仁显三十四年, 二皇子谋逆逼宫，明甲军及其将领鲁冀反叛，皇帝大怒, 遣锦衣卫、府前卫与千机营三军平定叛乱，却因气急攻心于当日驾崩。
三天后，太子唐宣德继位, 改号康宁。
随后，在群臣义愤填膺的抗议中, 本打算网开一面将弟弟关进牢狱度过余生的新帝不得不遵从国法，大义灭亲, 含泪赐白绫给景泰王阖府上下数百人，无论男女老幼全部处死。
“按我大梁律法, 叛者诛九族，念在二弟是皇室子弟的份上，朕不会追究旁系氏族。”
“然明甲军飞骑将军鲁冀, 屡次受父皇封赏，不但没有感念龙恩浩荡，反倒做出如此大逆不道之事, 罪无可赦, 依律处决全族。”
这个全族, 可不是鲁冀一家这么简单, 而是包括父族母族妻族……约有八个大家族被连根拔起, 死亡人数多达一百五十多人, 刑场几乎是被血洗了一遍。
行刑那天, 一长排囚车从市集经过，中心最受欢迎的大酒楼里也挤满了看热闹的人。
在二楼安静的隔间里，一位绿裳女子静静地注视着街道上即将执行死刑的囚犯们，嘴唇微微抿着，黛眉轻蹙，表情似乎在惋惜，又好像是讽刺。
“阿姐，你原来在这里！”女子身后推门而入的少年，穿着素色的衣袍，长带当风，衬着秀气的脸庞，完全就是话本里描写的那些风流雅致的贵族公子。
绿裙女子回眸看了弟弟一眼，美丽的脸庞一半映照在窗外的阳光下，另一半则隐没在黑暗里，清幽姣好仿佛半开的白海棠。
“恒儿，你说因果轮回……是真实存在的吗？”她的神情恍惚，像是在问他，又好像在自语。
少年愣了一下，没对上他姐的脑回路：“什么因果？”
纪蓉沉默片刻，最后无奈地叹了口气，转身继续看那些囚车里原本是天之骄子、现在却卑贱如泥的鲁家人。
“阿姐是在同情他们吗？”纪恒跟过去窗边看，仿佛明白了纪蓉纠结的原因，“唉……谁叫鲁家硬是要上伪君子的贼船呢？不过今上还真是一点都不留情啊……”
“呵，岂止如此？”纪大小姐忍不住勾起一个冷笑，“受控于鲁冀的数万明甲军，现在全都被流放到荒凉的北地自生自灭，还有原来的二皇子党……他们一个都逃不了。”
被亲姐夹杂着快意的表情吓了一跳的纪恒只能讷讷附和：“是、是啊 ！”
真奇怪，为什么他姐每次一提起二皇子的事，就会变得很吓人？
少年偷偷咽了口口水，试探着说：“多亏阿姐识人有道，老早就让我注意避开钱侍郎，我们家才没有被那二皇子牵连。”
“不是这样的。”纪蓉的脑海里回放着前世那人登基时意气风发的模样，语气冷得可以结冰，“就算他真的利用恒儿搭上了我们家，我也有办法让他痛不欲生。”
“嗯……啊？”纪恒虽然已经完全接受了亲姐的强势，但依然被她话语里的意味震惊，“你这也太夸张了吧，姐？”
“以恒儿为线，供其钱粮，取其信任，搜其情报……然后，找其敌人，断其耳目，先捧后杀之——”纪蓉的眼神仿佛穿透了楼下的人群，望见了更遥远的东西，“恒儿，如果你想真正伤害你的敌人，就靠近他，亲近他，了解他，然后……找准时机，踩死他。”
“就是【欲取之，必先予之】的意思吗？”纪恒怔怔地呢喃道。
“没错。”
“可是阿姐，既然如此你为何不让我直接去接触钱越，而是去找……”
“你是说顾首辅吗？”纪蓉侧头看着弟弟轻巧一笑，“其实很简单——因为他是二皇子最大的敌人哦。”前世她为了渣男苦心经营商铺，网罗情报，其中令她吃瘪多次的就是这个首辅大人了。
而且最可怕的是，到后来二皇子登基时，也情愿摈弃前嫌，以国士之礼待他。
“可是我还是不明白，好端端地，我们家为何要掺和一脚皇子之争？”纪恒是个读书人，向来秉持传统的士大夫思想，就是中庸之道，“朝中那么多大臣都装聋作哑，阿姐你偏要反其道而行之，叫我送什么情报给顾大人——”
这件事发生在数月前，先帝寿宴中毒昏迷的那段时间，一度困扰了纪恒很久。
“恒儿，既然现在尘埃落定，我可以稍微给你透露一下，”纪蓉朝着弟弟眨了眨眼，“我叫你递给顾大人的密函，是关于鲁家的情报哦。”
正巧这时楼下经过的那辆囚车，就关押着鲁府的女眷。
“看到这个女人没？”她伸出手指示意纪恒往下看，“她叫鲁嫦曦，还邀请过我去参加她的赏花会，恒儿应该有印象吧？”
纪恒盯着囚车里，戴着手铐脚铐，发丝凌乱脸色惨白的女子，慢慢地点了点头：“真想不到她会变成这样……”他记得很清楚，当初这个女人还跟自家姐姐并称‘京城双姝’，现在已经狼狈得连街边的野妓都不如。
只能说，世事还真是无常啊。
“她跟二皇子来往密切，还特地在宴会上跟我示威……”纪蓉想起当时的情形，不禁失笑，“这不正好告诉我鲁家与二皇子的结盟之事嘛。”
纪恒的额头沁出几滴冷汗，他觉得这不是鲁家小姐不小心的问题，一个赏花斗诗的宴会而已，谁家女眷会思路跑偏到前朝的皇子争端上？
也就他姐独一份了。
“情报就是通过细枝末节，想别人所不能想，然后卖给需要它的人。”纪蓉拍了拍她弟的肩膀，“恒儿，你今年在翰林院只能混个不入流的编书职位，但只要搭上了顾首辅这条线，表现好一点，三年内至少能混进五品，甚至跟父亲平起平坐呢。”
“姐——这、这不可能吧？”少年脸上露出羞赧的神色，拼命摆手，“大家的资历都是要慢慢熬的……”
“那顾首辅以平民之身，十六入仕，不过十年便官居一品，又算什么？”
“顾大人那是管仲转世，这样比有失公正……”纪恒低声嗫嚅道。
“算了，不说这个了，” 纪蓉勾唇，眉眼间含着无奈，“总之现在太子登基，首辅那边记着我们，在新帝面前美言几句就是莫大的好处了。”
“上次见到顾大人，他与我闲话了几句，似乎发现了情报不是我跟父亲撰写的，”纪恒有点迟疑地看着亲姐，“我实在隐瞒不过，便稍微透了点你的事。”
“无妨，反正功劳横竖都会记到汝阳侯府上。”
纪恒回忆起当时身着官袍、温润如玉的顾青，心中忽然一动：“姐，顾大人今年二十有六，听闻尚未娶妻，且一向洁身自好，是京中难得的青年才俊——”
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