随着时间推移过年的气氛越来越浓重了，从传统上来说自腊月二十三开始，已经开始进入春节时期了，腊月二十三，又称“小年”是祭祀灶神的节日，家家户户都要祭祀灶神，请求他上天后多说好话、吉利话。≥ 这种送灶神的仪式叫做“送灶”或“辞灶”。
这天刘凡早早起来，跟着几个女孩一起忙碌起来，供奉灶王爷的神像，准备糖果，清水，料豆，秣草等祭祀用品，享受着难得轻松的时光。
下午刘凡召集破虏军所有军官以及刘凡管辖下所有在职高级人员开会。决定临近新年之际，给属下放福利，凡是在刘凡手下工作的，普通人员可以领取半石米面和十斤的猪肉，高级人员还有另外的补贴。
今年是刘凡来到大明的第二个年头，去年因为孔有德叛乱刘凡无暇他顾。难得今年有时间了，刘凡也不吝啬，除了给手下放福利之外，还让宣传小队给胶州范围内的穷困百姓带去一个年货，争取让他们也过上一个好年。虽然有些收买人心的嫌疑，刘凡觉得还是有必要这样做的，有道是“穷则独善其身，达则兼济天下”既然自己有了能力，帮助一下，还在温饱线挣扎的百姓，还能收获民心，何乐为不为呢？
腊月二十四日，刘凡突然接到消息，山东巡抚朱大典，到了胶州城，并派人通知刘凡前往胶州城一叙。
朱大典以前对刘凡还算不错，这点面子刘凡不好不给，况且现在胶州已经是刘凡的辖区了，原守备军也基本在破虏军的监督之下，刘凡觉得不会出什么问题，就欣然前往了。
现在的朱大典可谓是大权在握春风得意，凭借上次平定孔有德的功绩，不但加封为兵部右侍郎，而且崇祯太特赐荫封其子孙世袭锦衣百户。阔别数月刘凡再次在胶州知府衙门见到了朱大典，此时朱大典一身绯色官袍，威势尽显。
一见面朱大典就哈哈笑道“数月未见，济民已一飞冲天做到了胶州守备，手握数千大军威震山东，实在是让老夫不得不刮目相看啊！”
刘凡呵呵一笑“朱大人就不要捧我了！难得大人到了胶州！济民作为东道主，理应略尽地主之谊，大人！我已经在望海楼设宴还望大人赏光！”
“既然济民如此盛情老夫就恭敬不如从命了！初阳，咱们同去吧！”朱大典微笑道
望海楼包间中，三人酒至半酣，朱大典开口说道“济民！这次我来胶州，其目的你多办也已经知晓了！话说济民最近杀气有些大啊！不但在胶州大开杀戒，又去招惹颜家！现在胶州士绅都把状告到老夫这里来了！此事我也包不住了！只能来胶州向济民询问！”
刘凡一脸委屈的解释道“朱大人！这个不怪我啊！大人！有所不知，上次我押解税银到京城时，胶州盐商故意泄露我的行踪，陛下知晓后大怒，命我彻查此事，我也是奉命行事啊。而且颜家也是我招惹他的，而是他欺到我头上了我不得已才反击的！想必这事大人也有所耳闻，瑶儿陛下再京城已经给我赐婚了，那颜家不知好歹，竟然未必张家，迫使其嫁女给颜继之。这不但是打我的脸，也是打陛下的脸啊！如此欺君大罪，我怎么能饶他！您说是不是这个理？”刘凡说完一脸愤愤的看着朱大典。
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