一艘带有风帆的舢板船停泊在萨克拉门托河的河畔，两个水手正在舢板船上检查船桨、风帆、铁锚、绳索的情况。
“工具箱里面的十字镐、铁铲、地图、指南针、急救药、草帽、放大镜、铁锅、望远镜……全部没有问题，搬运上船吧，一定要尽量保护好这个箱子，少了这些工具很是麻烦。我们从大陆带来的工具就这么一些，没有的话不只是考察遇到麻烦，就连平时航海什么的都会不便。”地质专家在耐心地检查这次探险带去的工具。
工具箱就是一个简单的木箱子，里面分门别类摆放了不少的实用工具。对于还不具备太多生产能力的金山镇殖民地来说，他们还无法生产合格的十字镐、指南针、望远镜等工具。一旦丢失工具只能够等待三年后来自大陆船只的补给。
“其余人都要带好火枪和纸壳弹药，注意不要让纸壳子弹浸水，特别是我们在河流上航行，还有可能遇到雨天。还有带上匕首、帐篷、干粮，途中可是没有补给的，一切都要靠我们的野外生存技巧。”曹变蛟提醒水手们带上火枪。
“你们三个人应该会使用火枪吧？”曹变蛟又转头向两个地质专家和负责识别药草作物的李依竹问道。
寻找黄金的探险小队有11个人，其中8个人是官兵，只有这三个人是技术人才。
“以前我们在琉球群岛进行野外生存训练的时候学过火枪的使用方法，没有问题的。”李依竹和两个矿物专家都领到了一支火枪和二十发纸壳弹药。
“这艘舢板船是我们好不容易才建造出来的，可不要轻易损坏了它，它日后还要使用在内河的航行。”郑芝虎对于这艘在金山镇本地建造的舢板船还有点舍不得，对曹变蛟说道。
“船只造出来就是拿来使用的，我估计这次探险十有八九会损坏，大家上船吧！”曹变蛟说道。
一行人陆续登船，两条巨型的高加索犬也到来船上，船只上的狭小空间让两条巨型犬感到有些不安。
“注意险滩、暗礁，还有随时可能出现的鳄鱼、水蛇，河流没有想象中的那么安全，特别是这种没有人烟的原始河流，尽量不要下到河水之中。”郑芝虎提醒道。
“我们知道了，出发。”曹变蛟让岸边的人拉帆松绳、逆流而上。
岸边有几十个镇民在为曹变蛟等人送别，虽然他们都还不知道曹变蛟等人的目的是为了寻找遍地黄金的河床。
“为什么他们要去河流上游，上面有食物吗？”
“不清楚啊，不过既然是队长亲自带队，可能是为了探索河流上游的地形吧。希望他们不要遇到野人，不然他们就危险了。”
送别的镇民议论纷纷。
“大家都不要猜测了，队长是带人去探明河流上游是否有铁矿和野人。”留守据点的郑芝虎为了安抚众人说道。当然他并没有向众人说明曹变蛟他们是要前去寻找黄金，为了防止人心涣散。
曹变蛟等人从湾区进入萨克拉门托河的下游，河面还是很宽敞和平缓，偶尔可见有水生动物浮出水面。
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