高夫人气急攻心，抱住女儿痛哭：“女儿啊，你快点儿醒醒。”但见到稚气面庞上眸子紧闭，还能看出一段伤心欲绝。高夫人蹲在地上，但不耽误她对沈渭夫妻高声愤怒：“岂有此理！为一个外来的你抛下我女儿！你们这忘恩负义的，摸一摸良心想一想，这些年我们对你家怎么样！”
说过，又骂丈夫：“就这一个女孩儿，要是儿子倒也罢了，不愁山南海北再找一家！多给聘礼不怕没有美貌的！只这一个娇养的姑娘，嫁错了人一辈子后悔。现放着沈家，他到这里来时年纪小小，看着他长大，性情上错不了，人又聪明。你放他过去，再给女儿挑什么人家！女儿要是就此转不过来心思，我看你有什么法子收场！”
太子和齐王诧异：“这是外省的规矩吗？也不问问别人定亲在前面，她养个女儿跟生个天王似的，想要什么就是什么？”
高大人让妻子“点醒”，面沉如水，正要说话。又过来两个人。一个慌慌张张的丫头扶着一个涕哭不依的小姑娘。小姑娘的脸肿了半边，发髻也歪，是衣裳也乱，沾的一身青草色和泥。
原来，这是天豹打的那位。春裳单薄而鲜艳，她在地上滑出去，弄一身的狼狈难拂去。
丫头见天豹势恶，带着小姐去寻大人。和沈渭两下里走错了路，上到半山才看到这里有人，急忙赶过来。
那一家的夫人抱住：“我的儿，你是怎么了？”丫头怒从胆边生，心想几个外路人这回要触霉头，手指袁训一行正要说话。冷不丁的，又出来一个程咬金。
元皓跳到太子身边，摇动他的手，一迭连声的：“哥哥哥哥，治她的罪。她刚才欺负我，要送我们到衙门里打板子。”
齐王先生气地道：“我看谁敢！”
高大人见对付沈渭这“亲家”有了帮手，另一位姑娘的父亲看一看女儿伤势，就怒不可遏，使眼色过来。高大人对沈渭冷笑：“沈大人，这样不好吧！凭你什么样的客人，也不能欺压到我们本地官员的头上！”
沈渭想我夫妻忍你们这些求亲的人这几年，你们抱怨，我们一肚子怨气就是假的不成？如今你自己寻上来找不痛快，沈渭想我何必客气。
冷笑回高大人：“大人，说话谨慎。这些年你没少烦我夫妻，我夫妻也早就对你们明示暗示，我儿子不会和你们定亲。怎么，你如今还是不服气，把本地官员全拿出来说事情？”
高大人袖子一拂，昂然道：“沈大人，你在这里做几年官员，却还是个稀松不懂事体！你以为你官职高过我们，我们就要奉承？你以为你四平八稳这几年，都是你的功劳不成？”
另一个官员嘲笑而恶毒地道：“好不好的，我们让你颜面尽失的离开这里，你信不信？”
太子和齐王越听越奇怪，太子也冷了脸儿。但对上袁训时，留有恭敬：“岳父，这里官场上有什么内幕，卑职敢威胁上官？”
袁训没有就对沈渭说破二位殿下的身份——沈渭几年前离京，当时齐王长成，太子少年，沈渭应该是记得起来的。但他只顾着看袁训，二位殿下又是布衣，沈渭到这里还没有认出来。
这一声岳父叫着，也不是响亮的大叫大嚷。沈渭又正怒目本地官员，还是没有想到。
袁训就更不在此时说破，免得说破了沈渭揭露的话难免怀疑刻意。
在太子问过以后，袁训扬声：“小沈，你这个官当得憋屈成孙子了？”一直没有走出来的尚栋也现出身，对沈渭挑眉头：“小沈，我也在这里。想当年兄弟们怕过什么恶霸官员？有话你今儿挑明了说。”
“恶霸官员？说得好轻巧！”高大人怒斥道：“你以为这里住的是些什么人？只是恶霸官员就能镇得住！”
袁训沉声：“倒要听听。”
这是害女儿妻子伤心的罪魁祸首，高大人咬牙切齿：“你不听也得让你听听！”抬手指指四方山林：“这外面居住的全不是汉人，是苗回等各族。当年几回苗人闹事，回人闹事。过来的官员有哪一个呆得住？”
对沈渭讥讽：“没掉脑袋能活着回去的就是上天降福！”
太子怒道：“普天之下，莫非王土！这里起用各族人为官员，也仍然是皇上治下。听你的话，天高皇帝远，乱翻了天不成？”
“他敢！”沈渭还是没认出来殿下，忿然中接了太子的话。这位也是将军出身，改成文官后英武不改。今天和高大人大摊牌，沈渭绝不后退。见高大人愈发的嚣张，沈渭可以容他自揭不轨，却不会容他把自己蔑视到底。
