八奶奶德雅这会正独自跪在云锦苑的台阶下。当她亲耳听到大太太嘱咐仆妇们把奶妈和孩子的东西卸到她院子里，安排奶妈住在西厢房的那一刻起，她就直截了当给大太太跪了下去。
老天成全，让她侥幸生了一个儿子。这个孩子是她在侯府安身立命的希望所在，也是把眼前的死局慢慢做活的唯一一条道路，她怎么可能眼睁睁地看着婆婆剥夺了她的机会？
“请太太收回成命。”跪在地上的德雅声音颤抖，太过关注成败，心里忐忑不安。
大太太还是平日里那副温和恬淡的样子，“起来好好说话，老跪什么呀。”
德雅动都不动，“求太太开恩，准许德雅亲自养育庆哥。这个孩子……得来不易，为了生他，我差点死了。”
大太太说：“我知道，老八的家书里写了，你不容易，怀孕的时候赶上逃难，身子吃了亏，生孩子又那么不顺当。我把孩子放到跟前养，也是个体恤的意思，你还年轻，好好将养身体，一辈子还长着呢，别做下什么病根就不好了。身体养好，将来再生几个哥儿姐儿也是大有机会的。庆哥放在我跟前，你什么时候想见他了，走几步就过来了。都在一个府里，又不是隔着山长水远几百几千里地。何况你年轻，你那个奶妈子拢共也才生养过一个闺女，两人带孩子的经验都不足，庆哥放我跟前长，我也放心些。”
德雅摇头，“太太年高德劭，想亲自养育庆哥自然是一番好意。可是德雅有三个弟弟，从小我也是帮着母亲照看过孩子的，该懂该会的母亲都很仔细地教过我，我并非对照管婴儿一窍不通。庆哥现在才四个多月，每夜都要啼哭几次，侯爷每日寅时就要上朝，庆哥留在太太这里，势必会影响侯爷和太太的作息，怎么想都是得不偿失。德雅不敢贪图安逸，反倒让长辈们受累。”
大太太微微一笑，“没事，侯爷睡觉沉，打雷也听不见。自家人就别说这些客气话儿了，回去归置自己的东西吧。你在德州生孩子，洗三，满月和百日我们都没落下过，该请的客人都请了，收了一大堆福礼，现在都在我这里保管着呢，今天你那边忙乱，明后日我让丫头给你送过去，你给庆哥好好收着吧。”
“谢太太，让您费心了。其实礼不礼的倒在其次。”
大太太说，“我明白你的意思。庆哥是你和老八的长子，侯府嫡长孙，养在我这里也是侯府一贯的规矩。当年我的珏哥就是在老太太跟前长大的。我当初也很舍不得，但是不能违拗老侯爷的意思，只好遵命。”
德雅摇头，“太太，我在德州问过老太太，先二爷是在快五岁上才养到老太太屋里的，每日早晨由老侯爷带去练武。头几年先二爷可是养在太太身边的。您和他母子朝夕相处，感情是相当深厚的。”
大太太脸上现出愠色，“这个府里真是风气大变。你们姊妹进门，自幼受的好庭训，人人都敢跟婆婆叮叮梆梆的对付。就凭这一点，你就不配养育嫡长孙。下去歇了吧。”
德雅的眼圈一红，磕下头去：“太太，我知道错了，规矩我懂，只求您开恩，收回成命。”
大太太冷哼一声，“这是什么意思？我要是坚决不答应，你还不离我这块地方了不成？”
德雅默默地磕头，没有回答。心底里她并不畏惧大太太，忤逆又怎样？挨顿鞭子孩子都不能撒手。今天这种局面，在德州并不是没有想到，该有的精神准备都有，首先一点，她得让侯府看到她的决心。她是世子正妻，不是妾，原本就拥有养育嫡子的资格。别人要夺，她又不是死人。
抛下生死生了这个孩子，下半辈子希望所系，此一役有进无退。如果这个孩子跟她不亲，她还有什么指望？哪怕将来她再生几个孩子，影响力加起来跟这个孩子都不能比。第五世嫡长孙，未来侯府继承人，全家焦点所注，万千宠爱在一身，只有站在他的身边，她才有机会活在众人的视线里，再因着这个孩子，逐渐取得侯府主流人士的饶恕，重新得到应有的尊荣和权利。
