</sct> 公文打开，蒋德过来。袁训不敢怠慢，亲自起身往门外迎接。蒋德一脸的公事公办：“寿姑娘今晚在府上，刚才送回来。我请一夜的假，太后已恩准，明天一早回来，请侯爷多多警醒。”
袁训没有多问，蒋德跟着加寿这两年，日夜当差，这还是头一回乞假。说声交给自己，送蒋德出去。
约四个时辰的策马狂奔，蒋德出现在离京城数百里的山脉中。湖泊遮住去路，在月色下幽幽。两边苍翠山林倒映在湖中，寂寂似没有人烟。
一声唿哨出去，湖对面的深绿丛林中驶出一只小船。四周安静的吓人，按说小船划水总会有动静。但无声无息，似一片木叶顺水掠来。
在岸边停下，蒋德往上面就跳，“通，”天地间有了一声。划船的人平庸面目上露出一丝讥笑：“外面才呆上几年，你就功夫倒退。”
“休要废话，我当差赶钟点儿，赶紧送我过去。”蒋德在船尾坐下。
划船的人不再言语，小船很快进入湖面幽深阴处。
窄小的水道，两边全是漫延到湖面的林木，随手就可以摘下枝条，但如果事先存着小心，月光下的枝条上泛着乌黑，不是随意能伸手的东西。
小船灵活的左偏右侧，避开枝条来到船坞，一个笔挺的大汉面无表情站立，蒋德下船，与他眸光对视，冷言冷语：“你不应该由着他，而把我叫来。”
“见不到你，他就不肯训练。”大汉言简意骇，转身大步而去，蒋德后面跟上。
木屋散落在林内，大汉带着蒋德进入其中一个。烛火明起，里面陈设简单而实用，没有一件是多余的，也没有一件不让人打心里舒服。大汉坐下，蒋德负手在门内。
门推开来，一个犀利眼神，瘦削而高的年青男子进来，天豹。
他的模样狼狈，面上有刚凝结的血痂，血珠子像女人发上的花钿装饰在他眼角鼻尖，在见到是蒋德，眼角愤怒的抽搐，狠狠一拳砸过来。
蒋德出手夹住他的拳头，冷淡提醒：“豹子，你叫我过来就是打架？”衣领一紧，让天豹另一只手揪住，天豹有丝得意，也带着狰狞：“你怎么不告诉我！”
蒋德面色不改：“看看，我就说过年让你会老婆不是好事情。要不是侯爷体谅你母亲，你小子进来不完成，这辈子就呆这里了。”
“说实话！”天豹把他衣领又是一紧。
蒋德呼气加重，但还是语带轻松：“你要问什么？”
“是谁行刺寿姑娘！”天豹恶狠狠：“我不在，你怂包了吧？”
“哦？他们呐，全死了。”
“谁杀的？”天豹凶猛的眼神逼近。
“我。”
天豹怒气冲天：“你怎么不留活口！”
话音刚落，蒋德一拳正中他的肚腹，打得天豹面色扭曲，踉跄后退，蒋德追上一步，一脚把他踹到门上。
木门裂成碎片，外面有人抄起天豹，乐了：“小子，你功夫不行，就敢跟他动手？”
蒋德把衣领抚平，平淡无波：“送他回去揍一顿，这一行没有五、八年出不来，着什么急！”
“你几年！”天豹让拖走，在地上怒骂。
“五年！小子，你五年能出来，我高看你一眼。你别混不出来，一辈子老死这里，你可谁也保护不了！”手一指屋内的大汉，蒋德嘲讽道：“跟你们头儿似的，在这里出不去了。”
大汉冷冷：“你是我教出来的。”就这一句，蒋德闭紧嘴。从原路小船返回，找到自己的马，上马后对山林心有余悸的看上一眼，出来就好，每一次回来还都觉得是个噩梦，豹子自己挑的这一行，愿你有个好运道。
回来月光悠悠，像极每个人的清梦。回到侯府时，天色微明，恰好是加寿起床的时候。
刚刚好，赶得上。
……
马浦窝囊的过了一个年，在二月里也没缓和过来。他一面担心林允文手中的把柄，一面密切注视萧观大军。
他不懂军事，地图也就不全。袁训当上兵部尚书，他当上丞相也不久。没想到会把心思操到天边上去，他手里没备边城外面的地图。
袁训以一句非吾族类，地图不全，就把他的讨要驳回。不肯给，让马浦更怀疑从兵部到军中全有鬼。我们全都不懂，你们要钱要粮要人要马，张开大口往下吞。
过年走亲戚，无意中遇到酒楼新营业，萧战带着加福去吃头盘菜，或者说是去凑热闹。加福的宝石外衫，小王爷的镶珠金冠，都让他寻思半夜没睡好，这莫不全是贪污来的？
