辅国公似没有发觉国公夫人的动作，虽然他是醒着的。
他从马车上让龙怀城抱出来，还有几个孩子对他叫祖父，他也笑着循声回话。但随后就由着儿子把他带向哪里，抱到床上他也一直没有说什么。
这会儿，他眸子睁大，像要看清身处哪里，却没有丝毫的视线转动。国公夫人心酸上来，国公真的看不见了？不然以他的脾气，还不跳下床就走。
想到这里，又加一层酸痛。国公坠马以后，像是也不能行走。
对于国公的眼睛，按现在的医学角度猜测，可能是撞到头，凝血块堵住或压迫住哪里，这就看不见。在古代没有现在的解释角度，正骨张和小贺医生都说慢慢会好，也许不好。声明外伤骨伤是没有的。
内中如何，他们也无从回答。
但不约而同，对国公不能行走做出解释。正骨张说伤了脊柱，小贺医生说伤了内脏。按现在的解释看，不排除神经传导出了问题。
第三层，国公夫人上来的就是点点的欣喜。
她知道欣喜不对，但见到辅国公睡在自己床上，已不是少年的他在国公夫人眼里，还和新婚的时候差的不远。
还是那刚毅的面庞，那有神的眼睛。她的丈夫在她房里，而且他看不到，不能独自行走，国公夫人一丁点儿喜悦也没有，那不可能。
龙怀城又转述辅国公的话，说他以为自己是临终，临终都吐真言：“可以合葬。”还愿黄泉作夫妻。国公夫人像怀春少女般，手指绞着帕子，为国公心酸心痛，又有自己喜欢。
轻手轻脚的，这就不能再站床前。生怕国公知道自己在这里，一怒之下要回他常住的地方。
怀着患得患失的心情回到外间，面颊无端的晕红。看着丫头从面前流水似的过，是妯娌们打发来问国公要吃要喝什么，国公一一的回答了，丝毫没有问自己住在哪里，国公夫人的心才安宁下来。
这就想到一件事，问道：“老八在哪里？”
“在自己房里呢。”丫头回话。
八奶奶和国公夫人住在一处，国公夫人就出门，由抄手游廊过去。见龙怀城换过家常衣裳，正抱着儿子，扯着女儿在说话。
今天大年初一，孩子们在过年还是想加寿。
小姑娘委屈地揉着自己大红包：“又是一年，加寿怎么还不回来？”
龙怀城今年更是对袁训宝珠感激于心，他的感激和龙家兄弟们不一样。
国公落马的那个晚上，小弟大喝一声：“八哥，你去！”世子就此出炉。而父亲的伤，又全赖弟妹打发医药来得快。在军中就知道全是弟妹出的钱，出的虽是姑母和小弟和她的三个人，却由弟妹作主。
加寿在龙怀城心里就更上一层楼的是个宝贝。
袖子摸出银票来，递给女儿看：“这个是一百两银子，你要现银？还是收这个？父亲给你大红包儿，加寿妹妹是不会回来了。”
“为什么嘛？”小姑娘接过银票还是泫然：“这里的钱还没有要呢，加寿就舍得不回来了？”龙怀城笑容满面：“小妹妹去京里收钱，总得收完了。这不，还没有收完呢。所以就不回来。”他的女儿喜欢这个解释，弯弯眉眼儿笑了：“父亲，那你送我去帮加寿讨钱，好让她早回来。”
龙怀城放声大笑。哪有那么容易，全跟加寿一样去讨京里的钱？
她的女儿嘟了嘴，把银票塞到红包里：“姑祖母今天给好些钱，但瑜哥儿璞哥儿不好玩，他们不爱讨钱，他们都不爱背红包儿，三房里的哥哥拿个木头枪，就把他们哄走了。”又希冀：“香姐儿快快长大，明年就可以一同讨钱。”
她说得甜甜蜜蜜，龙怀城微笑。恍惚着想到父亲的话：“你们是兄弟啊。”说的是自己和小弟。他也在这里交待女儿：“你和香姐儿是姐妹，要好好的疼她。”
“我疼她呢，我的好东西分给她，但她还不能吃。”小姑娘让说的不乐意了。
国公夫人在外面看到这一幕，促使她过来的疑心下去好些。但话还是问出来才心安，进去笑唤孙子和孙女儿：“和父亲说完了话？去陪陪祖父，说你们和瑜哥儿璞哥儿的玩闹给他听。回来我多给你钱。”
有钱？