见高大人把他的内心已暴露不少，沈渭就不用再揭。一架肩膀挺直脊背，正色凛然训斥在这里的所有本地官员：“列位！我素来容你们三分，没想到几年过去，你等还不自知！这里各族混居，纷乱时起！要说有权势的头人，争名夺利的，打死也罢！皇上满心只体恤的，是无辜受到连累，不能安生的百姓们。才派汉人官员，一来监管，二为防范。怎么，客气了，你们就以为我是泥捏的！”
身子往京城的方向，郑重的跪下来行了三拜九叩的大礼。再回身面目森森然，寒气杀气一起出来。
“你们当我是谁？瞎了眼的！几年里为寻我儿子亲事，屡次往省里打听，可打听出来了？就没有想过，为什么你们打听不出来！”
高大人怒的牙齿磨出一声，喝道：“今天倒要听听你的底细，你敢说吗！”
“说了怕你从此不老实听话！”沈渭狞笑一声：“且听老爷的履历！我姓沈名渭，家父是原兵部侍郎！”
高大人略有不安，高大人后面站的人有些惊吓。前兵部侍郎沈大人，他们总是知道的。
听沈渭再道：“皇上为太子的时候，我十三岁入太子府中，十四岁即能独自当差！直到我从军去，手中拿下的横行官员岂止十个八个！陈留郡王与项城郡王往京中招兵那一年，我奉太子命往军中去，与当时太子三近臣之一，如今的忠毅侯袁训同在军中，他是我的上司将军，我们情如手足，在军中即定下儿女亲事。当时，我还没有儿子，他也没有女儿。当时，你们在哪里！”
狠瞪一下眼睛，沈渭接着说下去：“石头城大捷我有份！此后数次战役，我都有份！福王造反，我等进京勤王。皇上登基后，我出京到了本地为官！高冷泉！你细想想，我是到这里来受你们气的吗？”
他一口一个太子，一口一个皇上，高大人还能站得住，有几个官员已战瑟出来。
沈渭的话又快又厉，话里每一句都意思重要。直到他反问过，凝视着等候他们明白时，才有人小声惊呼道：“他说他的亲家是忠毅侯？”
“那不是太后的侄子？”
高大人只觉得内心燥热，觉得后背上也有汗水出来。他竭力地不看那英俊的年青人，刚才把他们一古脑儿放倒在这里的心思荡然无存。
沈渭已说得很明白，本人不是来受你们气的，监视你们的还差不多。这份儿不是胆量，是附近有驻军，是他的底气。
沈渭要的就是这明白劲儿，见他们开始醒神。看也不看他们，严厉的喝命儿子：“过来。”
他在家里不是个常板着脸的父亲，又有小沈夫人疼爱儿子，沈沐麟极少见到父亲发脾气。
由刚才的话听到现在，沈沐麟已经惊在原地，知道父亲动了大怒。见叫，惴惴不安地走到他的面前。
沈渭不改厉色，喝道：“你也听清楚了！”
沈沐麟小声地道：“听清楚了。”
“你和佳禄，不是成一门亲！是我和你岳父数年兄弟，我们不忍有个彼此，想让儿女们延续这份情意！从门第上说，佳禄是太后的侄孙，咱们高攀。从对待上说，从你生下来以后的一衣一食，没有一件不是太后关心着，你岳母辛勤动针指。从你习武学文，没有一件是平白而来。今天话对你说尽，你给个痛快话吧，你要还是小时候那惫懒脾气，又或者你真的相中同你玩的谁谁谁，当着你岳父的面，你明说！”
最后话锋一转，沈渭面上已是气极。
沈夫人奔出来：“不可以，”她双手乱摆着，对着丈夫哭了：“你应该一直劝他，让他说好不是？这些年两家辛苦，这些年太后辛苦，这些年我们为了他，从没有回京探亲过，老祖母也体谅，说等他们两个和好了再回来不迟，你怎么让他自己选呢？”
沈渭是个怕老婆的，袁训尚栋都知道。但他冷漠的推开妻子，估计这是当表兄的从生下来，头一回这样对待表妹。让表妹惹生气的时候应该例外。
他有了伤心，但语声毅然：“让他自己选！免得他以后说小袁远路来接，他心里还没有定！”闭一闭眼眸，眼角有了水光：“他要是不长眼睛，是个配不上佳禄，又不体谅我们的，早早说出。”
香姐儿在这些话里，哭的哽咽难言。萧战伸头探脑，生怕她听不见，拉上讨嫌大姐讨论：“什么是他们两个和好了？他们以前为什么不好？”
