林若夕乘坐火车去到广州市后，又乘坐汽车去了东莞市的某个镇上。 到达目的地后，已是下午一点多钟了。
她直奔这里主要是来找一位名叫马莉的高中女同学的。马莉曾在电话里告诉她，她在这个地方常年从事美容美体工作，工资是底薪加提成，挺高的，并称这个镇上常年居住着许多从香港迁徙过来的富婆，她们大部分的年龄都在四十岁上下，这个年龄正是被无情的岁月摧残得皮肤松弛青春不在的尴尬年龄，这些可怜的女人为了想方设法挽留住老公的心，于是隔三差五往美容院跑，试图通过美容技术手段使自己的容颜得以延缓衰老，所以她们花再多的票子也在所不惜。她马莉就是靠这些舍得在自己身上烧钱的女人拿高工资的。
听马莉这样说，林若夕觉得沿海城市的消费水平比内陆城市的消费水平要高得多。她一直有一个梦想，就是有一天开一家属于自己的美容院，但是开美容院的前题是自己要懂美容，这样在目标客户的定位上以及服务内容的设想上才能做到心中有数，有的放矢；她来之前曾给马莉打过电话，是马莉答应帮助她找一份美容学徒工作她才过来的。可是来到这里打她的手机竟然关机，这到底是怎么回事？
马莉只告诉林若夕她在某个镇上，可是没有告诉林若夕她的工作地址和居住地址，所以当林若夕打不通她的手机后，她只好无奈地找一家旅馆暂时住下来。
林若夕想，要么是她的手机没电了，要么是她的手机弄丢了，要不然以她们初中到高中六年要好的同学关系，她不可能故意不见她的。
林若夕洗了一个热水澡后，又给马莉打电话，可是对方的手机仍然处于关机状态。由于长途跋涉，坐了二十多个小时的火车，她感到疲倦像潮水般一波又一波地袭来，她很想睡觉。在睡觉之前，她给马莉发了一则短信息，内容如下：
亲爱的，我想你的床了，见到短信息后立即给我打电话。
林若夕为什么会发这样十分亲昵而又有些奇怪的信息呢？原来，她与马莉在学校读书时彼此的关系很不错，并且两家又住得比较近，她们会时不时相约在晚上睡在一起，当林若夕想要到马莉家睡觉时，就会对马莉说出“亲爱的，我想你的床了”这样的暗语，马莉想到她家睡觉也同样会说这样的暗语。尽管高中毕业后她们为了谋求生活各奔东西，算算已经有三年多的时间没有见面了，但是林若夕仍然没有忘记当初维系着她们友谊关系的这个默契的暗语，所以想到即将见到阔别多年的老同学，她心里不禁有些激动，于是乎忍不住发出这样一条信息，试图唤起曾经美好的想像。
但是她没有想到的是，就是这则短信息让她知道了马莉是从事什么职业的惊人秘密。
原来，马莉干的并不是什么美容美体工作，而是在一家桑拿洗浴中心当按摩小姐，她把林若夕骗过来就是想游说她从事色=情服务工作的，她好从中拿介绍费。然而不巧的是，最近恰逢当地公安掀起“扫黄打非”风暴，马莉很倒霉，昨天晚上在这场风暴中被突击的警察抓到她正与嫖客发生交易的现行，她被抓上了警车。在拘留所里，她的手机被暂时没收了，办案民警查机信息时发现了林若夕给她发的信息，见内容“露骨”，民警还以为是嫖客发的，于是决定引蛇出洞，将计就计装成马莉的口气给林若夕发信息，叫她到某某宾馆302房间等她。林若夕醒来一信息上说的宾馆不就是自己住的这个宾馆吗？她想都没多想就朝302房间走去。当她推开房门时，见里面站着两个穿制服的年轻警察，她不禁感到很愕然，同时两个警察也感到很愕然。互相询问后才知道是怎么回事。
林若夕为马莉用卑鄙的手段欺骗自己而感到很心寒，但是更让她感到心寒的是马莉竟然堕落成这样子！当初的马莉是多么清纯的一个女孩啊，一定是金钱使她出卖了自己的肉体和灵魂！她林若夕暗暗发誓不会步人后尘，就算饿死她也绝不会出卖自己的身体！
林若夕十分清楚，自己远走他乡的目的就是要避开家乡的那一群亲朋好友，不想再让那些极为难听的话贯进自己的耳朵里。所以，就算没有马莉的帮助，她也要抱着“既来之，则安之”的态度留下来找工作的。
第二天，她睡到九点钟才起床。梳洗打扮一番后，她出门去吃了一些东西，然后去找工作。
东莞市是一个改革开放的前沿城市，因有着“世界加工厂”之称而吸引了来自全国各地的大量民工，很多人的梦想在这里通过努力得以实现，从而过上富足的生活；然而也有很多人的梦想幻化成泡影，从而郁郁寡欢。
就凭林若夕这样年轻富有活力的身体条件，随便找一份工作是轻而易举的事情。但是她要找的不是什么电子厂装配工，也不是什么五金厂冲压工，而是美容美体学徒工。她希望能够如愿以偿找到工作，并且助她朝着理想的阶梯拾级而上。
她找了半天，工作没找到，却碰到一个熟人。这个熟人叫任小伍，就是曾经在她手中买过保险的那个任小伍。
首先是任小伍若夕的，他时她正站在一个红绿灯路口等通行的绿灯，于是他走过去笑着对她说：“嗨，美女，我是任小伍，你还记得吗？”
林若夕惊讶得睁大了眼睛，她万万没有想到会在千里之外的他乡碰到熟人：“这么巧，怎么会是你？”
任小伍倒是并不惊讶，好像他们的邂逅相遇早就在他的意料之中似的；他说：“是啊，我也觉得这么巧；你来东莞干什么？”
“打工啊，你在这里是干什么呢？”林若夕见交通指示灯变绿了，人们一个接一个地走了过去，但是她不打算过去。
任小伍毫不避讳地说：“我在这里混社会，你相信吗？”
“混社会？”林若夕有些惊讶地仔细打量他一番，见他穿的不仅是奇装异服，而且手臂上还纹着一条张牙舞爪的青龙，的确很像不务正业的样子，“我相信，可是你为什么不干正经事呢？混社会会遭到别人的鄙视的！”
任小伍并不生气，说道：“我才不管别人怎么！你在多自由啊，想干嘛干嘛去，谁也管不着；在厂里打工多累啊，累死累活也挣不了几个钱。”
林若夕并不想和他争吵，因为他又不是她的什么人，他干嘛与她毫无干系。
任小伍问道：“你准备找什么工作呢？说不定我可以帮你。”
林若夕笑着说：“算了吧，我不相信你能帮得了我。”
任小伍不服气道：“你小吧？我告诉你，就在两个月前，我有四个女同学从老家过来，都是我帮她们找的工作！”
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