小姑娘眼睛一亮，扯着弟弟走了。
国公夫人来问龙怀城：“我疑疑惑惑的，你如实告诉我。老大是不是你杀的？”一个是嫡子，一个是没当上嫡子一直想当嫡子，矛盾不言自明。
龙怀城在这里感激袁训。暗想多亏小弟想的主意，兄弟们都有亲手杀老大的心，但小弟不许。小弟说：“亲兄弟总有血脉情，以后后悔了，千金难买。”把老大诓到外面去杀，这就回家里来，面对执问，毫不迟疑。
“不是我杀的！”
国公夫人犹豫地再问：“我不太信，要说起意对付人的，是老大不假！但我劝过你多次，你父亲看着不要儿子，其实个个要。你们要东要西，不是都给？劝你不必理会老大，得过去就过去。再说兄弟有八个，老大他不恨哪个的是，也就不寻你了。你是听从我的劝，但你心里能不怀恨吗？你是我生的……”
“我对天发誓！老大是战死的！”龙怀城梗着脖子。
国公夫人松口气，信了：“这样就好，不然弑兄弟，心里怎么下得来？”她不再问，龙怀城也跟着松口气，敷衍地笑道：“不是我不是我，我承认有这样的心，但不是我，战死的，王爷都给他上请功折子，要赏赐呢，老大丧事上面也能好看。”
心里一格登，又对袁训佩服得五体投地。
这要不是小弟办的好，上哪儿还能请功？
不让别人笑话国公府都是怪事。
不是所有战死的将军，都会在事后还为他请封。龙怀城正感叹，国公夫人也想到，重新狐疑：“是怎么死的？还有再要官职？”
“小弟在，他圣眷高，王爷也得给面子。”
国公夫人这回真正的放心，展颜一笑：“也是，凭加寿的面子，在宫里说一句是一句。”她是半开玩笑，也是由孩子们的话有些想加寿。龙怀城就笑：“是是，加寿的面子大，大哥这官职跑不掉。”
这样的谈话说多了累人，龙怀城催促母亲：“您不去照看父亲？也得去给弟妹准备些吃的。要来东西亲手煮吧，她有了，您不经心是怎么着？”
“我倒等你说话？早让丫头们净干净手，把我的茶吊子煮阿胶给她。你别撵我，我再说一件，”
龙怀城无奈：“您说。”
“出了正月再对你大嫂说吧，免得她年下难过。”
龙怀城愣上一愣：“我们家几时有这样的规矩？”见母亲嗔怪，就答应：“行，出了十五说吧，父亲要我出了十五就回去，苏赫不打小弟，小弟也要打苏赫，这回别又把我落下。”
对母亲嘻嘻：“以后父亲就全归母亲照料了。”
国公夫人飞红了面庞，生出好几分青春好颜色来。
像雪地里嫣红梅花，虽是老梅上生出来的，却是新生。
……
当天袁夫人要照看媳妇，小小子袁怀瑜袁怀璞又坐上酒席，正儿八经的当贵客。奶声奶气话还说不全，都穿着大红绣鲤鱼的锦袄，往那里一坐，先把萧瞻峻和韩世拓逗得乐得不行。
两个医生，贺和张，也请吃酒席过才放回去，送上一笔谢礼，约下再给国公诊视的日子。萧瞻峻和韩世拓都没住下，当天下午酒醒过来，就各回办公地方。
城门外，两个人分手。萧瞻峻要沿路巡视，拱拱手：“韩大人，就此别过。”看着他的背影远去，韩世拓身边的一个人凑趣上来，这是韩世拓为运粮草，县城内借来的公差，公差跟着他往军营里去过，自认看得清楚。
道：“大人，您不但这一回升了官，以后这官途可就平稳向上。萧二爷，可是跺脚这里地面要震的人。”
又摸摸袖子里银子：“还有国公府，没想到也是您亲戚。”
韩世拓腰上一把新佩剑，和公差的银子一样，是国公府的谢礼。
他不无感慨：“当官这事情，看来我以前都叫不懂！”离开数月反而升官，韩世拓回首城内，已看不到袁家门，也赞叹于心。
这一行，他自觉得还是沾宝珠和袁训不少光。
……
夜晚，悄悄在雪中来临。两个琉璃八宝的烛台，一个摆在榻旁的描金箱子上面，一个摆在珊瑚色红漆雕花桌子上，把坐着的婆媳两个人身影拖得长长的。
