那公子并一众随从显然看得呆住，巧姐急的一把从地上捡起网巾，话都不曾留一句，便挤在看热闹的人堆里，往前涌去。公子愣了一愣，握紧了手，掌心里的温热尚还残存着，不觉脱口吩咐道：“把她抓回来。”
跟着的人一声令下，忙都追过去，只留了两三个守在公子的身边照应。
只是人海茫茫，又是端午佳节，到处张灯结彩锣鼓喧扬，哪里就那么容易找到的。
巧儿也兀自吓了一身汗，胡乱将网巾带上，顺着人群挤出来，也不敢再回去找板儿和巧儿，只好先行回家去。一路上不时回头看着，深恐被人追上来。
恰巧周府那边周老爷也带了家眷妻小出来观看龙舟赛，周夫人素来爱清静，便坐在了岸边酒肆楼上的雅间里，只和几个姬妾并婆子丫鬟喝茶说话，怕周福襄跟在身边闷着，就让小厮们带了他出去玩耍。又叫来伺候他的乳胞兄郑跃，嘱咐他道：“仔细看护好大爷，别往桥上去，那里人多，若是挤下了桥可是要出人命的。就在我们附近转转就很好，若是看见有希奇的东西，大爷想买就买罢，也别太拘束了他。”
郑跃一一都应下，那里四儿伍儿鹿儿听说太太要让周福襄出去玩耍，早已心痒难耐，寻思要下去狠狠的赛上一回。郑跃出来瞧见几人挽胳膊捋袖子的，忙笑骂道：“小兔子崽子，别都只顾着淘气，太太可是发了话的，让我们不要带大爷桥上去，只在桥下转一转就是了。”
四儿和伍儿直觉无趣，独有鹿儿精乖，窜到郑跃身畔猴在他怀里一面闹一面笑道：“郑大爷如今也恁的胆小起来，咱们哥儿在家闷了好些日子，这眼下好不容易赶上了赛龙舟，不去看一看，难不成这一趟出来单为买个不上台面的小东西？太太那儿不过是那么一说，郑大爷别计较许多了，哥儿还在那里坐着听老爷训话，咱们若再不拉了哥儿出来，仔细他们父子一言不合再要恼起来，又要连累的你受气。”
郑跃听了笑骂他几句，因过了这边果然看见靠窗的位上，周福襄低了头正听周老爷说些什么，便站在窗口笑道：“老爷，太太让来带了哥儿出去玩会子呢。”
周老爷便道：“既是你母亲吩咐的，快些去吧，晚间再来书房找我说话。”
周福襄唯唯诺诺答应了出来，郑跃等人便都齐上前抱住他，捡些吉利话说了，道：“哥儿这次想去哪里玩？”
周福襄笑道：“你们别跟我装鬼，母亲那里定然有许多话交代你们，想必早已安排妥了让我往哪里去，我看你们还是前面带路吧。”
郑跃和四儿伍儿都笑了，于是带了他只上到了桥头，再不肯往上走，看着远处一只只小船，如上弦的羽箭，急促的行驶在碧波之中。
一丛人一面笑一面说，鹿儿不耐烦干站在这里，四下张望着是否还有未开的船只，琢磨赁一只来，下水耍一阵子才好。他正瞅的心急，猛抬头看见桥上慌慌张张奔下来一个人，忙扯住周福襄的袖子道：“大爷，大爷，那不是天巧吗？”
周福襄乍惊，心中自思道天巧已经家去了，怎的这里还能见到。忙抬头跟着他一道望去，果然见一道人影奔过来，正是天巧的模样，不由得笑上前张了手拦住他道：“元茂，你往哪里去？”
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