接着死人也没有影响皇帝对选秀的“期待”，余下的姑娘们入宫的名单第二天呈到加寿面前，由皇后作主分配宫室。
名单到手上，加寿一眼认出哪些是准备好刀剑而且外面有接应的人，但她并没有偏袒，为她们认真挑选去的地方。
皇帝表示满意的人都死了，柳太后又百般挑眼，新来的姑娘们都由宫女做起。
加寿自言自语：“都是家里的娇姑娘，去些好的宫室吧，”笔下正勾选着，身后伸过绣着龙纹的衣袖，夺过她的笔，皇帝大笔一挥，点点点…。大多发去冷清的宫室，皇帝百年不遇都不见得经过的地方。
加寿本就不曾怀疑他，到此，他的一片讨好浮出水面，从心情上从礼貌上，她笑弯了眉眼。
但也有劝诫：“很快就秋天，老太后在的时候也不主张克扣冷宫火炭，但总有冷清。没侍候惯差使的姑娘小姐能习惯吗？还是去些好的宫室吧。如太后太妃的宫里……”
皇帝沉下脸：“那怎么行！父皇和母后住在一起呢。”
加寿本没有多想，闻言，想到现太上皇曾是风流人儿一个，又上了年纪，就不再多说。
看一看，天豹呈上来的十个人，还有七个让皇帝分成两下里。三个送去太后宫里，四个在御花园中的闲置宫室。
聪明的加寿只说了一句：“谢谢你护着我。”
肩头让揽入怀中，皇帝对她爱意浓浓：“说什么谢字，你我原本不分彼此。”
“手下留情的好。”加寿在他的情意中喃喃。
“揣着刀子毒药来的，就是刀子毒药的下场。揣着侍候之心来的，就是侍候之心的下场。”皇帝这样回她。
加寿不再说话，和皇帝相拥在一起，直到内殿中有格格笑声出来。
“永乐醒了？”加寿笑盈盈，和皇帝进去看女儿。
大床上，永乐小公主翻身坐起，正和一只小猫瞪眼睛。
她的小眉头颦着，小脸蛋子鼓起，大眼睛张的又圆又大。皇帝让逗笑：“这是哪里来的小猫？”
再看四下里，又多出不少东西。袁乖宝的百宝箱是见过的，盖子打开，里面的东西抛一半在地上，床上也有一些。旁边，又多出几个箱子。还有几只小狗走来走去。
“送我东西的人，怎么会少得了元皓、正经和小十叔叔？这猫是好孩子弄来的，小十叔叔就弄了小狗。正经见到，一送就是两只。”加寿蹲下身子伸出手，小狗争先恐后的跑来，对着她依偎。
一周岁的永乐小公主有片刻想起身，但面前的小猫没有离开，她继续同它对眼睛。
皇帝抱她到怀里，揽过小猫陪她玩耍。父女刚笑得欢天喜地，殿外有人回话：“外省灾情奏章。”
“送进来。”
紧急的奏章不分钟点往里送，是早就有的规定。皇帝舍不得女儿，抱上她带着那只猫坐到榻上。
盘膝坐好，把永乐安置在一边腿上。
永乐不是头一回这样坐，她这样睡着的时候也很多，乖乖的一声也不吭，小手抱着皇帝的身子笑眯眯。
怕压到皇帝腿酸麻，坐上一会儿，加寿抱她下来，永乐也不离开，又换成抱着皇帝一侧膝头，乖乖的喝水吃东西等着他。
殿外忽然一声马嘶，永乐小公主才伸手要母后抱，小手指外面：“舅舅的大马……”
加寿借这个机会搜刮兄弟们的“疼爱”，皇帝也知道。在女儿稚气嗓音后微微一笑。
马可以养在马棚里，但加寿为表重视，系在自己殿院内。执瑜送马进来，抱着永乐去玩过一回，永乐从此天天要坐。
母女出去，皇帝看奏章却分了心。
不是灾情难处理，而是驾轻就熟，让他想到熟悉的缘故，是那年随加寿出游。
附近城镇急救，采买医药约束灾民等等等，都是出游遇灾时亲身见识。而灾民不是良民的回忆里，元皓手持木棍，大骂着为好孩子讨说法，后来又和好孩子拌嘴说她是伤兵，教训小黑子以后不要吃泥里的东西…。从眼前一一走过。
有些事情不能忘记，有些事情也就不能姑息。他如今是个外省公事难蒙骗的皇帝，也就不能忘记和加寿相伴的日子。在他成长中占据很大的部分，袁家曾出力许多的功劳。
……
张大学士家门洞开，城外守孝的爷们带着家人肃然端庄，把小二为首的文人们迎进家中。
街上见到的人私下里称赞：“国子监的阮大人又祭祀先贤了？”
