事实上日本接触潜艇的历史比人们想象中要早的多，在一八九零年九月十六日，刚结束对日本的访问准备前往印度的奥斯曼帝国木制护卫舰【埃尔图鲁尔】号，不幸遭遇到台风袭击，战舰最终在纪伊岛岸边搁浅并沉没，船上六百多名船员与乘客中只有六十九人幸存，剩下五百八十七人当场溺死或失踪。
幸存者得到了日本当地民众的救助，随即搭乘一条赶来救援的德国炮舰【沃尔夫】号，送往神户港进行治疗。到了第二年一月，当时的明治天皇亲自下令，派遣巡洋舰【金刚】和【比叡】号，运送海难的幸存者返回奥斯曼帝国。
对，你没有看错，不过这两条可不是后世的二傻，而是当时日本海军最先进的木制覆甲巡洋舰。金刚型巡洋舰采用风帆和蒸汽双重动力，由英国著名的舰艇设计师爱德华詹姆斯李德爵士亲自设计，由赫尔船舶公司与米尔福德港船厂分别建造。如果以当时英国海军的标准，这两条船撑死了只能算是一等装甲护卫舰，但是日本帝国海军却把这两条军舰，归入了装甲巡洋舰的序列，实在是因为日本当年国小力微，手头上一堆从世界各地捡来的旧式军舰，这两条的吨位和火力确实比得上旧型巡洋舰了。
金刚型装甲巡洋舰安装有三门克虏伯一百七十毫米加农炮，六门克虏伯一百五十毫米加农炮以及两门七十六毫米口径阿姆斯特朗回旋喷咳咳加农炮。同时还装备了四门三十七毫米与四门二十五毫米单管速射炮，甚至还配备了一根当时都算是时髦武器的三百六十五毫米鱼雷发射管，用以发射英国生产白头鱼雷。
这两条巡洋舰吨位大，适航性好，火力凶猛，武器种类齐全，只不过此时两舰的舰龄已经超过了十年，所以退居二线被日本帝国海军当成了海军士官生远洋实习的训练舰。
一八九一年一月二日，巡洋舰【金刚】和【比叡】号带着六十九名【埃尔图鲁尔】号上的幸存者以及日本海军兵学校第十七期少尉候补生，踏上了远赴奥斯曼帝国的漫长旅程。
需要指出的是，就在船上这群海军候补军官生里，存在着好几名未来的日本“军神”，其中最著名的就是被东乡平八郎夸赞为“智谋如涌”的“天才参谋”秋山真之了，不过这位被日本海军吹捧为“用兵如神”的名将，那是还只是一只二十三岁的菜鸟。
不去谈日本人路上经历了多少艰险，反正两条船顺利的到达了奥斯曼帝国。在伊斯坦布尔港停留时，日本海军官兵们惊奇地发现，在奥斯曼海军码头上停靠着两条他们从未见过的奇怪舰艇。向土耳其水兵打听之后他们才知道，这竟然是两条以蒸汽作为动力的潜水艇。
因为听说希腊海军准备购买潜艇的消息，秉承“你有我也一定要有”理念的奥斯曼苏丹阿卜杜勒哈米德二世，决定去英国求购潜艇这种“神奇的武器”。
老实说英国人看到订单时也有些傻眼，这种新玩具皇家海军自己都没有呢。结果查下来发现希腊人当时购买的，原来是瑞典军火商索斯滕诺登费尔特设计的蒸汽潜艇，既然找到源头就好办了，诺登费尔特当时正好在英国推销他的改进型潜艇设计，于是巴罗造船厂按照诺登菲尔德的设计图纸，制造了两条诺登菲尔特改进型蒸汽潜艇。
这种原始潜艇排水量只有一百吨，长度达到了三十米，安装有一台两百五十马力的燃煤蒸汽发动机，水面航速六节，水下航速四节，潜水深度达到了四十九米。艇载武器是两根三百六十五毫米鱼雷发射管，以及两门三十七毫米单管甲板速射炮。
奥斯曼海军用苏丹的名字为这型潜艇命名，一条被命名为【阿卜杜勒哈米德】号，另一艘被命名为【阿卜杜勒麦吉德】号，这是哈米德苏丹的父亲，第三十一任奥斯曼苏丹的名号。
实际上这种潜艇只是虚有其名，它没有解决潜艇的水下动力，潜水时是依靠压缩空气罐里的空气，推动蒸汽发动机的活塞运行，这种潜艇在水下最多只能活动几分钟时间，根本没有实战用途，实际上只能算是一种半潜式舰艇。而且发射鱼雷后舰艇重心会改变，舰艇变的相当不稳定，甚至危害到航行的安全。因为当时这两条潜艇才刚刚服役两年，土耳其人还正在新鲜头上，对这种新型武器兴趣未减。
日本人第一次见到了潜艇的实物，当时就被这种神奇的武器吸引住了，只不过日本人的消费理念，比土耳其人要谨慎的多，主要还是日本当时的国力比较贫困，那时候距离甲午战争还有四年时间，日本全国上下正收紧了裤腰带发展海军，一分钱都恨不得掰成两半来用。哪里比得上奥斯曼帝国这种随意撒钱的真土豪，几万金镑的往水里抛，苏丹都不会眨一下眼睫毛。
虽然日本与蒸汽潜艇擦肩而过，但潜艇这种武器已经给日本海军留下了深刻的印象。当甲午战争结束之后，日本在满清身上啃下了一大口肥肉，日本海军也开始财大气粗起来，于是潜艇这种武器，第一次出现在了日本海军的采购清单上。
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