“为何你们比预定计划迟了一年时间才回来？”楚云在他们要走的时候，想到这件事情。
两个人对视了一眼，然后其中一个人说道：“本来我们第一年结束就要按照原定计划返回，船长程宏在年底的时候带人出海去寻找大海对面的新西兰岛屿群，中途遇到了风暴后失联。我们失去了指挥以后就没法确定返回的人员名单，加上据点还有很多东西没有建造好，我们就多留了一段时间。”
“船长可否有出事了？”楚云问道。
“我们也一度以为他们出事，后来他们在次年的夏季之际返回，与程宏一同出海的船员几乎牺牲了一半。”探险队员答道。
“牺牲一半……”楚云明白这个损失意味着什么，太平洋作为最辽阔的大洋，处处充满了危险。
“他们可否有找到新西兰群岛？”楚云问道。
“据船长所说，他们船只的桅杆在暴雨中被折断，滞留在太平洋的某个小岛。船长根据经纬度判断怀疑他们在新西兰西南边的海域上，于是打算在修好船只以后转向东北方向航行。但是在暴雨中有将近一半的船员丧命，剩下的船员说什么也不肯向未知的海域行进，于是船长只好带着他们原路返回。”探险队员说道。
也就是说还没有发现新西兰……如果没有遇到暴风雨的话，也许拥有简要地图的程宏他们已经登上了新西兰的土地，但是船员损失近半要求撤退也没有过错，当时的情况已经很紧急。
“新西兰倒不急着立刻前去发现或者移民，那里估计与大洋洲的大陆相差无几。”楚云对于新西兰这块还没有人染指的土地也是颇有兴致，却没有立即将它占领的想法，整个西太平洋都是九州军的势力范围，登陆新西兰群岛是迟早的事情。
“我们这次前往大洋洲的队员有447人，在我们回来的时候只有384人还活着，有些人死于海难，还有些人死于疾病、野兽、当地的部落冲突。”探险队员说道。
“有63人在过去两年牺牲，死亡率高达14%，高了一些。”楚云稍一计算，不过两年就有14%的人永远留在了南太平洋。
“我们带着使命前去大洋洲，已经做好了随时牺牲的准备，为了华夏的未来而在海外冒险，是我们的职责所在！”这两个人探险队员之前都是海军部的士兵或者雇员，也只有他们能够拥有莫大的勇气去挑战海洋。
“你们休假结束归队以后，我们会统计牺牲成员的名单，然后给予他们的家人抚恤金。海军部会很快派遣第二批军民前去新建立的据点。余成，你带他们两个人下去。”楚云说道。
楚云在余成将两个回到大陆的探险队员送走以后，看着木笼子里的短尾矮袋鼠，想着接下来该怎么发展大洋洲的根据地。
墨尔本地区成立的天极城是当地的第一个殖民地，地广人稀，养活个几百万人没有太大的压力。如果仅仅凭借官府组织移民，安家费、抚恤费都很高昂。为了支援第一批开荒者447人前去大洋洲探索，海军部付出的经费多达将近十万两银子，包括这些人的安家费、抚恤费，几艘大帆船和上面的物资，两门火炮等等。
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