恩，眼看着你们不能养活，舅父我接走自养老。你们呢，王孙公子从此沦为看人眼色，咱们以前不好，我可管不了你们。”
龙怀城心想我听出来了，这小子是有仇要报。他想只要能解父亲这一关，由着他报仇去吧。再说把怀武等人全都找来，这小子一次报完，不是单独冲着我，也免得兄弟们以后知道，我一个人脸上难看。
索性的，让他一次把兄弟们全骂过也罢。
龙怀城满口答应，而且帮着袁训筹划：“我说去见你，他们肯定有不愿意去的。你看借用姐丈的大帐怎么样，就说姐丈找大家去说话，他们一定全到。”龙怀城对袁训不无羡慕地道：“姐丈拿你也当眼珠子看，你借他肯定答应。”
“行！”袁训不用问陈留郡王就可以答应。龙怀城就颠颠儿的走了，边走边觉得自己是帮父亲的大功臣。
这主意可是我想的，来找小弟的人可也是我，我不领功谁敢父亲面前去请赏？
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