西境的探子又来报，乔疆和祢息人来往日益密切，练兵场上随处可见祢息的人马。
祢息族原本是大陆西北部名不经传一个小族，无论东西南北边境，类似的小族不在少数，因此五个泱泱大国也没有把他们放在眼里，更别说这个多年来臣服于乔疆、以游牧为主的小型部落了。
时至如今，形势步步紧逼。凉禹朝堂上的大臣终于不再说三道四，那些保守党派也一并哑然了，此事若是耽搁下来，那么后果非同小可。他们几个老臣，又怎能担当得起？
上回乔疆与凉禹僵持了半年的战乱，最后落得个惨败收场，以文瑶王后一贯的雷厉风行，又怎会轻易咽下这口气呢？
九月下旬，消息已经传达宫中，可是因侯府和相府的亲事，这便被大王压制了下来，无人提及。要说两个府里的儿女成亲，本不该耽搁了军中之事，可谁让其中一个便是紫阳长公主呢？大王念及兄妹之情，因此才作出让步的。
亲事一过，兵部便开始统筹出征一事。
大将军的面容终日肃穆，军营西征，远离家园缺衣少穿，而此次又是进攻为主，势必会打入乔疆内部。寒冬将至，祢息人自不必说，终日以马为伴以风为衣，过惯了天寒地冻的日子，而乔兵占据着后方优势……这一仗，想必会很难打。
这一日，司马将军来府中拜访，二位好友聚在堂屋闲聊，在座的还有齐煜和叶英。出征令已下，由于形势紧急，又拖延了半月之久，因此出征也出得仓促，三日之后便要启程了。
齐昭和司马将军，以及齐煜和叶英等人，这几日每日都要视察兵营，整顿军心，似乎每个人身上都绷了一根线，不得喘气。此刻好不容易得个空闲儿，便聚在一起喝了几口热茶。
正在谈笑间，门外忽响起一阵匆忙的脚步，众人正想，谁这么没规矩，便只听得门“咣当”一声响，倏然被一个人影撞开了。
在座的四人抬起头来，一时发愣，看见了宸王子的脸。
“苏宸，你这是要……”齐煜面上有些错愕，正欲发问。
“大将军，司马将军，苏宸来得鲁莽，还请见谅。”苏宸拱了拱手，气息微喘，面上有几分焦急，转头便看向齐煜，“林落可在府中？他们几日要走？”
一听这话，齐煜才明白过来，原来苏宸是担心唐谷溪不告而别，如此心急地闯进来，就是为了这事？那他何不直接去荷花苑呢。
见齐煜不说话，苏宸有些急了，“你可知道，父王让我来做甚了？”
“让你来作甚？”齐煜还是不急不忙的样子，挑起一只眉望着他，心中却在不满于苏宸此刻的表现——大战在即，竟还不收回心来。
听到苏宸这般言语，齐昭和司马将军和疑惑起来，皆凝眉注视着他，还以为是军中出了何事，大王才匆忙让他过来的。
面对齐煜的漫不经心，苏宸剑眉微蹙，深吸了一口气，恨恨道：“父王有意让林落留下来，跟着武贲军出征！”
此言一出，屋内所有人都怔住了，齐昭和司马将军瞪大了眼睛，叶英也满目愕然，目瞪口呆望着苏宸，一时忘了言语。
齐煜的脸色陡然变换，呆了一刻后，噌地一下从座上站了起来，目光紧紧锁在苏宸脸上，似乎要把他看穿。双眉紧皱着，似乎不敢相信方才听到的话，然而心中却不知是喜是忧，还是惊讶……
大王竟然要让林落跟着出征？
大王这是想做什么？
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