这是晚饭过去的时候，宝珠却是午睡初醒。一袭织锦绣袍的她犹带慵懒，海棠初醒般星眸微睁。
这要是换成在别的家里，当婆婆的见到可不一定喜欢。
但袁夫人素来是满意宝珠，又喜欢她的婆婆，又知道宝珠是长途车马过来。这是完全没休息过的模样。带着又爱又怜，凝神听媳妇说话。
语声轻轻的，因为房中还有别人。“…就是这样，在回来的路上遇到狼群，大表兄不幸身亡，为他写了折子，再讨升一级官，八表兄请封世子的折子，由姐丈代笔，早送呈京里。”
宝珠边说，边揉着儿子脑袋。
两个小小子，这会儿还撇着嘴扮委屈。
这是从白天见到母亲回来，骤然相见，想到她许久不在，委屈得直想哭。让哄着去，代表祖母和母亲去那府里吃酒席，也是很不高兴的去了。
因此坐着小脸儿绷得紧紧的，萧瞻峻和韩世拓夸他们坐席端正，是不知道心里积满无数不喜欢。
要没有表兄表姐们陪着，估计早就放声大哭，嚷着要回家。
晚饭就不在那府吃，回来陪宝珠睡着。宝珠几时醒，小小子们几时醒。见母亲和祖母说话，讨两个小椅子，是姐姐加寿的东西，一左一右的坐着母亲脚下，小手攥紧她的衣角，仰着脸听母亲说话，对于脑袋上有只手，也不介意。
带着红宝石戒指的手，轻轻抚着袁怀瑜。带着绿宝石戒指的手，缓缓抚着袁怀璞。宝珠不禁嫣然。
儿子在身边，自然百般喜欢。再说要她为龙怀文难过去，宝珠暗想这是大嫂谢氏的事情不是吗？
一个人不在了，让别的人总也悲伤不起来，透着滑稽。
但事实就是这样，宝珠含笑对袁夫人说完：“问过表凶，请他示下。以后对大嫂格外优待，也在路上和舅父说过这事，舅父也说应当的。两府里不分你我，全是这样的办理。”
袁夫人出身优越，总带着些贵族小姐独有的悲天悯人，但也没有对龙怀文的死表示太多悲伤。
她要是认真的想，龙怀文对袁训不知道下手多少回，又试图伤害宝珠，当时宝珠肚子里怀着加寿。此时不想，是人已经没了，又看着兄长面子，旧事随风而去吧。
宝珠回来，又有了身孕，袁夫人面带笑容，一口答应：“你想的周到，既是舅父那里也说过，就这样的办理。咱们这里田庄子上的收息，以后上上份儿给文大奶奶，那一房再有什么事情，都帮着些儿。”
想到“帮”上面，又和媳妇开个玩笑：“舅父有没有好好的谢你？”
宝珠娇滴滴，也和婆婆开玩笑：“舅父说当谢母亲。”
外间里，卫氏和丫头们坐着听使唤。见到自己养大的姑娘和婆婆这样的亲厚，虽早看过好些回，也无声笑得有些傻傻。
看看四周，红花成了亲，宝珠不许她晚上再来侍候，回房去了。梅英倒是不一定和孔青相聚，但她有了孩子，看得也像眼珠子一样，白天见过也就不过来。方明珠是亲戚，更不用指望她在。
也就只有卫氏一个人安定守着，觑着眼睛满意地看着。
又有了？卫氏满脑子就是这个，面上乐颠颠出来。
丫头们和她寻开心，悄声打趣：“妈妈，昨天您还抱怨说奶奶又野地里跑马，淌眼抹泪儿的怪自己没拦住，今天这是怎么了？吃了哪一块的笑肉？再笑，也成不了弥勒佛。”
讨到卫氏的笑骂：“死丫头，老实坐着吧。”
继续一脑门子欣喜，又有了？
第四胎第五个孩子？
丫头们见卫氏犯恼，就自己们低声说话，恰好在道：“奶奶这一胎不知是小哥儿还是小姑娘？”卫氏喜盈盈，是男是女都好。
“都好。”房中袁夫人和宝珠也在说这个。宝珠笑道：“让我告诉母亲，去见到小王爷，大冷天气，不知哪里给我采了花来，后来表凶说爬山谷里找出来的，山谷里地气暖，再快马回来。这花呢，不是给我的。让我把香味儿闻好，带回来给香姐儿。”
掩面嘻嘻：“梁山王府要和沈家争孩子呢。”
袁夫人也笑了：“我也要知道你，你说姑太太如今愈发能瞒住事，她一个人乐完了，才写信告诉我们。”
宝珠杏眼圆睁：“有喜事么？”
