虽然刘凡已经在最短的时间内启程了，但三天的路程却不是那么好追赶的。当刘凡带大军行至勉县时，却接到了一个令他措手不及的消息，流寇反了！
对于流寇再次造反刘凡一点也不吃惊，反而很是期盼。但是现在接到的消息却让刘凡有些苦恼。因为流寇选择的时机太刁钻了。根据探子传来的消息，流寇在经过勉县西南的南栈道以后突然动手杀死押解的官军，并纵火烧毁了部分栈道。
南栈道又名金牛道或者石牛道，自秦汉以来石牛道就是沟通四川和关中的重要通道。石牛道横跨秦岭巴山之间，山高峰险，沟深谷狭，千仞壁立，峰峦叠嶂，悬空的栈道横亘于悬崖峭壁上，绵延长达数十里。可谓是大明疆域最为艰险的一条路。蜀道难，难于上青天！李白诗句中描写的就是石牛道的一部分。
栈道被烧毁了一部分就代表着前路几乎断绝，刘凡要想追赶流寇只能绕路上百里才行。而一旦绕路前行，所耽误的时间就不是三五天而已了。等到刘凡绕过栈道之后恐怕时间已经过去半月之久了。这么长的时间，足够李自成等人逃出刘凡的追击范围了。
时也，命也！刘凡只能感叹李自成的运气太好了，自己这么处心积虑的想要致其于死地，却被他这样轻易的逃脱了。两军相距太远，中间又有崇山峻岭阻隔，刘凡觉得再追下去不过是徒劳无功，没有丝毫的意义。于是命令大军在勉县暂时驻扎，并思考下一步的行动。
勉县城外，大军绵延数里。破虏军中军大帐之中灯火通明，刘凡和众多军官齐聚在一起，愁眉苦脸的看着眼前的地图久久不语。好半响之后，王朴才小心翼翼的打破平静道“督军，既然前方已经无路可走，不如我们就此退去吧！反正陛下交给咱们的任务咱们已经超额的完成了，何不就此返回京师在做他图？”
刘凡猛然抬起头，深深的看了王朴一眼，摇摇头没有说话。刘凡虽然没说什么，可是下方的李小虎却忍不住拍桌子大声道“王参将，你这是什么意思？咱们从京城不远万里而来，为的是什么？还不是剿灭流寇还天下百姓一个安宁的日子吗？遇到这么点困难你就畏首畏尾打退堂鼓，还有没有一点军人的气魄了？要走你自己走，我们破虏军不灭流寇誓不还！”
你以为我不想走啊！这不是走不了吗？王朴苦笑一声连忙解释道“小虎你误会我的意思了，咱们从城固到车厢峡我王朴可有过半点退缩过？现在的情况你也知道，我们就是留下又有何用？不过是白白浪费时间而已！”
李小虎怒哼一声“狡辩！”
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