梁山老王爷没来由的让他揣摩好几天，当个贼似的掂量。
二月春暖草茸生，萧观和陈留郡王没有一天不在马蹄声中渡过；袁训没有一天不在思虑中渡过，马浦没有一天不在盘算中渡过。
掐指算算出一天的兵马就是多少钱粮，马浦就恼得火烧到眉毛，只为一个郡王一个王爷争兵权，这就消耗国力是何道理？
他实在忍不下去，林允文也一直没有消息，担心稍去，约来几个共同政见的官员商议事情。
都察院和玉珠公公共事的御史张秋松，户部管钱的侍郎曹田，工部负责军用器具制造的侍郎江大成。这几个因为官职重要，马浦对待的最好。
看看三月里到了，这一天又借口芍药花开，约他们到家里。面对花丛坐下来，其实没有赏花的心情。
马浦叹气：“还是没有大捷的消息，也不错，至少也没有大败的消息。这一天一天的得多少钱花在上面，这能救济多少灾民，这能开垦多少荒地。各省都有青黄不接过不去的人，兵部倒好，每天费的银子海水一样，这要是打不赢，他忠毅侯拿什么交待！”
张御史呷一口茶：“丞相你不要上火，为这事情我几天就是一道密奏，可是有什么用呢？忠毅侯是皇上的大红人，皇上不听我们的。”
江大成负责器具营造，是个熟手，掐指再算算：“又是半个月过去，就是不打仗，弓箭消耗也要这个数。”
户部的曹田拖长嗓音：“这不是打仗，这是烧钱。这是中饱私囊。到时候说个输了，钱就没了，也没有地方去找。丢水里还有个声响，说声打仗就是白扔。”
“打，就知道打，打得忠毅侯住在王府里，打得梁山老王前天又买一个古玩，花这个数，”曹田比划出来，在座全是爱古董的，冷气声此起彼伏。
马浦满面痛心：“各位，我们不能袖手旁观，我们食君之禄，当忠君办事，我们…。”
张御史打断他：“丞相，我对你有看法。”
马浦即刻改成满面虚心：“你说。”
“这事情还得一个人出面吧？”张御史微微冷笑：“左丞相席连讳，席老大人是当年柳丞相都奈何不得的人，柳丞相在太上皇面前大红大紫，也没有把席老大人扳倒，他见驾回话必然有一套，你就会找我们去出丑，怎么不请请他？”
马浦心头像插把刀子似的潸潸流血，心中暗恨。你要不是个能写的御史，和常御史也有芥蒂，我才不找你。
曹田、江大成让提醒，扭头看过来，也是一样的疑惑，你怎么不请席老丞相？
马浦含糊的答应，勉强和他们喝过茶，送他们出府，没有办法的往席府上来。
不到万不得已，马浦不愿意来见席连讳。这位老大人是柳丞相一生的政敌，是张御史说的，柳丞相鼎盛时期也没有扳倒的人，马浦有心学柳丞相，就对他忌惮多多，怕他看出自己独揽大权，轻易不敢上门。
这位大人有老年人常有的痰喘之症，不经常上衙门，也不会经常遇到。
按说是同僚，马浦又是晚辈，他也没有时常问候过他，这一回上门带着尴尬，等门人通报的时候，存着个不见最好的心思。
但门人转回来，请他进去：“老大人在客厅相候。”马浦听说不是私密和亲切些的书房，心里又有些嘀咕，跟着家人进来。
见席连讳没有着官袍，家常的灰色绸衣，发福的身体在看到自己后缓缓站起，也并没有走到滴水檐下迎接。
马浦只能自认没能耐，一个心思忽然上来，这来的要是太后那侄子，不知道他迎不迎接。
落座后，也就没有聊家常的心思，象征性问过席连讳的身体，带出正题：“老丞相很久不去衙门，如今朝中乱呢，要是您出面，凡事好的多。”
席连讳就问：“谁在乱？”
“唉，”一声长叹，活似忧国忧民，马浦眉头不展：“我泱泱大国，以教化服人，从没有掠夺贪婪。现在兴兵打别人，每天花钱，这难道不是乱吗？”
席连讳一听就笑了：“这是兵部的事情，不然就是御史应该弹劾，不是你和我的事情。”
马浦装作吃惊：“此时不能大智若愚，劳民伤财不能不管。”
“马丞相，你我的官职是总理百官，不是挟制百官。再说他们出兵的缘由我看了，内中激昂，我要是年青，我也拍案而起。四方宵小，不震慑还行？我天朝泱泱大国，以仁德服人，以威慑服众。这没有错。再说花钱多了，也不从你薪俸里扣。你多虑了。”
