“薇拉，你是爸爸的正统继承人，而我是个没有继承权的王子，成年后必须离开国王的领地，否则会让臣民不知该效忠于谁。”
“可我需要你！”
“我知道，亲爱的。”托马斯为她塞好被角，抚摸她的头。
“你是我在世界上唯一一个有血缘关系的亲人，无论在天涯海角，只要你召唤，我都会立刻赶到你身边支持你、保护你。”
女孩儿把脸埋在哥哥柔软的睡衣里，丝绸料子包裹着他结实的躯体，薇拉感受到了他钢铁般的意志。她安然闭上眼睛。
“汤米，我爱你。”
沉默了一会儿，托马斯回答：“我也爱你。”
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无论局势多么混乱，生活还是要继续下去。经过几天折腾布置，兄妹俩在科莱昂大厦定居下来。薇拉要求继续去上芭蕾舞课，并且点名要她以前的司机伊利亚接送。托马斯没有拒绝妹妹，毕竟遭遇家变，她已经失去了很多东西，这点要求不算过分。
伊利亚得到了梦寐以求的召唤。
换了身衣服，他拘谨不安地来到科莱昂大厦第十一层。托马斯说要找他谈谈。
这里的公寓和那些鸽子笼般的廉价出租屋完全不是一种类型，一层只有一户，站在整面玻璃的落地窗前可以俯视中央公园，层距跟别墅一样高，几乎是寸尺寸金。
托马斯将一个信封放在茶几上，示意伊利亚收下。
“这是你的报酬。”他点燃了一支清淡型的薄荷烟，夹在修长的手指间，“薇拉很信任你。”他说。
伊利亚保持惯常的沉默态度，不言不语地拿起信封，揣进夹克里。就在他弯腰伸手时，托马斯有意无意地瞥了一眼他手腕上的荆棘刺青。
“这是你在监狱得到的吗？”
伊利亚点了点头。
“出生于单亲家庭，母亲是妓/女。从小一直受到虐待，十二岁时母亲死于吸毒过量，从此流落街头，但不会再每天受到毒打和性侵。”
“十四岁，洗劫了第三大道12街的埃文杂货店，杀死两名店员。事先考察过地形，选择了一个没有客人的晚上，以第一次作案来说，准备的相当充分。可惜逃出来时被路人看到，这种意外总是难免的，你的外貌很醒目。”
托马斯将烟灰点在水晶缸里，屋里飘着薄荷烟冷冷的气味。
“十九岁时走出监狱，假释官比尔·怀特经过长期监视暗访，认为你应该永远呆在监狱里。但很快他从楼梯上意外滑到，不幸摔断了脖子，你顺利得到释放。”
“你为组织做过很多清洁工作，擅长灌醉对方，然后推进河里溺死，或者造成吸毒过量的假象。黑帮分子多数五毒俱全，这两种都属于意外死亡，警察不会过多追查。手段干脆利索，构思巧妙，让人佩服。”
“伊利亚，你的人生真是有很多意外和巧合。”
“问题是，我不认为杂货店那个案子是你第一次犯罪。你太冷静了，如果不是运气差，是可以逃脱牢狱之灾的。”
托马斯冰冷的眼神透过镜片，似乎看穿了野兽的灵魂。
“你杀了自己的母亲，对吗？”
伊利亚神色冷漠地回望他，不承认，也不反驳。
“我并不反感杀人犯。毕竟生意就是生意，组织需要有技能的人来做特殊工作。但是关系到我的妹妹，薇拉……”
“我忠诚于她。”伊利亚突兀地打断了托马斯。
“忠诚，当然。但除了信仰，我还要求方式。她是个很美丽的小姑娘，不是吗？美丽的事物总是很脆弱，需要方方面面考虑周到。”
“我会保护小姐。”伊利亚继续说道。
“你做得不错。”托马斯点了点头，“她像一枚完美无缺的蛋，没有受到破坏。你对蛋有了解吗？在孵化完成之前，蛋壳都是完整的，但内部却会不断生变化。当你打碎一枚蛋，里面流出来的可能是粘液，也可能是长毛的胚胎。我不允许任何人干预这个过程，薇拉的展要循序渐进，试图在她孵化前强行催育的，我绝不原谅。你听懂了吗？”
伊利亚望着这个穿浅色西装的斯文男人，感到一股刻骨的寒意。那是一种同类相斥的感觉，和他相同的野兽气息。
托马斯·菲舍就像一头潜伏在深海中的怪物，水面看似无波，深处却藏着极度危险。
“当我问话的时候，你要回答。”
“……是的，听懂了。”
托马斯把烟摁灭，在袅袅白雾中微笑着说：“去吧，薇拉在等你。”</></DV>
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