几百万个无智能物种已经最好地证明了，不是所有物种都能发展出高级智能。
—— 厄恩斯特·迈尔（Enst ay）
宇宙中或许存在着多种不同的进化轨迹，它们各不相同，但通往智能的进化路径的数量总和或许是相当庞大的。
—— 卡尔·萨根（Cal Sagan）
一
CAB 178年9月27日。晨。
深青城，一座超大型海上人工岛，CAB世界最著名的军事基地。它位于南纬47°9′、西经126°43′的南太平洋上，是一个由若干半潜式模块拼接成的壮观圆环，直径2400米，吃水深150米，高出水面50米，从高空俯瞰宛如一座形状规整的钢铁环礁，规模之大举世无双。它在工程学上堪称奇迹，组成圆环的每个模块都超过160万吨重，内部空间可供大量人员居住和物资储存，顶部是足以起降千吨级飞行器的平旷跑道，围成的环内水域则被用作舰队的避风港。该基地建造于CAB 119年，迄今已服役了半个世纪有余，鼎盛时期曾驻扎有50万人的快速反应部队，即使是历经天朝战争的血的洗礼、CAB军大伤元气的今天，常驻岛上的海空军也有两万多人，武力之强在当今世界首屈一指。它一直是CAB军的招牌与象征，也是全体CAB的骄傲，特别是在这个刚刚惨遭天朝战争蹂躏的世界上，深青城可能是CAB最后的自信所在了。正因如此，战后三年来，深青城在善后、维稳等方面发挥了举足轻重的作用，许多关键性的全球会议与谈判在它上面召开，许多难解的地区纠纷在它上面得到了圆满解决，等等。
作为一个戒备森严且高度智能化的军事基地，深青城顶甲板上除了机场、雷达、望远镜、武器系统外几乎一无所有，人员与物资均在装甲巨厚的岛体内部活动和流通。蜘蛛网般庞大而复杂的内部交通网络连接起岛内各个舱室，其中甚至包括超导磁悬浮列车，以便利人员和物资集散。岛上两万人就天天生活在这密不透风的大铁罐里，终年“不见天日”，一个个养得细皮嫩肉。不过今天是个例外，恰逢天朝战争三周年纪念日，全基地统一放假三天，大家终于可以出去晒晒太阳透透气了……
天朝战争之后，CAB世界已再无任何显而易见的敌人和威胁。武装冲突、异界种族和怪物统统销声匿迹，人口急剧下降换来了人均社会资源的极大丰富；全球范围内，三年间最最严重的暴力事件也就是难民营里的流氓斗殴。取代往昔一切社会对立与冲突的，乃是一个空前团结和睦的新世界。浸泡在这舒舒服服的温水里，CAB政界、军界、民间无不松懈有加，好像“军队”、“战争”、“武力”这类东西快要销化进历史的垃圾堆了。所有人心里都暗暗觉得，地球历史上一个空前的太平盛世正在拉开大幕，千百年来所有地球“人”翘首以盼的大同世界、和谐天朝已经降临。
悠闲的官兵们在码头上垂钓，海鸟在他们身边蹦跶着……
新的一天又开始了。
海军陆战队中尉李宝存被两个面无表情的宪兵一左一右挟着，提溜进了深青城司令办公室。
“你是不是不想在军队里混了，李宝存同志？”纳撒尼尔上将收起桌上一摞文件，坐直了腰板，用眼神示意宪兵出去。
两位宪兵离开了办公室。金属门关好锁死。
“说实话确实有点儿，首长。”李宝存说：“您瞧瞧俺现在这幅德行，这副熊样儿，在这儿干上两年真比抿什么化妆品都管用。老天爷啊，想当年俺在俺们庄上那叫一个乌黑发亮，用俺爹的话说就是‘一关灯就找不着了’……再说，太平兵的日子过得俺生不如死、度日如年啊。当兵不就是要打仗吗？太平兵有啥当头儿？还不如回家安安生生种上一亩三分地，农闲时坐着喝口小酒儿、啃个人腿儿、黏糊个妞儿……”他脸上一大堆的无奈和惋惜。
“得得得，夹住吧，就知道你小子吐不出啥象牙来。”上将笑着摆摆手：“不过……你也未免太过分了，没仗打就向同志开战……”他拣出一张A4纸：“……你小子上个月打掉了后勤部长三颗牙；上周踢废了政委的宠物人；本星期往副司令饭里添泻药；昨天还玩手雷炸坏了一台机器人……你这不是存心想脱军装吗你！？”
“首长明察，”李宝存举起右手，“后勤部长那三颗是龅牙；政委那条宠物人原本就不中用；副司令那几天刚好便秘；昨天那台机器人正准备大修当时……”
上将不理他：“还有更严重的。昨天人事部的同志来找我了，他们发现你履历有问题……按简历上写的，你已经当了两年义务兵和三年志愿兵，可对照你的年龄嘛……也就是说，你入伍时只有十二岁！？就算你天生老相……你到底怎么混进军队来的？”
李宝存两手一摊，显出一副无辜相：“俺需要解释吗？”
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