“喜人得很，反正我看着挺乐。说京里梁山王妃和沈家争孩子争到这大年下，梁山王妃在姑太太面前说不管用，满朝里找说客上沈家，全让沈大人给撵出来，两家，正闹得凶呢。”袁夫人想要大笑，也寻个帕子掩在面上，在后面笑得帕子簌簌乱动。
“姑太太一个人乐上几个月才来信，你不在家，就我一个人看信。”袁夫人说到这里，眸中闪动慈爱：“说寿姐儿问祖母去了哪里？她想我了。”
宝珠手下继续是两个儿子，也悠悠然神思飞往京中，想到她的宝贝加寿，轻声道：“我不在家，凡事儿多亏母亲。只不知道给加寿寄的红包儿钱，是不是今天收到？”
要只是给银子呢，宝珠已让孔掌柜的帮着经办。但收集一些外省的过年金银锞子，式样儿新，宝珠不在家，袁夫人让人早早铸好送往京里，还没收到回信，就不知道多久才能到。
婆媳相对想了一会儿加寿，一起去看香姐儿。
宝珠一动，卫氏就走出来侍候。见袁怀瑜袁怀璞还是扯着母亲衣裳不丢，卫氏怕扯动宝珠摔倒，好哄着：“哥儿们丢下来吧，给皮球玩呢？”
袁怀瑜把皮球从卫氏手上打掉，嘟着嘴儿，示威似的把母亲衣角拽几下，袁怀璞跟上一脚，把皮球踢飞出去，落到高几下面，撞得上面兰花摇晃着，软软的抗议：“给我母亲！”
黑着小脸儿，往母亲腿上依依，对卫氏摆手：“不要你了，你去睡吧。”
袁夫人宝珠都笑起来，让卫氏不要管他们。袁怀瑜袁怀璞乖乖跟在后面，把宝珠裙角拖在手上，香姐儿在里间小床上，一般是两个奶妈看着，见夫人奶奶过来，起身来见。
掌一枝红烛，宝珠来看女儿。
到今天还不半周岁，还是睡得呼呼的时候。红烛微晕，更衬出她梨涡琼鼻，精致得上好美玉雕刻出来。
“这个孩子怎么生得这样的好？难怪小王爷和沈家争她。”当母亲的都觉得看不够。
卫氏刚才在外间里听到，不方便插话。这就能开口：“奶奶说的是真话？梁山王府也要佳禄姑娘？”
“要，”
宝珠一个字，卫氏才要喜欢。宝珠又俏皮：“小王爷要好看的，要看过好看他才要？妈妈您难道忘记？”
卫氏沉下脸，把喜欢全打到爪哇国去。嘟囔着：“亲家争着上门，他倒还挑？”这就大大的倾向于沈家，还真让她想出一个理由。
喜气洋洋说出来：“夫人奶奶，可见亲事是天生而成的，二姑娘应当就是沈家的人。”袁夫人和宝珠全愣住，不解地看着卫氏，都知道上年纪的老妈妈们懂的不一般，都洗手恭听。
“二姑娘是个好看的孩子，夫人奶奶可还记得，小沈夫人来做客那会儿？”
“扑哧！”宝珠先笑出来。
袁夫人也微笑点头。
卫氏犹要补充几句：“小子们井栏上打水，小沈夫人和小沈将军过来，小沈夫人说，井栏东边打水好，看上去有什么飘然出尘之姿，因为那里有个树，生得奇秀，衬出凌波微步之态，”
“哈哈，”宝珠再也忍不住。
又怕吵到女儿，低头见她。香姐儿果然动上几动，睁开一只眼睛。这一睁眼，乌黑透亮，中有幽蓝，好似星辰光齐聚这里，凝成一线，璀璨夺目。
只眼眸，香姐儿就足以称得上是好看孩子。
“母亲您快看，”宝珠轻唤袁夫人。袁夫人也看到，但对宝珠使个眼色，卫氏也不再说话，三个大人屏气，没有明说，袁怀瑜袁怀璞居然也能知道。
也许是这个氛围，让两个孩子不用听到也明白。袁怀瑜对着弟弟探出胖脑袋：“嘘！”袁怀璞就伸小手打他，也打不到，装样子动几下，小脸儿从刚才对着卫氏的黑，这就继续黑，像是在怪哥哥乱打扰。
香姐儿只睁一睁眼，也就睡过去。
三个大人带着两个小小子悄步儿出来，卫氏缓口气，又说起来：“是不是？我们多好看呐，这好看的孩子，就要找好看的婆婆。”随进京过，卫氏是见到过梁山王妃的，皱眉：“梁山王妃生得不错，小王爷却不甚体面。世子妃也不错，但这小哥儿生得像不像她？可别委屈我们的福姐儿？”
