等自家四哥叮嘱完毕进了练习场，邓芬宁就转身走向小院子。
后边小丫鬟急忙跟上，“小姐，小姐，方才四少爷说了，让您就在附近，您怎么走远了？”
邓芬宁恶狠狠看了丫鬟一眼，“怎么？不行么？你就在这等着，要四哥出来你就说我上茅厕了！”
“可是……”小丫鬟还想继续劝阻，邓芬宁打断了她的话，“可是啥？我是你主子还是四哥是你主子？叫你干啥就干啥！”
丫鬟吓着了，瑟缩着应了声是，不再有异议。
邓芬宁继续往书院另一个方向走去。
宋夏娘早已在小院子里候着了，看到邓芬宁进来便迎了过去：“芬宁，你可是来了啊。”
邓芬宁露出惯常的腼腆笑容，上前握住宋夏娘的双手，“夏娘，你们怎么说走就走，这么突然。”
宋夏娘叹了口气，“我也没想到，昨儿我祖母特意把我们姐妹叫了去，让我们赶紧收拾了行囊，去乡下祖宅那里住一段时间避避风头。”
“宋大姐也去么？她若是去了，你们家生意可怎么办？”
“大姐本来是不用去的，可是光我们三回去，我母亲又不放心，这才叫了她一块去。至于家里的生意，不是还有我爹么，不碍事的。”
邓芬宁眼中几不可察地闪过一丝精光，“你们要去多长时间？过几天我要跟着四哥回去了，也不知以后还有没有机会再见面。”
“是啊，都怪莫须有的谣言，害得我们姐妹要躲起来，要是让我抓到幕后黑手，必须要把她抓到官府绳之以法。”
宋夏娘说这话的时候，特特看着邓芬宁，眼中的注视让邓芬宁有些不快，“夏娘为何这般看着我？”
“这话本来不想跟你说的，可是想想咱们朋友一场，还是要提醒你才是。”
“哦，什么事啊？”邓芬宁一脸无辜地看着宋夏娘。
“前几日，我碰到莫芊芊在聚会上到处造谣，说我们姐妹在书院跟男生套近乎，说的极为不堪。我逼问她为何胡说八道，她竟然说是你告诉她的，还说之前传的谣言，说我家三妹妹设计孟潭提亲，也是你说的。”
“这怎么可能！”邓芬宁矢口否认，一副花容失色的样子，“夏娘，我们是朋友，我怎么会做这种事情呢？再说了，我又从何知道你们跟男学生套近乎，甚至于秋娘设计孟潭的事情？”
“是啊，我也觉得不可能。可她说得有理有据，说童子生考试那日，你在小屋里听到我和秋娘在院子里商量设计孟潭之事，整个过程有鼻子有脸的，就好像真的一样。”
邓芬宁使劲摇着头，“夏娘，你莫要听她胡说，且不说你和秋娘在院子里说些什么，我在屋子里怎么能听到呢？这院子不算小，屋子门窗都关着，怎么能听得到？”
“是么？你确定你什么都没听到？”宋夏娘再次确认。
邓芬宁很肯定道：“没有，我当日在屋里等你，白无聊聊，什么都没听到。等到你进了屋，我才知道你和秋娘在院子里说话。”
“好极了。”宋夏娘嘴角翘了起来，“周大人，外祖父，大姐，你们可以出来了。”
话音一落，只见郾城知府周大人，纪老爷和宋春娘从小屋子里走了出来。
邓芬宁大惊失色，“这，这是怎么回事？”
宋夏娘冷下了脸，“方才咱们在院子里所说的话，都一字不落地让他们在屋里听到了。是吧？周大人？”
周大人很是艰难地点了点头，“正是，本官确实听得清清楚楚。”
“邓芬宁，你口口声声说，那日在屋里什么都没听到，就是撒谎！你明明听到了我和三妹妹在院子里说孟公子的事情，还假装一无所知，背后却到处造谣说三妹妹设计孟公子，行为不检点，你的所作所为简直无耻至极！”
“周大人，您别听信她的一面之词。宋夏娘，枉费我把你当成好朋友，那一日，我确确实实听到你和宋秋娘在商量怎么设计孟公子，出于对你们的维护，我只字未提，没想到，这一片好心却被你拿来当作逃避事实的借口。试想想，我为何要贬损你们姐妹？与我何益？再说了，你们那日就是在设计孟公子，传言所说确实没错！”
周大人看向宋春娘和宋夏娘，“宋大小姐，宋二小姐，邓小姐所言也有道理，仅仅证明她那日听到宋二小姐和宋三小姐说话，并不能证明她就是造谣之人啊？况且，若是那日你们所说的确确实实是设计孟公子，那么，传言也没有问题的。”
“周大人，”宋春娘开口，“如果是一个贤良女子，听到自己的好朋友要做些不检点的事情，应该出言相劝吧？就算不出言相劝，也该跟本人核实吧？邓小姐却不吭不响，完全当作不知道，这是一个朋友应有的行为么？再有，如果邓小姐真是为了我家妹妹们好，为何在夏娘苦苦找寻背后传谣言之人时，一而再再而三地否认听到过她们的谈话呢？这不是做贼心虚是什么？”
“这……？”周大人无言反驳，迟疑了。
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