加寿叹上一声：“沐麟小，二妹也小，就是这样。”加寿也自当的促成这事情，愈发的多说几句：“可怜沈家婶娘几年不回京看亲戚，想来是怕二妹和麟哥儿没忘记当年不和的时候就见到面，怕他们两个好不起来。”
萧战故意道：“唉，这要是两个懂事的，自然就好起来。不然头一个，我脸上怎么下得来，”
沈沐麟咧一咧嘴儿，有你什么事情。
“我的脸上都下不来，何况是太后为他们上心这几年，是了，我想起来了，难怪一年里有几个月，加福不是宝贝。原来太后心里只有他，岳父母心里只有他。岳父，”萧战脚尖一蹬，就到了袁训面前，气呼呼地道：“一路上快马，颠的我骨头都要散架。就为找他？他有什么好儿？您又偏心了！好笛子不给加福，给了他们两个！又是不懂事的！还有功夫，”
脚尖一蹬，到了龙十七的面前。萧战对他大眼瞪小眼：“你排名第十七？看你脸上有伤，这是战场上杀出来的吧？你有真功夫，怎么不来教我？我总比这不省事的人好吧。我几时离开过加福？”
他的祖父在人后面啐他：“没羞的东西，又没出息的提这一句。只说前面的话不是很好。”
萧战嚷起来：“十个手指不一般的长，也须认认谁是大拇哥，谁是小拇指？他这个女婿多少年没面前侍候过？给他许多的脸面作什么？”
手舞足蹈的，加上身板儿壮，脸蛋子黑，活似个黑熊在蹦哒。
沈沐麟忍无可忍：“战哥儿，我更记起来了，你以前烦人的不行！”不等萧战再说，沈沐麟白眼儿：“不管你是什么心思，以后有我呢，别争前争后的，我看着烦。”
沈夫人大喜而呼：“我的儿，就知道你不是糊涂人！”
沈渭却还不肯放过，铁青着脸再次追问：“你可想清楚了？平时不让你跟这些人家出去，你偏出去，我件件记得呢。”
沈沐麟没好气高大人：“是她们跟着我，又不是我叫上她们！有时候也不是跟我，跟我的先生才对。细打听龙师傅教我弓箭的钟点儿，全跑了来听着，一看就是为他们家里想学弓箭的人当奸细的。还打着喜欢我的名义，谁是傻子！”
龙十七长笑：“哈哈，我龙家的箭法要是看看就会，那还能军中扬名这些年吗？”
高姑娘半中间醒来，听到这里话心痛如绞：“你别这样说，我是真心的喜欢你，从见到你，我就……”
“可我娘说自有一个配得上我的，却不是你！”沈沐麟焦躁：“我早说过，不是你，不是你们。你们想强压我的亲事，我也知道！”
沈渭碰碰妻子：“你都告诉他了？”
“那是当然！亲事这事情，发自于礼，动乎与情。他们一不守礼，拿公事镇吓你。二来，哪有情意。是了，”沈夫人上赶着对儿子笑容可掬，除去几点子泪水不太像：“你和佳禄呀，是同年同月同日生。”
她嘀咕着：“多好的日子，天生一对这就是证据。”
“我们也是同年同月同日生的。”另外凑上来两个。沈夫人张口结舌，这是哪两个？宝珠告诉她：“你忘记了，同年同月同日生的，还有称心和如意，还有战哥儿啊。”
称心和如意笑眯眯：“你就是麟哥儿？你还记不记得我们是谁？”沈沐麟看她们正在寻思，称心对着他的衣裳抿唇笑了：“这件，是我帮着料理的呢。衣角上小小的花，是我绣的。我绣的不好，只敢绣个小的。”
如意则握住沈沐麟带的青玉佩，是个透雕竹子山石。如意笑：“这是你八岁生日得的吧？这是我亲手放进匣子里，花样儿是我为你选的。要说我有什么证据，这后面有个连成北斗七星的白点子，我说天生的巧，就给了你。”
把手一翻，玉佩的另一层，也是一样的花样，但石头上有七个白点子，连成星辰图样。
沈沐麟对她们就更觉亲切，有风吹过，无意中扶自己簪子一把，褚大路笑了：“哈，镶宝刚石雕十二生肖的簪子。你得感谢我，”对萧战努嘴儿：“姨妈说送人，我给你挑了个老虎的，我得了大公鸡，早他一步，后面他到了，把他气坏了，我们俩个打上一架。他说老虎威风应该归他，你也是家里的人，别忘记慢慢跟他算帐。”
萧战撇嘴儿：“你们一个一个的这就上去献好给殷勤的，小古怪还没说要他呢，兴许不要他……”
一个帕子掷到他面上，香姐儿气道：“我要他，他要我，与你有什么相干？分明沈叔父是让他拿出真心话儿，你跟这里左掺和右掺和的，哪能听到他真心话？”