福姐儿还在娘肚子里，亲事就牵动家里人心肠。
袁夫人怕卫氏背地里犯愁思，就没明说。中宫来信，还是怪侄子没留一个亲事给她定。絮絮叨叨把所有亲事全说一遍，说到目前来说，生得最不中看的是梁山王府的孩子，但身份上让她最满意的，却是梁山王府。
对于梁山王府就差在京里也大打出手争孩子，中宫表面上是为难的，心里相当满意。她袁家的孩子，就是这样要让别人争的。
厨房里送上宝珠的晚饭，婆媳分开。小小子们不丢母亲，袁夫人就由着他们跟宝珠回房。出门前，袁怀瑜还对卫氏噘嘴，再次示威的把母亲衣角拽紧，奶声奶气发脾气：“不要你跟来，不要你跟着母亲。”
先走出去，见到母亲前面裙角上绣着一朵大花再好看，换拽这一角，牵着走在前面。这就兄弟两个，一个在前面扯着母亲衣角，一个在后面跟着。步子已能走稳，但吃得太胖，肥头大耳比姐姐当年似还要胖，生出蹒跚来。
母子三个人的影子化作长长一大片，最前面一个胖脑袋摇摇摆摆，最后面一个胖屁股摇摇摆摆，一起回房。
卫氏带着丫头们满面笑容跟在后面，光看着就油然温暖。
……
剔亮了灯，把金簪子又收回发上。卫氏在宝珠床前坐下，那里已铺好两个床铺。一个是卫氏的，一个是红荷的。
“奶奶这又看的是什么？”卫氏悄声的问。
宝珠的床大。
古人床里面爱摆一堆被子，宝珠让拿去，睡下两个儿子。
小肚皮腆得高高的，随着呼吸，一起一伏，没有鼾声，也似能听到香甜的呼呼声。
宝珠捧着公文倚坐在儿子们枕边。
见卫氏问，半哄着她：“妈妈，我出去好几个月，积攒在这里，我得看完。”往床里看看孩子们，也来央求卫氏：“让他们再呆会儿吧，等我睡的时候再抱走。”
卫氏今天和宝珠上一回怀胎，处处怕哥儿们碰到相比，好说话的多。
她亲身守在这里，自能照看。又有几个月没见宝珠，有欣喜。宝珠有了，有欣喜。她半带讨好：“行行，晚点儿再抱出来，你只管看，但看过了，告诉我小爷好不好？”
卫氏那眉眼儿带的全是小爷真能干啊。
宝珠看懂了，抿唇笑得甜甜：“小爷威风呢，不去看过就不会知道，”眸子闪动，说到丈夫谈兴上来，放下手中公文，坐得正些，请卫氏坐自己床沿儿上，一五一十地告诉她：“吃烤肉，这么大的烤肉，”
袁训给她的，不过宝珠两个手掌大，但宝珠比划出来的，足有铜盆那么大。
卫氏瞪足了眼：“这么大，可怎么吃得下去？”
宝珠寻思下，像是大了，手往里缩缩，还是小面盆那么大，骄傲的道：“我一个人吃，”
卫氏带笑附合：“所以才能有了？”
宝珠点头：“嗯，我还喝了酒。”
卫氏带笑附合：“所以才能有了？”
宝珠点头：“睡的新帐篷，”
卫氏带笑附合：“所以才能有了？”
宝珠肚子里暗笑，妈妈这一回没有絮叨说跑野马，只有了，就让她喜欢得没处儿搁。
房外，飞雪连天而起，无边无际起来。
茫茫中，似鹅毛似柳絮，似苍穹梨花开。银白带着光泽，月光般铺满大地，无处不在，无处不留。原本夜中的一切，全模糊起来。夜行人，打更声，犬吠等，都似隐在天边。
有什么划破似的来了，流星飞箭般从袁家外墙跳下，落在雪地上。
他一身白衣，落的也有雪，这就不太明显。
望一望方向，寻间屋子直奔而去。才一动步，雪地里起来一张罗网，把他收得服服帖帖。孔青带着几个家人出来，骂道：“不长眼的贼才往我们这里来呢！”
让先关押，往里面来回宝珠。
宝珠还没有睡，卫氏接过消息，打发孔青回去，进来不无担忧：“这是自你走以后，来的第七个？江洋大盗像是今年只寻咱们家？隔壁国公府他们就不去。”
宝珠镇定地道：“因为他们不寻姓龙的人。”
卫氏瞠目结舌：“什么？”
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