第七章
怀抱他的天使，伊利亚断断续续睡了一会儿，每次都从噩梦中惊醒，害怕现实只是个虚幻的梦境。还好，薇拉仍然依偎在他怀里，枕着他的右臂，小脸儿埋在他颈窝里。抱了她一夜，伊利亚半边肩膀都麻了，但他不肯松手。
透过窗帘缝隙，泄漏进来的阳光扫过房间，角度不断改变。大约快到中午了，薇拉才睡醒。她轻轻蠕动了一下，眨巴着眼睛，从毯子里静静地看向伊利亚，像一只藏在灌木丛里的受伤的小动物，警惕地观察外面的世界。
她脸上的表情是伊利亚无比熟悉的。当他还是个孩子时，每时每刻都这样观察母亲的脸色，小心翼翼地躲避她无来由的怒火。
为了生存，孩子的学习能力是最快的。这只骄傲的幼狮，沙皇的掌上明珠，从未受过丁点委屈。只是一夜过去，她就学会了察言观色，而罪魁祸就是他自己。伊利亚为这个事实感到心痛万分。
他轻柔地抚摸她的背脊，充满感情地凝视她的眼睛，想尽可能化解这份警惕，“你需要什么吗？”
静默了一会儿，薇拉小声说：“我渴了。”
伊利亚立刻爬起来，从水龙头里接了一捧水。薇拉垂着小脑袋，埋在他手里贪婪地喝了起来，像只饥渴的小流浪猫。她的嘴唇和小舌头几次碰到他的掌心，伊利亚压抑着悸动的心，水从指缝里漏出大半。
喝完水，他拿出柜子里的压缩饼干给她，薇拉皱着小鼻子闻了闻，啃下了一点，就扭头不肯再张嘴。同样的菜色，在公主的每周食谱里不会重复第二次，她当然吃不下这淡而无味、像石头一样硬的劣质饼干。
大概是伤口还很疼，薇拉光着身子蜷在毛毯里不肯起床，伊利亚不知道该拿她怎么办。
“你想吃什么？我出去买。”他想如果她要求尝尝人肉，他也会毫不犹豫地对自己下刀。
“……我要吃热狗。”薇拉撅着嘴，瓮声瓮气地说，“还有棉花糖。”
听出伊利亚话音里的内疚，她本能地改变了态度，指使他去买东西。
伊利亚立刻做出门的准备。衣柜里替换的服装派上了用场，他拿了一顶鸭舌帽戴上当做伪装。
“我很快就回来，你把门反锁，除了我不要给任何人开门。”
薇拉一声不吭翻了个身，用后脑勺对着他，伊利亚不得不过去跪在床边，再次祈求她的原谅。
“我很抱歉，如果你想火，可以处罚我做任何事。”他抬手碰了碰她的卷。
薇拉不肯看他，长时间的对峙后，就在伊利亚以为没有希望的时候，她突然翻了过来。
“第九大道51街13号，巴蒂理店。”她清晰地念出一个地名，“你去那里找舍曼斯基叔叔，他有一把姜黄色的山羊胡子。”
伊利亚疑惑地看着她，薇拉继续说：“他不是帮派人员，但可以信任。爸爸曾经说过如果家里出事，让我去找他。你去舍曼斯基叔叔那里，让他给我哥哥一封电报。”
“哥哥？”伊利亚更惊讶了，“你有哥哥？”
薇拉不以为然地说：“看起来你在帮派里人缘不好，都没有人告诉过你吗？我有个同母异父的哥哥，他是耶鲁毕业的，现在在纽约当律师。”
耶鲁，纽约，律师，这些陌生词汇跟伊利亚的生活相距甚远，令他茫然。
“第九大道51街13号，巴蒂理店。”他重复了一遍地址。
“是的。”薇拉点点头，“只要你做好这件事，我就原谅你了。”
听到她松口，伊利亚大喜过望。看来经过一段时间思考，薇拉做出了选择。
“你为了救我中了一枪，我也因为你流血，这样我们就算扯平了。”
她从毯子里伸出胳膊，伊利亚勾住她小小的指头，跟她拉了勾。
走出公寓大楼，伊利亚在附近逛了一圈，确定没有人跟踪后，他叫了一辆出租车前往第九大道。街上人很少，整座城市气氛凝重，出租车里的广播不断播放着东欧黑手党大宅里生的枪击事件。伊利亚用心听了一会儿，现媒体并没得到什么有用的消息。
51街是一条狭窄的巷子，道路两旁尽是些昏暗陈旧的小店铺，经营着过时的商品，好像二十年前的街道。13号巴蒂理店也是如此。
房檐下挂着一个缓慢旋转的蓝白条标志，擦不干净的玻璃永远灰蒙蒙的，店里光线暗淡，人要趴在橱窗上才能看见里面的陈设。
伊利亚站在门口张望了一会儿，推门而入。
一个蓄着姜黄色山羊胡的老男人正在擦桌子，听见他进来，头也不抬地说：“不好意思啊，今天休息不干活。”
伊利亚摘下鸭舌帽，“舍曼斯基？”
老男人顿了顿，伊利亚把手伸进口袋，对方立刻用高背理椅挡在身前，警觉地盯着他。伊利亚缓缓抽出手腕，掌心里不是手枪，而是一个镶钻的橄榄叶箍。
“薇拉让我来找你。”伊利亚平静地说。
看清楚箍的样子，老男人松了口气，脸上紧绷的肌肉也垂了下来，“谢天谢地！她还好吧？”
“很好，没有受伤。”伊利亚将证物收回口袋，“她请你帮忙一封电报，给她纽约的哥哥。”
“明白。哎，她平安无恙，真是一天里最好的消息。”舍曼斯基语音沉重地说。
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