“二妹，”加寿出来主持公道，不然全让萧战一个人主持完了。加寿柔声：“别只问沐麟的真心话，你也要说说啊。”
太子和齐王听到这会儿，想到这门姻缘来的不易，在加寿的话后面，也齐声道：“就是这样，二妹，你也说一说。”
眼光飘飘，都到了香姐儿身上。她局促不安的垂下头，半侧容颜更显秀丽难敌。比高姑娘等不知强到哪里去。沈沐麟也等着，手心里无端担出一把子汗。
“二姐，扭扭捏捏的不是你。”加福也来添一把子火。
当着这些人，香姐儿这才小声道：“太后定的不是吗？爹爹送到这里来，要是说不好，只怕把我送回京去。”
这是女儿家羞涩的回答，“这门亲事好，你就点点头”。不点。“那你摇摇头，就应下”。不摇。“那你不点也不摇，就成了。”不点也不摇，转身走了。
香姐儿此时就是这样，知道她的人都知道她答应了，但找不完的理由。
她的爹火冒三丈：“今天不许囫囵话！”宝珠也露出不悦：“二妹，爽利些的才是你小古怪。”
“岳母也偏心了，爽利的明明是加福。”萧战嘟囔。
“你闭上嘴！”执瑜执璞火冒三丈。元皓这个有眼色的，知道战表哥是好欺负的，加寿姐姐永远要向着的。不等加寿说话，攥起胖拳头，拿出冲锋陷阵的气势：“啊啊啊，”对着萧战过去，萧战拔腿就跑。在元皓后面，韩正经和好孩子也上来，把萧战撵出去老远。
香姐儿让这样又一闹，一横心说出来：“我愿意！”
沈夫人喜极而泣。宝珠转嗔为笑：“那过来拜公婆吧。”
“慢着，”袁训还是沉着脸儿，又是一句问话：“你愿意，知道以后是什么样儿吧？”
香姐儿懵懂的看向父亲，见他板着脸，不是平时的和气模样，心中气苦，又哭了起来。
“你说愿意，以后跟他有个争执，有个吵闹，你知道怎么办？”袁训见把女儿训的也算厉害，放缓语声。
香姐儿哭道：“知道，我不跟他争，不跟他吵就是。气头儿过去，再到长辈们面前理论不迟。”
沈渭泪水又出来了，噙着泪走去和小袁拥抱：“小袁，你女婿有不好的地方，你该打就打，该骂就骂。”又和尚栋抱在一起。
沈夫人则抱着儿子哭道：“看看你有个多好的岳父，我的儿，这是你的福气，你以后也不许惹佳禄生气，我听到，全怪你。”
沈沐麟老实的说声是，实在是让父亲教训过，又让岳父教训小古怪的话又震一出，内心早就低头做人。
这一声“是”出来，在这里的人皆大欢喜。头一个，沈夫人和宝珠心满意足，沈夫人推着儿子：“见过岳父，见过岳母，再来见见呀，”她笑得合不拢嘴：“我的好儿媳。”
高大人听在耳朵里，还是五雷轰顶后的第六雷。沈夫人又斜眼给他，嘴里顾着儿子：“你们这天作之合，谁也抢不走，谁也打不断。”
高姑娘只哭得肝肠寸断，高夫人怨恨万端。
但又怎么样呢？那边花团锦簇起来。加寿加福喜欢不禁：“拜过爹爹母亲，我是大姐，她是三妹。”又把香姐儿推去见公婆，拌嘴三差人走在脚下，小红褚大路孔小青也在。
小六带着苏似玉最后上来：“沈叔父，我是小六，”苏似玉帮腔：“他叫袁执瑾。”沈渭哈哈一声，一左一右抱了抱，那边说小夫妻相见，小六挣下来跑开。
袁训走来，两个人都没有看小夫妻，而是抓住这机会，袁训匆匆道：“那就是寿姐儿，当年对不住……”
沈渭握住他手晃一晃：“别说这话，太后年年照应沐麟，这话要让她听到多伤心。”
袁训同他重重又是一抱，丢下这话不提。
沈渭自家有数，太后在儿子身上花许多的心血，已是她承认做事有理亏的地方。
任何一处地方，任何一点儿感情中，都有恩情存在。在沈渭这里，是皇恩于大天。就礼法上来说，他和袁训是私定儿女终身，太后以家中长辈身份，有强词夺理的资格不认。
就尊卑上来说，前太子党沈渭是不能反驳太后的。
所以沐麟和香姐儿的亲事是天作之合，无人再能撼动。已经让了一次不是吗？太后也弥补很多不是吗？袁训决不丢下沈家，一定给个女儿给他…。这种种早在沈渭心里翻腾过，是以不让袁训的歉意出来。
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