天边传来了飞机发动机的嗡鸣，海峡上空晴朗无云，视野非常良好，英国舰队的防空瞭望哨很快就在望远镜的镜头里发现了来袭的德国机群。
“方位030，数量五十架以上，是单引擎飞机！”瞭望哨大声的报告到。防空指挥所的两台测距仪已经锁定了德国机群的方位，测距员开始测量敌机的高度与距离，随后将测出来的数据通过电话报给了各个防空炮位。
作为本土舰队的旗舰，肯特号上加装了正在研发的舰载对空搜索雷达的验证型，这种还未定型的米波雷达只能简单的探测出来袭敌机的方位与距离，还不能探测出飞机的准确高度，同时数据误差很大，根本达不到可以作为火控参考的标准。
肯特号上的防空系统很是让托维头疼，作为一艘精打细算利用吨位的条约型重巡洋舰，英国海军设计人员们根本就没有给她留下太大的改装余度。这条重巡洋舰缺少足够的甲板空间来安置更多的防空平台。
随着飞机技术的进步，来自空中的威胁变的不再是一个笑话。英国皇家海军在35年起陆续开始对麾下舰艇进行防空火力的升级改装。像肯特级这种条约型巡洋舰的问题非常普遍，让海军的专家们很是挠头。
专家给肯特级重巡制定的最终解决方案是，拆除这级重巡洋舰的鱼雷发射装置，在原本放置发射管的位置安装第三与第四门防空火炮。不过，肯特号恰恰是这一级战舰中唯一没有拆除鱼雷系统的军舰。所以在同级舰艇中防空火力最弱，只能依靠舰桥底部两侧各一门八联装的乒乓炮来负责防空。
这种外形粗犷貌似强悍的八联装40毫米高射炮作为英国皇家海军主力防空舰炮，在与德国空军的战斗中充分证明了它的价值。用无数海军将士的鲜血证明了它完全就是一个唬人的货色。
这东西看上去有八根炮管，似乎可以相继击发，造成持续的防空火力。但是实际上完全就不是那么一回事。
由于这种火炮炮管太短，以至于拥有非常坑人的初速以及异常诡异的弹道，究竟为什么会为一种防空炮选择一根仅仅一米半长的炮管，海军内部有多种猜测和解释，比较靠谱的一种是海军军械局那些守财奴主张勤俭持家。不能浪费皇家海军军火库里一战时期遗留下来的那两百万发两磅炮炮弹。
所以这种原本自动化程度颇高的先进防空武器，却安装了一根短的可笑的炮管，初速降低的结果就是过近的射程以及弯曲的弹道。弹丸散布面很大，无法做到持续精确跟踪一个目标。于是原本设计中的八根炮管交替射击保持火力延续性的方案被取消，为了保证命中目标，只能提高一次发射中投送出的火力密度。用数量来弥补精度上的不足。八联装乒乓炮变成八根炮管同时发射炮弹。每根炮管射速一秒钟两发，只能打出一团一团分散的弹幕，无法打出原本设计时构想的那种弹墙。
而且这种火炮体积与重量太大，依靠电机进行回转俯仰，炮架动作迟钝，难以跟上目前新型飞机的移动轨迹。由于此时能够提高乒乓炮效率的火控雷达还未研制成功，所有的瞄准指挥依旧要依靠人力，可以说这种火炮除了弹药威力尚可。其他的指标已经无法应付现有的空袭模式。
肯特号的防空炮手扳动手柄将乒乓炮炮指向了舷侧，分布在主炮炮塔顶端与机库两侧射击巢里的单管20毫米厄利空机关炮与40毫米博福斯高炮也全都装弹完毕随时可以击发。英国皇家海军官兵们紧张地注视着正在缓缓接近的德国机群。等着第一波俯冲攻击的降临。
外围驱逐舰与轻巡洋舰上的高平两用炮已经开始陆续开火，在远处的空中炸出了一片黑色与灰色的弹雾，一串串弹雾上下交错着悬挂在空中，随着高空的气流缓缓飘散。