更现实的考虑是，八爷是个温厚重情的父亲，也极为重视孩子的成长，把孩子养在她身边，他每日里看孩子也会到她屋里多走几趟。若是养在云锦苑，她会既失去儿子，也失去丈夫的。
这中间的关窍得失她想得再透彻不过，一路上默祷，希望能侥幸过关。可是老天不从愿，大太太连一天的机会都不给她，直接就上来抢人了。
大太太居高临下看着第二个跟她较劲的儿媳妇，怒火压都压不住地往上顶，“我看你是想造反了？怎么？跟德闵学上了”
德雅一声抽泣，“太太，我心里对您的敬重无以言表，万万不敢学姐姐忤逆。只是庆哥，我真的舍不得啊，您也是母亲，求您体谅我的心。”
大太太冷冷一笑，“我看你是太健忘了，有些话我不说，是给你留着几分面子。你既不知天高地厚，想跪就跪吧，想想我为什么要不辞辛苦自己养庆哥。要是想通了，就乖乖回屋去。要是犯了糊涂心思，觉得跪一跪就能把庆哥掌握在自己手里，那你不妨试试看。”
说完，转身穿过正堂，走了。院子里的嬷嬷丫头也一个个屏息静气地躲开了。德雅意识到，最严峻的考验来了，苦也说不得，累也说不得，势必要安下跪死在云锦苑的决心才行。
大太太找到许静瑜，发了一顿火，却也没有告诉他德雅在自己院子里跪着请愿呢。
许静瑜见母亲震怒，也只好言安慰了几句，就继续忙着处理手头的事务了。马车拉回来的种种物事安排妥贴，又和侯府账房交代德州店铺及庄子的账目情况，忙得不可开交。待到饭点，在福荫轩没有见到德雅，还以为德雅受了母亲申斥，委屈不来吃饭，没有在意。
母亲想养庆哥这件事，在许静瑜看来也无不妥。德雅心性人品不被侯府接纳，庆哥是嫡子，从老侯爷已降，长辈们日夜忧心他的成长。要想从根上就长得笔直端正，远离这个品性明显有亏的母亲自是长辈们共同的主张。可是德雅想亲自抚养儿子的意愿在德州也表达得相当充分，庆哥还是婴儿，由亲生母亲带在身边照顾几年亦无不妥。他哪里想得到婆媳俩一接火就来了个针锋相对，彼此一点儿余地都不留。
福荫轩里，接风宴一道道精美的菜肴上得很慢，互相通报着彼此的信息，都很有些可聊的变化。老七招募新军颇有进境，小训几个月立刻就大败蒙古骑兵，捷报频传，朝野振奋。静琳进宫前后一些无法形诸笔墨的细节，因为选后这件事与定国公府和靖国公府产生了严重的龃龉，公府子弟隐隐有结盟相抗的倾向。许萱河不好对付，可是侯爷许萱海在朝上承受了较大压力。大爷、三爷办差踏实认真，也都有荣升。相对于老七耀眼的军功，这两位的荣升相对要低调一些。
许静瑜也详细解说了他们在山东的经历。夏夕战无不胜地棋坛成绩和名震德州的“美人定式”。捷哥念书的超常天分和师傅广开眼界的建议。再就是德州去冬久旱成灾，是否考虑夏收时实施减租减息的问题。
天已经完全黑下来了，福荫轩里言笑晏晏，一派和睦。忽然大太太屋里的大丫头喜鹊神情忐忑地来报：八奶奶晕过去了。
倒春寒的天气里，德雅在云锦苑外跪了三个多时辰，又累又冻又委屈，体力终究是不支。
大太太眉头一皱：“救起来了吗？”
喜鹊回道：“救起来了，奴婢们把她抬到屋里，好歹灌了些热汤热水，把人捂了过来。可是她一清醒，立刻又跪回原地去了，谁劝也不听。”
老侯爷不禁问：“怎么回事？”
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