话不投机，没有再说三言和两语，马浦告辞。他走以后，席老夫人从玉石屏风后面出来，带笑道：“老大人，您大半生与柳家那过世的丞相不和，不是痛快事情。这是新丞相，两年间也没有见你们聊过天，怎么不陪他多说几句？”
“前年皇上登基，本来全权委我。我说年迈了，精力有欠缺。提拔一个四平八稳的人，不要像当年柳家老贼的猖狂就好。礼部里报上他，历年政绩平稳，我就说他吧。冷眼旁观两年，心性和以前大不一样。升了官就想的不同，大有人在。但他插手宫闱那案子让我失望，宫里的事情全是封口为上。他保大天教结果逃走，以后要是酿成大祸，我看他怎么收拾。”
席连讳在妻子面前不隐瞒，面上不豫出来：“这又管上军机。你是我结发，知道我这丞相官职，都说柳老贼做的最有圣眷，只有我知道太上皇为挟制他，暗中对我吩咐许多。所以他越红，我越不倒，就是为平衡他的野心。六部之制在前前朝就健全，为六部减轻矛盾，丞相官职还在。马浦要是识相的，以协助之心而进言，这个可以。以挑剔之心，有我在一天，不容他放肆。”
席老夫人动容：“老大人说的对，我哪里想得到这许多。我想好容易换个丞相，您与他好好相处才是。”
“看这样子好不了，他管得太宽。去年秋天就屡派人手出京公干，从秋收到今年春耕都有约束，怕户部发放不核实，这事情纠结太细，已不是他的职责。真的不核实，地方官岂敢隐瞒。心不摆正，事情难正。我啊，想好好养病看来不行。”
席老夫人默然颔首，但心地不错，劝解道：“兴许过过就好，老大人还是养身子为主。”
“我知道。”席连讳点点头。
老夫妻谈话的时候，都没有想到马浦出于生气，往忠毅侯府门外转上一圈。
本来是恼怒侯府里的大门，不想又看到一件事情。
正门大开，太上皇和太后车驾从旁边专走马车的车道进去。马浦更不服气，哄好太上皇，忠毅侯胡作非为。
他雄心壮志上来，在轿子里奋力把袖子一卷，有我在呢，休想休想。
…。
在朝中的议论纷纷中，三月初陈留郡王和萧观联系上，制订作战日期，再最后通话一回，就可以发兵。
人都是有私心的，陈留郡王叫来将军会议，把地势分成几片，最正面的一片，给了自己两个儿子。
没办法，郡王就是没有私心，也得把最好的给自己儿子。这是皇上的驸马爷，太后的侄孙子，郡王必须偏心，让他们功劳满满的回去。
扫一眼大帐里，郡王堆上笑容。
他带兵数十年，在这里在坐的，不是他的家将，就是他放心的将军。梁山老王一回京，萧观总有生嫩，不放心的早就让陈留郡王撵走，再就是龙氏舅爷们、儿子们和葛通在面前。
但陈留郡王带上点儿讨好，虽然都能明白他舐犊的一片心，但要让跟着出生入死的将军们内心舒坦，郡王不惜巴结点儿。
“呵呵，两翼佯攻，正面前锋。先两翼出兵，再正面交锋。这里是高南国的第一道门户。一共九个小山头，摆成品字形。左翼是高南国的大王子哈音，他的爹不疼他，把他放在第一道防卫上面。哪位将军为首前去？”
大帐里的人都微微地笑了，哪怕是个没有孩子的年青将军，也能懂郡王意思。
龙怀城暗笑，姐丈的话干脆明了，哈音的爹不疼他，把他放在第一道防卫上面，姐丈要疼自己儿子，前锋素来是头一个交战，但姐丈让两翼先出兵马，前锋走正前方不会太晚，但话意是保住前锋一定得胜。
龙怀城挺身而出：“姐丈，我和哥哥们走左翼。”陈留郡王给他令箭。
右翼，老家将夏直和大将应思争起来。
夏直怕应思独自贪功，因为品字形的山头，应思要是想夺功劳，他长驱斜插，可就没有小郡王们什么事情。
见应思不让，夏直生气地道：“你不懂这仗怎么打，滚你的蛋，别跟老子争！”
应思笑道：“老将军，你自以为你懂，就不想想我跟郡王虽只有十年，郡王对我恩重如山，我不比你糊涂。”
夏直又试探一下：“你比我精细？”
“放心吧，恩重如山你听不明白？”
帐篷里笑声出来，陈留郡王装听不懂他们打算明白的放水，应思到手右翼，把令箭接在手里，对夏直再是一笑：“老将军您别着郡王，您跟着我，到时候有不对，你好指点。”