托维对外围防空火力的表现非常失望，虽然炮击的方位非常准确，但是距离与高度却偏差的很离谱，连续几轮猛烈的发射，别说击落敌机，就连机群的边缘都没有碰触到。
德国飞机保持着整齐的队形，稳健的向英国舰队慢慢逼近。此时包括肯特号在内，核心区的四条战舰也开始用副炮向空中射击，102毫米高爆榴弹在空中炸出一团团巨大的烟团，将四周高速射出数百片碎裂的弹片。
德国机群丝毫没有动摇，依然保持着原本的航向，向着英国舰队的头顶飞来。
“他们似乎在爬升？”托维对此感到很疑惑，德国机群飞的极高，初步估计大概有三千到四千米左右，不用望远镜的话，只能看出一群蚂蚁大的小黑点，特别现在空中布满了星星点点的黑色与灰色的高射弹幕，不仔细的辨识，根本连影子都找不到。
德国机群已经临空，他们轻轻松松的飞过了外围的防空圈，英国空军看似凶猛的防空火力在此时完美注解了什么叫做外强中干与虚张声势，托维感觉胃部发胀，全身一阵无力。
“他们要俯冲了！他们要俯冲了！”一个精神接近崩溃的士官叫喊着。此时肯特号的航海舰桥上一片慌乱，除了几支防空机枪，战舰上的武器全都打到了最高的仰角，但是面对几乎垂直在头顶的目标，炮手们表示已经无能为力，只能呆呆的等着这些死神发动攻击。
“这些飞机又不是斯图卡！根本就不能俯冲攻击！全舰左舵60度！开始做规避机动！命令队形散开，注意各友舰的航向。”托维一把推开舰长递过来的钢盔，他扶着航海舰桥的围栏。大声的向慌张的官兵们下达了命令。
“德国人就在我们的头顶上！他们对着坎伯兰号过去了！”副舰长端着望远镜大声的报告到。
“他们没有俯冲，或许是想要攻击伊丽莎白女王号。命令各舰高炮集中火力，全力掩护伊丽莎白女王号。”托维放下望远镜。用手背擦了擦被阳光刺激出的泪水。
“他们飞过女王号了。。。。他们这是准备去哪？”副舰长一脸疑惑的望向托维。
“难以置信，他们就这样飞走了？”托维也有些摸不着头脑。
德国机群就像根本就没有看到英国舰队一样，排列着整齐的队形径直从英国舰队头顶飞了过去，他们对英国舰队的炮击根本不屑一顾，托维将军感到了一种从未有过的屈辱，德国机群那种旁若无人的态度，就像在英国皇家海军的脸上狠狠的打了一记耳光。
“命令各舰停止射击！重新编队。注意编组秩序，编组成防空阵型。”托维扭了扭发胀的脖颈，走到自己的司令官坐席旁扶着靠背坐了下来。对着舰队参谋下达了一连串的命令。
“雷达继续搜索周边，小心德国机群重新转回来，这不是没有可能。命令各舰检查弹药余量，报告损失情况。给我弄一杯咖啡来。”托维皱着眉头。转过座椅，仔细看着海图桌上的海图。
“不管怎么说，舰队的行踪已经暴露了，或许很快就会有无数德国飞机向我们扑过来，舰队进入一级战备状态，我们现在需要空中掩护，伦敦那边怎么还没有消息！”托维对着参谋副官大声质问道。
“最后一次联络是在十五分钟之前，司令部再次命令一切按照计划进行。空中掩护部队已经出发，我们很快就能与他们汇合。”
“长官！雷达室报告。我们前方有一个大机群正从航线上穿过，向着英国海岸飞过去了！”副舰长上前报告到。
“嗯？这群该死的德国佬，有多少飞机。”托维从勤务兵手里接过一杯咖啡。
“雷达操作员报告说数目很大，他数不清那么多尖峰。”
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