就在刘凡等人调头西进前往庆阳的时候，前线的形势却发生了惊人的变化，陈奇瑜会檄四省巡抚之后，采取“收缩兵力，重点驻守”的策略很快取得效果，官军不再四处与流寇作战，反而收缩兵力，防守重要的交通要道，派出精兵围剿，进一步压缩流寇的生存空间。一时间官军与流寇的形势对比发生逆转，四处碰壁的反而成了流寇。湖广四川出来的三路流寇，因为没有强势有力的领导，分散作战，渐渐落入下风。
从四川北部山区出来的老回回、过天星、满天星、闯塌天、混世王五大营联合人马，从河南流窜到陕西汉中一路向北狂飙突进，却一头撞上了洪承畴怀里，洪承畴哪能放弃如此大好机会，顿时将其打的头破血流，损失惨重。遭遇重大挫折，还要面对洪承畴的围追堵截，流寇只能调头返回，逃到汉中以南四川以北的山区苟延残喘。以张献忠，高迎祥为主的另外两路人马更是遭到了陈奇瑜的重点照顾，四省巡抚以卢氏，商洛，南漳，勋阳为支点，四处出击压缩流寇生存空间，逐渐将流寇逼入陕西，河南，湖广，四川四省交界的山区中。
网已经撒好了，围剿流寇的时机已经成熟，陈奇瑜当机立断，汇合勋阳巡抚卢象升，快速出击，从勋阳的竹溪开始，连战于平利、乌林关、沟阳界、乜家沟、蚋溪、狮子山等地，十战十捷，擒其魁翻山虎等十二人，斩杀流寇万余人。并派参将杨化麟，杨世恩，周任凤，贺人龙等沿途追击，一直将流寇逼入汉中山区才罢休。此战也是卢象升的成名之战，卢象升虽然是个巡抚，标准的文官，却比一般武官还要勇猛。每临苦战硬战，卢象升必身先士卒。虽刀如簇、箭若雨，也绝不后退一步。因此，常常得部下们的死力相拼。一百三六斤的大刀挥舞起来虎虎生风，杀的流寇人仰马翻，就连李自成，张献忠等自负勇力的流寇也不敢与其正面交战。一时间流寇军中盛传“临阵千万避开“卢阎王”！”卢象升顿时成为与刘凡，曹文昭并列的三位流寇最为惧怕的官军。
曹文昭作战狡猾，机智，手段万千，就像一个经验丰富的猎手，流寇在不知不觉中就中招，被其打败。刘凡作战靠的是精锐的士兵，层出不穷的火炮，以及众多的人数。正面接战犹如钢铁洪流瞬间就能摧垮一切，正面硬钢没有人是其对手。而卢象升靠的却是自身的勇武，以及麾下“天雄军”不俗的战力。与刘凡，曹文昭相比卢象升这个文官才更像一个领兵器时代的武将，不得不说，天下之大无奇不有。
陈奇瑜从流寇入河南局面崩溃到勋阳之战，仅仅用了两个月的时间就将原本险恶的局势控制住，并能有所斩获其才能之卓著，大明少有，即使刘凡自己也是万分敬佩，自愧弗如。经此一战，陈奇瑜威名大振，诸军慑服，迅速建立的自己的威望，同时也掌控了战争的主动权，敌我形势发生根本性逆转。而刘凡和王朴等人对陈奇瑜来说其作用就大大降低了，现在的刘凡就好似“鸡肋”食之无味，弃之可惜。
而且最重要的是原定让刘凡前往的庆阳地区，因为洪承畴打败了五营联军，所以庆阳之危已解，再去已经没有什么意义了。但考虑到刘凡和王朴特殊的身份，陈奇瑜也不敢过河拆桥。所以考虑再三，陈奇瑜给刘凡发了一道命令让其，折道前往汉中，代替洪承畴的位置，从北而南夹击汉中等地的流寇。
此刻的刘凡等人已经到了山西的运城附近，距离西安府并不是太远，从西安府转道前往汉中也很方便。所以刘凡也就不继续西进了，而是下令取道西安府南下。
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