夏直放心，哈哈笑骂：“看不出来小兔崽子成了精，成，我监你的军。”
自从和梁山王公开生分，直白的事情经常出来，萧观他是管不了。
这就趁心的分兵马，葛通跟着龙氏兄弟。
要说葛通，陈留郡王把他看得比龙氏兄弟高，但有仗给他打已经是对他不错，单独给他小小主将当，萧观肯定要炸毛。郡王和王爷时不时的冰火不容，但私下也都注意，尽量不制造无谓的矛盾。
当天早早的歇息，临睡前巡营，陈留郡王借机把两个儿子带出营去，轻笑：“咱们观看敌营去。”
萧衍志萧衍忠大喜，知道父亲是私下传授，拍马跟上。父子三人只带一小队几十个兵，悄悄接近最近的山头。
“看到没有？高南国王不疼大儿子，把他放在左翼，右翼是和国王不一心的臣子，叫吐温。吐温和大王子也不好，是王室旧裔，据说想争夺王位，消息不太明朗。大王子哈音想要王位，也要防他。这两个人守一左一右，妻儿老小都在王都。”
萧衍志道：“高南国王还真放心，不怕他们不好好的守？”
“这叫互相监视，要说玩弄这个最高明的，是梁山老王爷。”陈留郡王淡淡。
再把手一指正中，陈留郡王笑容满面：“这是偏心国王的小儿子，他的王嗣，这三个山头迎敌在两翼之后，两翼如果逃跑，要么丢下妻儿不要，往前直接叛国。要么后退，要落他手里。而他自己呢，守不住可以回王都。”
两个儿子嘿嘿也笑：“这阵势摆的，一看就是不平。”
“所以老子学他，也偏心一回。”陈留郡王半带调侃，半带毫不掩饰：“应将军牵制吐温，舅爷们牵制哈音，你们中路直进，把他的王嗣拿下来更好，撵回王都也行，反正咱们这一回不到王都不收兵！”
儿子们豪气也跟着上来，争先恐后的热血奔涌：“父亲，咱们灭他吗？”
“没有皇上的旨意，不能灭人国家。要招忌的。”郡王循循慈爱，微笑道：“皇上的旨意里让威慑，怎么威慑没有明说。依我猜测，王爷他一心要压制我，他要是先到王都，他会让他岁岁称臣，年年纳贡。”
儿子们瞪圆了眼，纷纷轻拍手掌：“这样有趣。”
“也补补军费。咱们在外面打不容易，你舅父在京里支撑也不容易。估计谣言早就起来，我们远在这里还没有听到，但御史们想来磨刀的不在少数。纳贡这事情，我也喜欢。”陈留郡王抬抬下巴，与生俱来的骄傲，和他名将风流的傲气一起上来。
儿子们点头：“父亲说的是，咱们打赢了，舅舅可以轻松轻松。”
“是以，咱们和王爷谁先到王都，谁也可以轻松，这就占一局上风。”陈留郡王缓缓说着，但语气凛然。
月上中天，父子们往回走。长子萧衍志忽然道：“王爷是绕到王都后面，父亲，他不会比咱们早吧？”
“他手下有老王的忠心兵将，在这山里可能有路径。王都后面并不好打，后面直通三个小国，也是今年不打，明年咱们要教训的。一个不小心，他就让包抄进去。”
次子萧衍忠佩服地道：“这地偏僻，父亲也了如指掌，父亲，您不愧是天下名将数第一。”
陈留郡王用马鞭子指指他：“记好了，这是日积月累的功夫，不要急着探不明地势，遇到俘兵也不能忽略，呆上几年你们也就会了。”
怅然微有：“呆上几年，你们也就回京了。”
萧衍志在马上欠身子笑：“我和弟弟商议过，父亲和母亲离多聚少，现下就我们两个儿子，等回京成过亲，一替一个在军中。”
“那敢情是好，不过为父我几十年仗，个中苦辛深知，你们能长在京中当个太平郡王，我不怕人说我虎父无虎子。只看看老王为王爷掌兵权花多少心思，这个我是服他的。”
春月明亮，萧衍志萧衍忠把父亲面上疲倦看在眼中，有心想劝，就故意岔开这话题。
哥哥对弟弟使个眼色，萧衍忠故意一拍头盔：“哎哟不好。”
陈留郡王直了直硕长身躯，警惕地问：“什么不好？”
“王爷跑到王都后面去，一不小心让包抄，父亲，这一回我和哥哥的功劳可大了去，我们救他，是什么功劳？”萧衍忠把得意洋洋摆在面上。
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