“是啊，阮二大人堪称当今世上最守古礼的人。什么夫子诞啊，先贤祭日，他都率领咱们京里的文人祭祀。以前京里最有名的文士是谁？董张二位大学士。阮大人祭祀过先贤，从不忘记再祭他们。”
大学士的旧书房里远不是这样一回事儿，阮英明祭过，就往这里来，和常珏常玟兄弟说话。
这是方便小二和常氏兄弟公然见面的机会。
“你家开祠堂论王位贤者居之？”阮英明重复着刚听到的话，常珏面色黯然，与王位直接有关的常玟垂首不语。
下一句话，让他们抬起头来。
阮英明冷笑：“凭的是哪一条？你们家自己论这王爵归谁？我真真的糊涂了。”
张公子等人气恨地骂道：“父亲西去才多久，他们一招一招的没个消停。这欺负的是我们兄弟。”
“那你们有什么主意，要我做什么，咱们商议商议。”阮英明问道。
张大公子黑着脸道：“开祠堂我们也去，”有点儿为难：“您舌辩最敏捷，但怎么请您也到场，我们没主张。但您要去了，咱们准赢。只是您是假装撞去的呢，还是特意让我们邀请？不落别人口实才好。”
“忠勇王府开祠堂，我一个外姓跑去了，能不招人说话吗？”阮英明露出滑稽神色。
张大公子等也不知说什么才好，只能希冀望着他。
“再没有别的主意对付他们？”阮英明淡淡。
张大公子摊一摊手，只有骂声：“这帮子可恨的，看我丁忧呢没有官职，眼里没有我。等我复了官职再同他们好好算账。”
阮英明好笑：“复官也是后年的事情，眼下人家就欺负你了，你往后年推能防眼前灾？”
“说起来真气人，要是父亲的门生还一条心，我们也不麻烦你。”
“我记得大学士在的时候，打压几回这样的人，他打压过的，我都盯着呢，都挺老实。如今又是谁为首？”
“古谔。”
阮英明暗道，找到了，应该就是他。
天豹偷听来的话里，有一句“古家的法子虽然好，谣言却把袁柳得罪干净”，传到小二耳朵里。他和常家父子满朝里查了又查，姓古的不是三个五个，大学士的门生里也有好几个，就没有查出来。
这个主动蹿的人，应该八九不离十。
打断张家还在对他的说服，阮英明径直道：“大公子，诸位，你们有没有这样想过，”对常玟一瞄：“小王爷险些让人陷害，成与忠毅侯府契约的人，古谔有没有参与其中？”
“我们也是近几个月才发现古谔不对，也曾想过他着眼富贵坏了肚肠，但还有几点想不通，他为什么要这样做？”
阮英明一字一句地道：“你们只查一查他和小王爷府上亲族有没有往来，和选秀中死去的姑娘家有没有往来，就能知道。至少证据，”眯着眼一笑：“却可以让他自己说出来。”
“哦？”
常珏常玟眼睛一亮。
环视房中一圈，阮英明笃定地道：“去什么祠堂论分明！王位是皇上所赐，与家里亲戚哪有关连？轮不到他们说话！玟小王爷回府，请贵府王爷大朝会上说话，说受到家里亲戚逼迫也好，说自知不贤，恳请皇上收回王爵也好……”
“这万万不行……”张家的人和常珏两兄弟吓一大跳。
“你们也不想想，大学士还没到周年呢。再说他门生满天下，不会他一走了，全翻脸不认人。会有出来帮你们说话的。”
张大公子先明白过来，手按胸膛呼一口气过，瞬间他顿悟了：“好计策，好计啊。以进为退，再由皇上赏下王爵，”
阮英明阴森森：“让那些不相干的亲戚有能耐，上金殿上对嘴去吧。”
张家余下的公子们搔头佩服：“这是置于死地而后生的招儿，怎么我们就没有想起来。”
阮英明暗道，先太上皇一朝，忠勇王府碌碌无为。太上皇一朝，看不完的太子党能耐，忠勇老王更是没本事人，衬的无用处。赖张大学士一点儿为女儿的贪心，摇摇欲坠支撑着，你们中怕皇上一翻脸收回王爵的心思不少，怎么敢想到主动辞王爵？
打人不打脸，对忠勇王府的地位犯不着当众说破，阮英明记挂的只是古谔等人。
“古谔要是跟常家的人勾结，金殿上他一定会说话。”
阮英明的话刚落，这一回张家的人纷纷明白的快捷。
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